他想起，那年为他批命的高人曾言，他命中的三个死劫，今年，正是适逢十九大关……
　　他心下已做了最坏的打算，只是——放不下眼前这个他一手养大的孩子。
　　十岁的严知恩，已经很独立，不再是那个不解事的三岁小娃，拒绝再被隔离于病榻之外，每回他一有大病小病，总是在身畔绕着、守着，不肯离去，从什么都不会，到已能将煎药、喂药做得比谁都麻利上手，照料得妥妥贴贴。
　　这贴心的孩子……
　　他心下一疼，一旦他也不在了，知恩该怎么办？
　　还有谁会爱他、在乎他？还有谁能管得住他？
　　十岁的小恩，性子别扭又固执，谁的话也不听，只看他、也只听他的，他怎么也想不通，自己怎会养出这般性情古怪的孩子，奶娘常说，都是他平日宠上天，才纵容得小恩这般任性。
　　他也知道，可下了百八十遍的决心，要他不惯他、不宠他，每每都做不到。
　　他不管别人怎么说，在他眼里，他的小恩是全天下最好的孩子，就是性子刚烈了些，你若来硬的，他只会比你更倔强。他担心，要是没人在身边看着，真要走向极端了……
　　小知恩喂了药，转个身又拧来湿巾，殷勤地为他擦身、拭汗。
　　“别忙了，小恩，过来陪我说说话。”
　　“好。”想到什么，又端来一小盘乌枣，拈了颗喂去，让他润润喉。
　　他张口受下对方的好意，没说出他其实连方才那碗苦涩难闻的药汁都尝不出味儿了。
　　“哥哥要快点好起来。”替他掖了掖被角，每日不厌其烦地重复同一句话。
　　“嗯，会的。”努力想抓住涣散神志里最后一丝清明，缓声道：“没我盯着，该习的字、该背的书，一样也不许落下，等我好了要抽考。”
　　小恩很聪明，只要加以栽培，未来，会有出息的。
　　“知道。”
　　“最近少往外头跑，忍着点，别与各院起冲突，我现下没有多余的精神，可护不了你……”
　　“我等哥哥好了再一起去。我们说好的，今年要一起去看灯会。”
　　“嗯……”约好了，不能失信。
　　等雪停了，春天就要来了。
　　春天来了，他还要请人替小恩裁几袭新衫，出门走走春。
　　他记得，自己给过的每一句承诺。
　　“我不会抛下你……永远不会……”
　　轻弱的嗓，终至无声，在冷冷寒风中散尽。
　　前一刻才说要说说话的人，下一刻又陷入无止境的昏睡。
　　今年的冬，特别漫长，怎么也挨不到尽头。
　　他不确定，是什么指引他往前行。
　　这些时日，睡睡醒醒，有时醒来看见张罗汤药的小恩，执拗地守在病榻边，一刻也不肯稍离。
　　有时，又看见比现在还要再小些的知恩，窝在对他而言过大、也过高了些的案桌前，认真地埋首习字，一笔一划，将“严君离”三字写得端端正正。
　　他甚至，看见娃儿时期的小小恩努力攀上他腿膝，还有一双小手抓牢他，贪心含吮他指间蜜枣糖渍的可爱模样。
　　偶尔，也听见爹的叹息、爹的愁眉深蹙。
　　太多、太多的画面，但大多数是小恩居多，那个与他日夜相伴、形影不离的孩子，整整七年，他们之间有太多太多共有的记忆，满满地丰盈了他的生命。
　　从很早以前，他便看开了，学会不再拘泥什么，这破败身子，容不得他奢求太多，小恩是个意外、美好的意外，闯入他的生命中，从此有了牵挂，有了执念。
　　那依恋着他的孩子、那不能没有他的孩子……才七年，远远不足够，他还想守护他更久、想看一眼那好生清秀的相貌，成年后会是何等俊俏模样、看他为情苦恼、追着某家的姑娘跑，然后，自己会出面亲自去替他说媒，订下他心爱的姑娘，共缔白首盟约……
　　他还有那么多、那么多的事情要做，小恩才十岁，他还不能放手……
　　日日夜夜，在梦境与真实中浮沉、挣扎着，每每想抓住什么，又陷入更深的虚无——
　　而后，画面全数消失。
　　没有爹，也没有小恩，只余一片茫茫白雾。
　　他发现，自己走在长得没有尽头的长廊上。
　　这是梦，他知道，这具沉重的身躯，已经许久没能这般轻巧、随心自如地行动了。
　　一开始，他只是好奇，想知道长廊的尽头会是什么，于是走着、走着，他觉得自己已经走了许久，眼前的画面不曾改变过，于是他怀疑它根本没有尽头。
　　如果这是梦，那也未免太无趣了些。
　　不对劲，一切都太不对，他很少作梦，会出现在他意识当中的，都是心里的牵挂，而这也不是府里头的任何一处场景。
　　他怀疑，自己被困住了。
　　于是，他不再往前，一转身，死命地往回奔。
　　他不能被困在这里，他必须醒来，小恩还需要他。
　　或许是他的焦躁、强力抗争使然，梦境起了一丝波澜，不再一成不变。
　　只有他一人、静得连呼吸声也听不见的幽寂空间里，渗透一缕声息，他专注聆听，想抓住那轻弱缥缈的音浪。
　　——不够，那小贱娃是生是死，我一点也不在乎，我只要君儿平安。
　　那是……爹的声音。
　　爹又做了什么？
　　“严老爷，借寿已是违天抗理，令郎命中注定，得挨上一十九、四十九的生死关，这三十年是走上旁门左道助他避过，若要过度强求，教上头察觉出异样，莫说三十年，连三日都是奢求。”
　　“那……好吧，该怎么做？你快些！”
　　借寿？借谁的寿？
　　爹为了救他，竟连这等缺德事都做得出来！
　　他震愕得心头发寒，旋即领悟——爹还能向谁下手？莫不是——
　　别这么做，爹，小恩还是个孩子，别伤害他，不可以！
　　他拼了命想喊，却发不出声，惊痛、恐惧，迫切地想挣脱这团散之不去的迷雾，强迫自己醒来，拼搏得满身热汗——

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