他想念，总是盈满怀抱的淡淡乳香味。
　　以往，他是小恩空寂世界里唯一的仰望，那双明亮的眼，总是专注地望着他。如今，他已不再是小恩世界里的唯一，会有愈来愈多的色彩填入那小小的心房，他的存在，将会日益淡浅、日益微弱……
　　那是头一回，他领受到，原来不再被需要的感受，如此惆怅。
　　早膳过后，没了那道小小身影缠赖在身旁，偷得片刻悠闲，悠闲得——竟有些许寂寞。
　　原想到书房取两册书来打发时光，甫踏入书房口，便见着埋首在宽大檀木桌前的小小身子。
　　啊，是了，奶娘说小恩每日会练上一个时辰的书法，这时候正是他习字的时辰。
　　他没走进去，静观了一会儿。
　　一笔、一划，一描、一捺，小人儿练得认真，心无旁骛。
　　只不过——
　　小人儿坐在他的书桌前，手短、脚短，整个人几乎要被那张檀木桌给埋了。
　　怎就没人替他张罗适合他的桌椅呢？
　　他暗暗记下，回头得找木工为小恩造张高些的椅子，再铺上几层软布，如此才会舒适些。
　　没惊扰孩子习字，静静地转身欲离，严知恩突然在此时抬起头，发现了门外的他。
　　他笑了笑。“你继续写，我只是过来找本书。”
　　取了书，本要离去，那个几日来已不会再主动亲近的孩子却突然跳下木椅朝他奔来。
　　他停步，垂首睇视。“有事？”
　　小恩别别扭扭，磨蹭了半天也没进一步动作。
　　他耐心等候着，等不到明确的表示，又见小手紧捏着几张宣纸，他试图推测。“那个，是要给哥哥看吗？”
　　对方又犹豫了好一阵，才慢吞吞地递出。
　　在他病倒前，已教导小恩一句句开口学习语言，只是还没能做得更好，这孩子还不善于表达情绪，得要人一步步诱导。
　　担心孩子是不是受了委屈，他接过宣纸细瞧——
　　严君离
　　一张宣纸，整齐地写满他的名。
　　“你每天，都在练这个？”
　　小恩怯怯地点了下头。
　　记忆中，那双明亮的大眼睛，正仰首望住他，像在期待什么。
　　“小恩好棒，字写得真好。”严君离赞许地摸摸他的头，不吝惜给予肯定。
　　从连毫笔都拿不稳，到准确工整地一笔、一划写出他的名，用了一整个冬季。
　　“小恩没有忘记哥哥，对吗？”在兄长病着的时候，他想着要听奶娘的话，认真读书，练好哥哥的名字，等他病愈了好给他看。
　　“既然没有忘，为什么不喊我？”从他能够下床走动开始，小恩没有喊过他，一次也没有。
　　他原以为，那是感情生疏了，才处处与他保持距离，如今看来，似乎不是。
　　小恩还记得他说过的话，记得严君离，记得严知恩，记得哥哥的万般疼宠。
　　“可以吗？”
　　一句话，问愣了他。“为什么不可以？”
　　或者，他应该问——“谁说不可以？”
　　“奶娘说……哥哥病了……”
　　所以不能吵，不能烦扰他，要让他安心静养，也不能再和哥哥睡，不能动不动往哥哥房里去。
　　奶娘的立意，严君离不难推想。“还有呢？”
　　“梅香……”
　　这一回，说什么都不肯开口了。
　　梅香是爹身边的人，在他病中，随着爹一道来观竹院的次数相当频繁。
　　这也不难推想，看来，梅香是对小恩说了不少不该说的话。
　　会收小恩为义子，只是顺了他的意，爹从来就没有把小恩当成自家孩子看待，那些对待下人，该有的主从分际、尊卑之分，爹向来极为重视。
　　“奶娘说得对，哥哥那时生病，没办法顾着小恩，但是现在好了，所以没关系。至于梅香，她说得不对，哥哥不理会，小恩以后也不用理会。”
　　严知恩歪头，想了又想，一知半解。
　　也难为他了，人口一句，说的尽皆不同，才四岁的娃儿，莫怪要被他们弄得晕头转向。
　　“往后，小恩要是心里头有想不明白的事，就来问哥哥，哥哥一生都不会欺你。”
　　严知恩思考了好久，终于点头。
　　“好乖。来，写给哥看看，你这些时日还学会什么字？”回到桌前，一把将孩子抱坐在腿上，高度刚刚好。
　　三日后，严君离命人依他身量所打造的木椅送进书房，用了上好的紫檀木，再铺上三层软垫，不教心爱的娃儿颠得肉疼。
　　只可惜，严知恩极少眷宠它。
　　一直到七岁前，他都是在兄长的膝上，习出一手好字。
　　若说严知恩是在严君离怀里长大的孩子，那是半点也不为过。
　　严君离总是带着他，一同温书习字、同寝同食、也一同守岁，在他臂弯中，同迎新年岁的第一道曙光。
　　成长中的每一个重要时刻，永远有他。
　　那年大病初愈后，严君离随后下了禁令，除却父亲，各院人等，未经通报不得私入观竹院。
　　而观竹院内，来了一批人，也换掉一批人，最后留下来的，全是他一一挑选过、能够倚托的亲信。
　　他用这种方式，为小恩打造一个不受侵扰的安稳生活。
　　这孩子，是严君离的宝贝，这一点，无人不知。
　　他全心全意，呵护着他的宝贝，一点一滴成长。
　　小恩有事，从来只会问他，从来也只信他、只听他，兄弟间虽无血缘，却是亲密无间，情义更甚世间手足。
　　他自以为，已为小恩筑起牢不可摧的安全堡垒，直到十九岁那年——
　　那是他头一回惊觉到，他全心的护卫，仍是不够。
　　至少不足以让小恩毫发无伤。
　　原来，在他身边，并没有他以为的安全。
　　那一年，时序才刚入秋，他就病倒了，病势比以往来得更凶猛，短短数日便已卧病不起。
　　每年入冬，总是要病上一场，但是这一回，他心知有异，病势来得太重、太沉，毫无招架之力，犹如九岁那一年……

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