”她环顾那些依旧色迷迷盯着她的男人．决定还是别说出自己的名字为妙。
　　“我就知道你是来找他的。”那职员的话里似乎含着一丝讽刺。
　　当她穿过人群，再度朝柜台迈去时，一片吃吃的窃笑声包围着她。
　　威吉的斜眼透过挂得低低的眼镜，将她从头打量到脚。
　　在他的审视下，妮娜不安地挪动一下，但仍保持镇定的态度。“抱歉，我有什么不对劲吗？”
　　没什么。你看起来不像平常那些姑娘，不 过，我猜骨子里你跟其他人没有两样。”
　　“其他人？”妮娜不解地偏着脑袋。
　　“其他人？”那职员捏紧嗓门模仿她。然后，他倏地摘下眼镜，凑近她。“别装得这样夭真，小姑娘。你们全都是抱着同一个目的而来的。”
　　“哦，老天，我就怕那样。我来得太晚了——现在他不会要我了。”
　　威吉轻蔑地咋咋舌头，瘦小的胸膛抵着柜台，以一种优越姿态俯视她。“别担心，小姑娘，山恩·梅力特要所有的人！”
　　妮娜大吃一惊。“你是指，他要的不只一个？”
　　“这个该死的世界究竟有多少这种货色呢？”
　　大伙哄堂大笑，笑声差点没把屋顶给震掀了。威吉露出沾沾自喜的微笑，把眼镜戴回去。然后他拿起一叠信，又转过身去。
　　妮娜皱起眉头。她的衣服粘着汗湿的皮肤，而这个封闭的房间内的各种臭味使她的胃又翻腾了起来。她觉得自己仿佛快窒息似的，于是她鼓起残存的勇气，再次按按柜台铃。威古继续忽视她。
　　她挫败地垂下双手，想道；算了，我不想跟他玩比赛谁的意志力强的游戏。无论如何，要求一位淑女的伴妇来这种地方见他的山思·梅力特会是什么样的人呢？妮娜摇摇头，决定自己最好去别的地方找工作。她开始朝大门走去。
　　威吉用一种嘲笑的语气对她嚷道：“害怕跟别人竞争吗，小姑娘？”
　　妮娜停下来，手抓紧手提袋，下巴紧绷。她担过身去，凶狠地监对方一眼。“当然不是。我只是想等到他……打发掉其他人的时候。”
　　那职员咧开嘴，他沾沾自喜的眼神令泥娜咬牙切齿。“哈！说的好，说的好！晦，小姑娘，如果你想跟其他人竞争，梅力特在酒吧里。”
　　“你愿意告诉我酒吧在哪儿吗？”妮娜请 问。
　　威古哈哈大笑，胡乱的朝个方向点点头，然后又转过本分那些信件。妮娜懊恼地猛敲柜台铃几下，看到他的肩膀因为受到惊吓而抽搐，才在整屋子的男人的鼓掌、欢呼下迈开步伐。
　　威吉扭过头来，及时看到她拖着行李和斗篷，毅然地迈向一扇门——然后直接踏进女洗手间。
　　在幽暗的酒吧内，忧虑重新攫住妮娜。男性的喧哗声，厚重的啤酒怀撞击木桌的声音，一个肥胖的大胡子敲弹一架小钢琴的声音，鱼腥味、烟味、潮湿的羊毛和油布的怪味全混在一块儿，一首脑的向她扑来，令她感到天旋地转。
　　“你有什么需要吗，女士？”站在长长的吧台末端的壮硕酒保好奇的看着她。
　　妮娜踌躇地朝他移一步。他的表情染上一些不耐烦。“别这样，女士，我没有一整天的工夫，即使你有。”
　　“抱歉。”妮娜更走近些，并飞快打量他一眼。
　　他的白色背心沾满酒渍，露出两条毛茸茸，上头有刺青，肌肉纠结的手臂，他令她想起在纽约码头附近的鱼市场碰到的那种水手。她一向连正眼也不敢去瞧那类人，更别提跟他
　　们说话。在这里，她觉得自己好象随时都会遭遇到新的挑战。这种感觉既刺激又吓人。
　　“我在找山思·梅力特，”她鼓起勇气，说道：“柜台职员告诉我他……她扫视这个房地间。“在这里”
　　“梅力特！”酒保大声叫道，吓得妮娜震耳欲聋。“这个席拉要见你！”他朝酒吧间的后头指指。
　　妮娜期期艾艾地朝他所比的方向踱去，然后扭回头。
　　“席拉！这已经是今天第三或第四次……
　　酒保擦拭着玻璃杯，没有理会她。妮娜眯起眼睛，想看穿幽暗的光线与重重的烟雾。她挤出一丝紧张的微笑，边越过布满尘埃的木头地板，还得边问避一些喝醉的男人伸出的毛手。在酒吧间的最后头，几个穿着挑逗的大胸脯女人围坐着一张圆桌，虽然妮娜还是看出有一个男人坐在圆桌后。他站起来。
　　“梅力特先生？”
　　“大声点，我听不到你，小姑娘。”
　　那低沉的声音似曾相识。但是，怎么可能？
　　“你是梅力特先生吗？”她重复道，这次较大声了些。
　　“是谁想知道？”
　　妮娜几乎想答“没人”，然后逃之夭夭，但是他的声音使她象生根似的定在那儿。
　　那男人走上前，停在距离她只有几步的地方。妮娜的头微微向后仰，想看清楚他的脸。
　　“晤，你要找山恩·梅力特，我的女孩，你找到他了，现在，说明你的来意。”
　　上帝！真的是在海关解救她的那个人！妮娜的心脏狂野地敲击着胸膛。
　　他双手叉腰，望着她的脸庞，然后他的嘴角缓缓牵出一朵灿烂的笑容，震得她倒退一步。
　　“哇，这不是我那患难之交吗？一切顺利吗？我的女孩？难道？不！你不可能是来替老麦克工作的吧，对不对？”他将她从头打量到脚，推高帽沿，然后低低的吹声口哨。“哇，我从未料到。我敢说是那项软帽给人一种端庄的印象，虽然它几乎报销了，嗯？”
　　他对妮娜的职业的误解使她涨红脸。或者，他只是在跟她开玩笑？不管怎样，她很庆幸他们站在黑暗中．他无法看清楚她的脸。
　　她摆出公事公办的姿态。“如果你是山思·梅力特，我是来应征你在（席德尼前锋报）刊登的那则启事的。那个职位已经有人了吗……”她的视线绕过他的肘弯，然后，一种好玩的心情升起。“或者，你还在……面试？”
　　山恩·梅力特循着她的视线望去，等他捧回头来，他的笑容变得有点腼腆。
　　“你是指那些女士？老天，不，小姑娘，她们只是几个帮我打发等待的无聊的朋友。” 他歪着头，仔细地又将她打量一番。一抹有趣的金色光芒掠过他的蓝眸。

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