「不不用了，我还是到另一桌和其他人一起用餐较适合。」看得出苏穆言是个细心又守分的女人，她不会因为薛树基的爱护就侍宠而娇，依旧谨守着自己的身分。
　　「哎哟，穆言姊，偶尔一次有什么关系嘛！」郎起波有挽留的念头。
　　「是呀！是呀，你要在这儿，咱们师兄弟就会注意形象，不会把含物一日气扫光光，这样我们才能捡个剩菜剩饭吃哪。」尔荻不顾郎起波的白眼，硬是把话说完。
　　「喂，你们这群孩子，真是没大没小，」薛树基轻斥一声，随即有些腼蚬地看着一旁沈默的黎曼芸说道：「不好意思，让你见笑了！」
　　「笑？爹地你有没有说错哇？黎老师，她怎么会笑？」尔荻摆明了就是要跟黎曼芸唱反调。
　　「约瑟！」薛树基立刻严肃地出声制止。
　　「我说的不对吗？」尔荻用挑衅的眼光瞄着黎曼芸。「不过，不笑也好，免得皱纹一多，又更老更丑了。」
　　「你有这心理准备是最好罗，」只见黎曼芸拭着嘴，连正眼瞧他都不瞧一眼，口气淡淡地说道：「明天起，你就得至少有三个小时要看着我的脸，如果觉得会适应不良，你就要自己想办法解决，因为，我们就要这样对看一年！」说罢，她便起身告辞，迟自回到她独居的差扑一百园。
　　「约瑟，我看，这回你是逃不了罗！」郎起波这才想起一句成话，叫「一山还有一山高」。
　　［儿子呀！我看你就认了吧！」薛树基是问着得意的笑。
　　那尔荻呢，却在略显挫折的神情中，更突显他那桀做不驯的光芒。愈困难的事，愈能激起他战斗的欲望。
　　隔天一早，借大的休兰山庄就显得气氛紧绷。
　　「喂，今天这一回合，不晓得咱们少爷的输赢会如何？」佣人们早就在窃窃私语了。
　　而设於主屋内的教室，只见黎曼芸早已正襟危坐於请台的椅子上，但讲台下的那两张书桌，仍空无半个人影。
　　约莫半个钟头后，才见薛尔荻和郎起波姗姗来迟地进入教室内，还一副得意洋洋的笑脸。
　　黎曼芸也不吭气，直接翻着课本念着＊词几句。
　　「薛尔荻，把这苜诗再念一遍。」她下达命令。
　　但尔荻不回应，迳自在本子上涂鸭。
　　「薛尔荻。」黎曼芸再吃他一逅。
　　「黎老师，他不喜欢人家叫他这个名字。」郎起波括着嘴。
　　「不喜欢这名字啊？」黎曼芸其实早有耳闻。「早说嘛，要不我改叫驴子、骡子或是小狗子、二楞子？」
　　「哈哈哈——」郎起波猛地爆笑开来。
　　「我叫约瑟……」尔荻说话了，寒着脸瞪着她。
　　「一个连自己本名都轻视的人，该叫＊王八羔子＊！」黎曼芸连为人的表情都是平淡冷静。
　　「哎呀！老师怎么可以请粗话？」郎起波起哄着。
　　「老师？」黎曼芸盯着薛尔荻，神情嘲讽地说：「今天以前，你们不都当我是＊老巫婆＊吗？」
　　这堂课，算是一场平手，没人占上风。
　　尔荻终於在黎曼芸的强势下，背诵了几句诗，而所交换的条件，便是此后一律要用「约瑟」来称呼他。
　　当然，这全是黎曼芸设计的「利益交换」，她懂得在软硬兼施下，把这个倔强的孩子哄上她要的方向。
　　就这样，一连五天，黎曼芸的上课倒是顺顺利利，平静得令人讦异，怛，唯一美中不足的，就是尔荻往往都会籍故迟到。
　　「约瑟，你又迟到近半个钟头。」黎曼芸在隐忍了几天后，决定要有所反击。
　　「没办法嘛！我拉起小提琴就会忘我得不知今夕是何夕。」还挑挑眉毛，白呜得意。
　　「我不是请苏灿珍提前五分钟去叫你。」
　　「她呀！一见到我，就整个人傻掉了，就差点儿没流口水呢！」
　　「胡说，我才没有呢！」站在门口的苏灿珍又羞又急地频频替自己辩解。
　　「你受的是哪门子的英国教育？对女孩子的绅佳风度到哪里去啦？还是郎起波比较像样。」
　　「喂，听到没？多向我看齐……」郎起彼笑着和尔荻咬耳根子，一脸骄傲。
　　「郎起波，你真没用，才一句甜头就忘我。」尔荻死瞪着郎起波，并觉得黎曼芸是存心挑拨。
　　而这堂课，尔荻更显得益发排斥，不但是无心听课，更三番两次大剌刺地当着黎曼芸的面打呵欠伸懒腰，还故意和身旁位置的郎起波比手划脚。
　　终於接到了下课前一秒，尔荻的前脚早已瞄准了教室外头——
　　「今天这堂课的内容，明天要考。」黎曼芸这会儿才说明。
　　尔荻瞄了她一眼，摆明了就是「考不考关我屁事」的眼睛。
　　「还有，明天起，不准迟到。」黎曼芸的话气是淡漠中有斩钉截铁的气魄。「每逢到一次，就一整天不准拉小提琴。」
　　「你——你凭什么！」尔荻的要害被学中。
　　「凭这座又大又美的休兰山庄呀！你最好别忘了！」
　　望着黎曼芸离去时的揶愉，尔荻也只能在暴跳如雷下莫可奈何地槌胸顿足。
　　请教小提琴是他的生命！十九岁就已获得过无数次英国小提琴大赛冠军的他，早在小提琴的弦音里，建立了他的荣耀和生气，而他，着实不想在这恶婆娘的手里，毁掉了他这唯一的嗜好兴趣。
　　所以，他屈服了，隔天他破天荒地准时上课去。
　　「曼芸，我看，你真是生来克我儿子的！」薛树基趁着晚饭后，跟随黎曼芸回芸园的路上，与她随意聊聊。
　　「这不是克不克的问题，重要的，是要抓对孩子的性情，才能切入重点。」
　　「你是说我刻板、不近人情吧！」黎曼芸竟绽出一闪而逝的笑意。
　　「啊？不不是，我只是认为，我希望你住在这儿能快乐些。」薛树基一急起来，便会冒汗连连。
　　「薛大哥，我没有怪你的意思，」黎曼芸知道薛树基是个老实人。一其实，我一直没跟你道谢，对於一个不相干的人豆肓，你做得是够多、够好了。」这几天的相处，黎曼芸很明显感受到薛树基给她的，不只是物质生活上的优渥，还有如亲情般的关切。

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