他尚未回过神来，韦斯飞快地朝那个女人跑去，她正将一辆手推车推出后院的大门。
　　“莎拉！等等！”韦斯叫喊道。
　　莎拉把手推车停在门外边，急忙将脸上的泪水擦掉，把狗赶进后院，转身等韦斯。
　　“你把这些蕃茄送到哪儿去？”
　　她转身，提起车把手：“送去喂鸡。”
　　“为什么？我想，我们不是要把这些蕃茄用罐装藏起来吗？”
　　她仅是耸耸肩头，继续推她的车：“去年还余有许多，以后会有更多的蕃茄用罐子收藏起来的。”
　　韦斯赶上她，想要看清她的眼神：“怎么啦，莎拉？”
　　她无法回答。她的喉咙堵得慌，说不出话。
　　“是爸爸来这里的缘故，不是吗。”他在陈述而不是发问。
　　“别说蠢话，”她否认说。“这一直是你们向往的事－－希望你们的爸爸回家来。我真为你们高兴。”
　　她心里也确实是这么想的。她为韦斯高兴，为所有五个孩子高兴。然而，噢，上帝，她以前不懂得高兴也会这么伤人心怀。她深深吸了一口气，转到眼下该做的事上：“你们孩子们干吗不带你们的爸爸和汤姆进屋去，请他们喝些凉茶呢？男孩子去冲个澡把蕃茄汁洗掉。我转回来后，女孩子和我也去洗澡。”
　　韦斯点点头转身走开。出于习惯，莎拉补上一句：“别全用热水洗。”
　　另外一件事是用不着她去操心的－－全用热水洗的人。
　　她要操心的事多起来了：
　　一个小些的菜园。
　　罐藏的活儿少了，
　　我需要的热水。
　　她将蕃茄倒在鸡舍里，接着往后一跳，退出鸡舍。鸡们高兴得咯咯欢叫，扇动翅膀，争先恐后地啄食美餐。
　　她回到屋子，从厨房悄悄进屋，以免碰上任何人。男孩子已经从楼上的浴室冲完澡出来了，女孩子正在楼下的主浴室等她。
　　安吉和康妮默不作声，神情抑郁。莎拉知道应该跟她俩谈一谈，使她俩开口说话，但她办不到。此刻，她倒感激她俩没有提出什么问题来。
　　才洗了几分钟，两个女孩就冲完了澡，穿上衣服走了，好让莎拉进浴室洗澡。她穿上一条整洁的牛仔裤－－毫无引人注目之意。她顺手从一堆洗好的衣服上面抓起一件T恤衫，跟着又把它抛到了一边－－此刻穿这件T恤衫很不合适。去年秋天，她用扫帚无意中碰着了韦斯的后脑勺后，他给她买了这件T恤衫。T恤衫真合身，淡黄色的颜色也与她的肤色般配。但她认为，摩根？福思特对T恤衫上印着的黑体字会不高兴的：“我揍了我的孩子一顿。”
　　她穿上一件素蓝的衬衫，梳理好头发，对着镜子端详。一丝苦笑扭歪了她的嘴角。有谁会认为，三十二岁的人了，还有什么必要去追赶最新发型呢。金黄的长发披肩，烫成小小的头发卷儿流行起来－－至少在十多岁的女孩子中流行起来。去年圣诞节，有多少父母被迫购买那些电卷发器，好使得他们的女儿赶上最新的发型？
　　淡淡化点妆能遮住鼻子上的那些雀斑，染睫毛膏会使睫毛变得浓密起来。她躲在浴室里，时间够久的了，但没关系。现在该出去自食其苦果了。
　　她走进厅里面，摩根？福思特与汤姆两人都站着。她注意到福思特先生身上的西红柿汁擦掉了，但衣服上还留有一些痕迹。汤姆有点紧张地清理了一下喉咙，？一作介绍。
　　“我……我已经听说了许多有关你的事，”她应酬说，强迫自己首先伸出手去。摩根紧紧握住她的手，热情而又大方。他那结有老茧的手掌和五个指头，放射出令人激动的电波，荡人心怀的电波沿着她的手臂向上传到心灵深处。她张大眼睛，对着他的眼睛注视了一会儿，然后将目光移到他处。
　　他感觉到了她那深棕色的眼睛里闪烁着激动－－明智－－克制的光波。
　　她将手抽脱出来，极力使急骤的怦怦心跳减缓下来、当她意识到五双眼睛－－不，六双－－包括汤姆在内，双双眼睛都在充满渴望地望着她，两朵红云飞上她的脸颊。
　　“好啦，”汤姆的话语打破了厅里的沉寂。“我该回城去了。”
　　“你不留下来吃晚饭啦？”莎拉慌乱地问道。他不会真的离开她的吧？
　　“你会向上级汇报我们的事吗？”杰夫问汤姆。
　　莎拉心里感到发紧畏缩。孩子们是在跟汤姆开他们之间常开的玩笑，戏谑地要他相信，他们受到了多么大的虐待，这当然是玩笑取乐，揶揄莎拉的，汤姆对此心领神会。不过，他们的父亲可能会认为，这可不是好笑逗乐的事。
　　“好的，”汤姆脸露惯常的笑容说，“我会打那样的报告的。”然后，好像莎拉的问题还嫌不够多似的，汤姆继续说他们往常开惯了的玩笑。“还有什么需要我补充汇报的问题吗？”
　　孩子们立即欢呼雀跃，开起玩笑来，每个孩子大着嗓门数落他上次探视以来莎拉做过的种种坏事儿：
　　“她还是强迫我们每天晚上刷牙齿！”
　　“对，还有早上也要刷牙！”
　　“还有，非要我们打扫我们自己的房间不可！”
　　“对呀，对呀。这不公平。我的意思是，我们还是小孩子呀。”
　　“还有，可别忘了蕃茄的事。”
　　“首先是她硬要我们摘蕃茄－－”
　　“然后是她向我们投掷蕃茄。能这样对待孩子的吗？”
　　“还有呢，现在连剩下的东西我们也吃不到了，她把这些东西全喂鸡去了。”
　　“就是嘛。今后鸡生的蛋可能都带有蕃茄味啦。”
　　莎拉的目光一直未离开过摩根？福思特。他在观看孩子们扮演的玩笑剧，眯缝着眼，目光从一个孩子身上转移到另一个孩子身上。他不会误解眼前的事的－－孩子们全都哈哈大笑，汤姆也是如此。福思特不会认真对待这个的。
　　那，为什么他显出一副要砸东西的样子？还是要揍人？
　　要是她弄清了摩根当时的想法，肯定会大吃一惊。他确实有这种念头。他心生妒忌，尽管他不喜欢妒忌，却无法排解。对于寡妇的种种关照爱护，孩子们所开的玩笑清楚地表明，他们非常喜欢她，信赖她，很高兴与卡特莱特建立了友谊之情。

靠信仰支撑的股票之泸州老窖