对他来说，这是两个萍水相逢的人，对他的孩子们来说却不是。连安吉也是那么欢乐活泼，乐呵呵地数落要她自己系鞋带的事。
　　卡特莱特宣布说，他已收集完了所有写报告用的抱怨材料，然后请摩根和莎拉送他走到他的汽车那儿。
　　来到屋外孩子们听不见话语的地方：汤姆直截了当地说：“我知道，你们两人都想尽快地把这件事解决掉。”
　　“还有什么要解决的？”摩根责问道。他的话语冷峻严厉，莎拉的脸倏地发白。“他们是我的孩子。”
　　“对，福思特先生，”汤姆继续说道。“他们是你的孩子。这毫无疑问。但从法律角度来说，他们目前仍然还属于州政府监护，归柯林斯太太临时照管。在法官签署文件同意你监护之前，他们是由州政府监护的。州政府让孩子们在莎拉家里继续住下去，直到那个时候为止。这仅仅只要两天的时间。”
　　“四年多我没见过我的孩子了，而你却想叫我由于一纸令人作呕的文件走开，而将孩子们留给一个陌生人？”
　　“对你的孩子们来说，莎拉可不是陌生人，福思特先生，”汤姆提醒他说。“她是－－”
　　“汤姆，”莎拉插话说。“我明白你想要做的事，我感谢你。”他是在极力拖延孩子们离开，越久越好。他知道她深深爱着他们。她感激地抚摸了一下他的手臂：“行呀。真的。”
　　“我想做的事，就是维护法律，莎拉。此外，这可以给孩子们一点点时间作心理调整，做好离开的思想准备。”
　　莎拉想望的事，就是让孩子们多在她家里呆一天，也许两天。如果他们现在就离开，她心里也许会好受些。但汤姆有一点是对的，那就是孩子们需要一些时间来了解他们的父亲。如果他们在熟悉的环境里做这件事。他们的心理会轻松得多的。
　　她自己也搞不清楚，她究竟在做什么，就主动提出把客房交给摩根？福思特使用，他接受了。
　　第二章
　　莎拉在晚餐桌上摆出如此丰盛的食物，简直令摩根不敢相信。这么多的食物足够他吃两个星期。在国外逃生时，他只能吃到一点点食物。油炸鸡的香味馋得他膝盖发软。好多年来，他未见过一次有这么多的食物。在饮食上，这个寡妇肯定不会克扣孩子们。也许是他错看她了。毕竟，孩子们似乎个个非常喜欢她。
　　当然，要是他的养母中有人像莎拉？柯林斯那样，他可能会连她走过的地面也要崇拜的。在韦斯那样的年纪，他也会对一些事情虔诚膜拜的。
　　采买这么多的食物，她的花费肯定超过州政府给她的钱。直到孩子们玩晚间游戏“什么东西不是我们自己的？”时，他才不这样认为。鸡是他们喂养和宰杀的。油炸这么多鸡肉－－至少有两只，鸡肉吃得太快无法数清有多少块。玉米，青豆，西红柿，生菜，豌豆，还有马铃薯全都产自屋后的菜园。牛奶和奶油产自家养的奶牛。有谁听说过奶牛取名埃德娜的吗？
　　即使是抹饼干吃的蜂蜜，也是农场里养的蜜蜂酿造的。
　　根据孩子们的说法，餐桌上的唯一“外买”的配料是面粉，发酵粉，用于制饼干的食盐，以及炸鸡子的食油。
　　这么说来，他起先对她的看法不太错，她在居家用品上并未花许多钱。
　　而孩子们要担当多少农场活儿呢？经营一个农场是要好多精力的，哪怕是照管八十亩地的小农场也不容易。一个女人独自一人经营农场是办不到的。她如此急切收养五个孩子，也就不足为怪了。
　　摩根对莎拉？柯林斯的看法坚定起来，心里很是满意，于是动手吃起来，桌上每样食物都尝了一点。在经历了一年多的时间只能吃捕杀或偷来的东西以及后来吃了一个星期的医院玉米粥之后，他对寡妇的盛情款待毫不领情，心里绝无内疚之感。在他弄明白是他自己的孩子们干了提供饮食的大部份活儿后，更是如此。
　　莎拉在餐桌旁坐下来，见摩根？福思特坐在桌上的另一端，而不是坐在往常空着的那张椅子里－－加利坐的椅子，心里猛然格登了一下。她极力不去望他，但每一次她抬头看时，她的目光总会与他的目光相碰。
　　某些女人会把他的这双眼睛称做“钩人魂魄”的眼睛。这双眼睛呈深棕色，上下眼睫毛又黑又密，密得女人都要妒忌起来。他那火辣的眼神，使得她浑身一阵阵颤栗。
　　这是双陌生人的眼睛，然而又是那么眼熟。这双眼睛对周围的一举一动极为机敏，眼光扫过房间，决不会放过一丝一毫的情况。这双深究好奇的眼睛，正在寻觅她不晓得的问题的答案。
　　他瞧着桌上的食物时，双眼显出饥饿的神色。对这么多食物他似乎感到有点惊讶。
　　他凝视他的孩子们的脸时，这双眼睛迸发出浓烈的爱意。他的孩子们。这是真的，他们是他的孩子，但她是把他们当作亲生孩子来爱的。天哪，没有他们，叫她怎么活得下去？
　　摩根？福思特正把她的生活方式破坏得七零八落。灾难每十年就要降临到她头上一次。她十岁时，母亲死于癌症。二十岁时，父亲死于中风。三十岁时，丈夫被心脏病发作夺去生命。
　　按她的思路，直到四十岁时她才会又失去亲人。然而现在她才是三十二岁－－摩根？福思特就坐在那儿了。
　　她眨了一下眼睛，将泪水挤掉，使心思回到现实中来。
　　“上帝呀，罗布，吃慢点嘛，”康妮说。“你想要爸爸认为你是头猪吗？”
　　“哎，我刚刚－－”
　　“给怪兽喂食，”康妮和韦斯同声替他说完那句话。
　　莎拉对孩子们的玩笑报以一笑。罗布的胃口成为笑谈的材料，孩子们笑话他不是把食物倒进了无底洞（最爱用“怪兽的肚子”），就是讥嘲他吃的东西像是晨雾被太阳蒸发了似的，因为他吃了东西不认账，像哥哥那样苗条得像根竹竿。
　　她用饱含爱意的目光瞟了他一眼，发现了一个奇怪的东西。她咬住嘴唇没笑出声来，将笑脸换成严肃的神情。“罗伯特，”她说，“我想你的那个朋友要送到外面去才行。”
　　“呃？”罗布口中塞满了马铃薯泥，模样显得有些惊慌。只有他惹麻烦时，她才叫他罗伯特。他咽下口中的马铃薯，说：“什么朋友呀？”

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