酒一上桌，彤弓才进三杯，桃腮已若隐若现，持杯之手如水晃漾着，焦距开始模模糊糊。
　　言嘉头痛地看着彤弓，收拾善后的工作又得由他了。
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　　「人生得意须尽欢，莫使金蹲空对月……哈哈！」彤弓醉语地舞弄着手脚。
　　从适才进食处到他们的房间不过两条回廊之隔，言嘉却觉得分外地崎岖坎坷。
　　扶着彤弓，还得提防她随时挥来的拳脚。她醉酒的模样，恐怕今晚在此用膳的客人个个都印象深刻，难以磨灭。
　　「弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧……人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。」彤弓吟得兴致高昂，言嘉心想，假如附近有一池水，她也许顺便会学个「水中捞月」。
　　「你有什么不称意的？你喝得可尽兴着！就苦了我。」好不容易将她弄上床铺，言嘉喘下口气，坐在床沿休息。
　　「花间一壶酒，独酌无相亲，举杯邀明月，对影成三人……」
　　「你哪里『独酌无相亲』啦？整家客栈的客人被你逼得不晓得灌了几壶酒，这样还不够？」明知彤弓只会傻呼呼地微笑吟诗，听不懂他在说什么，但他还是气不过，不由得责道。
　　「言嘉，咱们再喝，来个不醉不归！」彤弓扳过言嘉的肩膀，让他对着半坐于床的自己。
　　「你已经醉了……」言嘉无奈地翻翻白眼。
　　冷不防地，彤弓整个人将言嘉压制在床上。
　　「喂！你干嘛？」言嘉吓住，彤弓清美的脸庞离他愈来愈近。
　　娇憨的倦眼半启，桃红欲滴的丹唇呼吸着浓郁的酒气，言嘉僵硬的身躯几乎承受不了如擂鼓般的心跳。
　　「酒！言嘉，我还要酒！」彤弓的意识已经不允许她明白自己在做什么。
　　言嘉压根儿说不出半句话，目光牢锁住彤弓。事实上，只要他手掌稍使力，彤弓就会落入他怀里。
　　天涯瞬间即可化为咫尺……
　　双手压抑地准备环上彤弓的柳腰，然转念间，言嘉推开了彤弓，仓皇地爬下床。
　　彤弓呢喃了几句模糊不清的话，大概酒力已经发挥到极致，她摇摇晃晃地阖眼倒头。
　　言嘉持起棉被，为她盖奸，神情怜惜里蕴含无限的哀伤。
　　他款款深情的注视，被褥中的她永远也不会懂吧！不，她不能懂，否则，他们会连朋友也做不成。
　　彤弓如此信任他，他不能亲手破坏这层关系。
　　「彤弓，我们一辈子都会是最好的『朋友』，我跟你保证。」言嘉故意忽视心田的刺痛，选择保持距离的「永恒」。
　　许久，他放轻脚步跨出房门。
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　　天太早，彤弓昏昏沉沉地爬上马车，因为宿醉未醒，她差点重心不稳摔下，幸亏言嘉及时抱住。
　　「叫你昨晚别喝酒，你看，现在自食恶果了吧！」彤弓安然上马车后，言嘉迅速放开拥在她腰际的手。
　　阴暗的车内，言嘉尽量避免与彤弓眼神的接触。
　　「我记得我才三、五杯下肚而已啊！怎会头沉得这么厉害？」彤弓敲敲脑袋，期望痛楚减低点。「言嘉，你昨晚睡不好吗？你的脸色有些苍白。」
　　「有吗？我睡得很熟。」言嘉朝她展齿微笑，以增加言语的说服性。
　　其实他昨天在门外站岗了一整夜。
　　「那我今早怎么没看到你？」她似乎感觉不到有人和她同睡一张床。
　　「我一向比你早起，你不知道吗？」
　　谈话间，马车度河过桥，进入靖安县。
　　彤弓为图游乐，先将行李寄放客栈，打算晚一点再到唐府拜访。
　　一切打点妥当，便与言嘉相偕至街上。
　　「这儿的市集，果然比宜丰有趣多了。」彤弓兴奋地东瞧西看。
　　「我觉得都差不多。」
　　「是啊！以你的眼光，鲜花都会跟牛粪相去不远。」彤弓没好气地调侃道。
　　不多时，他们逛到了一处字画摊，一幅泼墨山水之秋色图，彤弓欣赏了好一会儿。
　　「喜欢的话，就买下来。」言嘉见彤弓玩味的眼神，应是颇有兴趣才对。
　　「言嘉，你瞧瞧，这其上题的诗。」
　　言嘉凑身一睹。
　　「平生难遂鸿鹄志，习得子牙独垂钩。渭水潺潺蹯溪隐，几向斜阳叹白头。」言嘉逐字念出。
　　诗意跃然纸上，言嘉与彤弓相视而笑。
　　「这是你题的？」彤弓问道，字画摊的书生腼腆颔首。
　　「既有鸿鹄志，等着明主求贤，倒不如主动争取机会。」言嘉上上下下打量书生一番，清秀俊朗，实不像注定怀才不过。
　　「就是说啊！虽然现今世道不明，但若你真想一展长才，徒然叹息，任大好韶光流逝，倒不如尽快应试，求个一官半职。不然，你真想学太公望直到七、八十才时来运到吗？」彤弓应和。
　　「多谢二位赐教，不过，太多牵挂难以放下……」书生垂首，眉间愁思纠结。
　　「莫非你家中尚有高堂，所以不便远行？」言嘉见他面有难色，猜测。
　　「不是的……」
　　突然间，一群人马气势汹汹朝字画摊而来。二话不说，掀了摊子，踩烂字画，完全无视书生与彤弓、言嘉的在场。
　　彤弓与言嘉措手不及地站立原处，前者手里还捧着秋色图。书生则拚命护住辛苦挥毫下的字画，求饶道：「求求你们，别再破坏了。」
　　「小子，我告诉过你多少逼不准在这里做生意，你耳聋了是不？」领头的大汉粗声哑音地警告，手臂高举，握紧拳头示威。
　　「可是……可是我……」
　　「你还敢有但书！」眼看拳头就要落下，彤弓纵身，一脚踢去，大汉摔了个倒栽葱，言嘉赶紧扶起书生。
　　「喂！喂！光天化日之下，你打人还打得那么理所当然啊？」彤弓双手扠腰，居高临下地喝道。
　　「你这小子，哪个来头的？敢多管闲事！」大汉被他的同伴搀住，嘴角的血丝胡乱拭去。
　　「你老子我乃宜丰县的白彤弓！这个书生我保到底了，你们若敢动他，我会让你们个个吃不完兜着走！」正义感泛滥的彤弓，大言不惭地宣告。

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