“刘夫人……”邢夫人眼睁睁地看着同伴往前跌出去，根本来不及出手相救。
　　“刘夫人，刘夫人……”裘夫人很快回过神，慌张地过去探视。“你怎么了？”
　　“我我……”趴在地上的刘夫人痛得几乎说不出话来，最后在裘夫人的扶持下勉强起身。
　　“走路要小心嘛。我们年纪都不小了，可禁不起摔呀。”邢夫人埋怨道。
　　“我我……难道是故意的吗？”刘夫人痛得眼泪都掉下来了。“走着走着，右脚突然没力，就摔着了。”
　　“哎呀，现在可……”
　　“邢夫人，你也别埋怨了，快帮忙扶刘夫人到客房休息。你不是衣服弄脏了，要换一件吗？铁夫人请了春风班来演蟠桃会，咱们得快一点，不然赶不上了。”
　　别看裘夫人身材娇小，指挥起人倒颇具气势，邢夫人乖乖地上前帮忙扶人，一行三人往后院的厢房走去，渐行渐远。
　　礼谦低眉注视着自己的右手，像是没听见刘夫人一路上的哼哼哎哎，修长洁净的食指与拇指和搭在一块，彷佛仍可以感觉到一束力量众集在指尖，虽然那道夹带着怒气的内息早已消失在刘夫人身上的环跳穴。
　　不曾对一名弱女子动过武，也从来没有让脾气失控过，刘夫人却让他破了戒。
　　像是想不通自己为何这么做，礼谦回忆着出手时的情形。
　　怒气并不是陡然而生的，而是逐渐增幅达忍耐的限度，瞬间如狂浪般席卷了理智，直到出手时才发觉自己被惹恼了。
　　认真说来，刘夫人的话不过是导火线。先前在寿宴上，看到那些贵客在得知华家与铁家解除婚约，争相向华敏璁推荐自己的丑态，才是他气恼的原因。
　　他们怎么可以把华敏瑜当成大奖一样地争夺！
　　还有华敏璁，他不应该让自己的姐姐成为被人争夺的对象，这对任何女子都是一种亵渎，何况是像华敏瑜那样娴静柔雅、姣好聪颖的女子，她值得更好的对待！
　　还有那些夫人，谈论人家的私事已是不该，怎么可以认定华敏瑜唯有忍气吞声，答应与人共事一夫，才有好日子过；如果选择退婚，将来的姻缘就会不好云云。难道女子遇到这种事，就只能……只能含悲忍辱地逆来顺受吗？
　　为什么她不能走别的路？
　　为什么她不能有更好的人来疼惜？
　　只要想到华敏瑜有可能遭遇到刘夫人口中的那种遭遇，他就无法忍受。
　　至于为什么——
　　礼谦缓缓抬起的眼眸，透过摇晃的绿叶朝天空望去……
　　“呼！那三个八婆总算走了。”
　　娇脆的嗓音猝不及防地窜进他耳中，惊愕的同时，视线不由自主地循声望去，只见两道窈窕的身影就站立在他所藏身的银杏树下不远处。
　　一株石榴开得正艳，火焰般的颜色渲染着敏瑜洁净的雪颜，明媚的眼眸闪闪发亮地朝他照来，彷佛知道他藏身在树上。
　　礼谦心头一惊，复杂的情绪在体内汹涌，连忙深深吸了口气，稳住心情，目光如火地盯着她瞧。
　　如果妹妹礼荭为寿宴的盛装打扮像一朵艳丽的牡丹，华敏瑜便如晨曦下清丽、不染尘俗的粉莲了。
　　她上身是一袭珍珠白的衫子，领口、袖幅皆饰以彩绣，下系着月华裙，外罩一件蓝地四季花织金纱比甲，洁净的额头上挂着以好几条极细的金丝炼串着一颗雕饰成粉莲衫状的玉珠，清灵的模样有如传说中的瑶池仙子。
　　礼谦心想，即使她不是这身华贵却脱俗的装扮，只是荆钗布裙，亦胜过满室浓妆艳服的仕女，尤其是那双柔和如月、清灵似水的眼眸，只需被照一眼，浮躁的心登时沉静清凉。
　　就像此刻他的心情一样。
　　一念至此，礼谦才发觉自己竟然看着她失神了，连忙收敛心神，连串问号随即冒出。
　　她何时来的？难道是在他失神想着她的事时来的，才会没被他发觉？
　　蹙眉凝思时，那甜脆的声音再度响起。
　　“小姐好不容易从宴会里脱身，想图个安静，那三个八婆偏要来扰人安宁，真是可恶！幸好老天有眼，施予薄惩。”说到最后一句，小丫头一双圆亮的眼睛状似不经意地往银杏树上飘去，但随即移开，继续嘀咕埋怨。“小姐千万不要信了她们胡言乱语，坏了心情。”
　　“坏了心情的人，不是我吧？”敏瑜收回投向银杏树的视线，睨向丫环。
　　“呵呵。”小丫头心虚地伸了伸舌，“福喜是替小姐生气呀！若不是怕被她们发现我们主仆在这里，过来夹杂不清，打扰到小姐，福喜早就冲出去撕烂她们的嘴了！”
　　“没必要。”
　　“福喜知道小姐脾气好，可是这种八婆若不给点教训，不晓得还要说得多难听哩！”
　　“人家也没说什么。”敏瑜心不在焉地回应着小丫头，纤白的指头轻轻碰触着红艳的花蕊，目光又朝银杏树飘去。
　　“还没说什么！”福喜尖嚷一声，气红了小脸。“小姐没听到她们的话吗？好像小姐没嫁成铁少庄主，会多悲惨似的！哼，分明是井底之蛙，都不知道小姐有好多好多人在爱慕，若非老爷先答应了铁家的婚事，小姐就算想当娘娘也成的！”
　　“什么娘娘？”清澈的美眸难得地蒙上一层迷雾。
　　“上回潞亲王见到小姐，不是惊为天人吗？还说好可惜小姐已经订亲了呢。”
　　听到这里，礼谦心头火起，阳光在他脸上折射出盛怒的表情，眼睛跟着发红。
　　“那只是玩笑。”
　　敏瑜淡柔的声音像一泓冰凉的泉水，瞬间浇熄了他的怒气，他注视着她，某种难言的渴望替代而生，他想要……“才不……”
　　“好了。”敏瑜不理会丫环的抗议，旋身朝通往廊道的阶梯走去。“我们该回去了。”
　　“可是小姐不是出来透气吗？怎么……”
　　“福喜！”她轻喊一声，小丫头立即闭上嘴巴，乖乖跟上。看着两人脚步轻盈地往前移动，礼谦知道再不叫住她们，主仆两人便要走远，冲口喊道：“华小姐留步。”身躯迅捷地跃下。
　　敏瑜缓下脚步，轻轻柔柔地转回身，即使礼谦的出现很突然，深澈的眼眸里也不见一丝意外，反而闪亮地直视着他。

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