「怎么，你怕了？」
　　怕，当然怕，他好害怕这家伙也同其它人一样，只会说得到却又做不到……斩擎天默默在心底暗忖。
　　斩擎天不着痕迹地鼓励着他，「不，我很期待。」
　　黄泉笑冷冷地扫他一眼，「别以为你会永远的天下无敌。」哼，自以为连任十」六年很了不起是不？就在今年的武林大会上，他要全江湖中人等着看他改写历史。
　　「斩某不敢。」在展现武林盟主威严的架式之余，斩擎天极尽可能地命自己的语调温柔再温柔，「域主，既然你决意要参与这回的武林大会，那么请你自今日起，千万、务必、绝对要好好的保重身子，且注意饮食、勤练功夫、重视居家安全、出入小心，还要避开所有天灾人祸，好保持着健康的身体来参与今年的武林大会。」
　　为了他突来的叮咛，黄泉笑错愕了半晌，随即不屑地转过身。
　　「用不着你来假仁假义。」这家伙有病？
　　满心的祝－福不被人接受，衷心期盼每一位向他挑战武林盟主大位之人都健健康康的斩擎天，落寞地踱回这一场大会的主持人南宫道的身旁。
　　「我真的是诚心诚意在关心他……」
　　那位外行人不知，江湖中人一心向往的武林大会，这十几年来，不知怎地，就像是中了诅咒一样，每回在盟主大会开始之前，总会有一大票高手莫名其妙生病或是出了意外。而每回遇着了这事，最是感到惋惜的，不是那些抱撼不能参赛的高手，而是他这个又因没半个好对手，被迫得再连任一回的受害者。
　　「我明白。」深知内情的南宫道沉痛地颔首。「可他不明白，当个武林盟主除了名号好听外，哈用处都没有，既穷得要死又累得要命，一年到头都在行侠仗义、济贫救民，要是倒霉点，还要破财散财兼饿肚皮，没事还要保持着什么良好的武林盟主大家风范……换作我是你，我早早就连夜打包好家当退出江湖逃难去了，亏你还有法子一撑就是十六年，都饿不怕的啊？」
　　「你别老开口就往我的心酸处戳行不？」人前风光人后苦情的斩擎天，听着听着，就觉得一股陈年的一足伤再次泛上他的心头。
　　南宫道不看好地一手指向就连走路，姿态也显得孤傲无比的黄泉笑。
　　「你该不会又乐观的认为，那个目中无人的小子真能把你给拉下来吧？」就算黄泉笑的确是这一两年来武林中声势看涨的新星好了，可连着四届的武林大会的教训看下来，无论事前再怎么被看好的武林新星，每每只要斩擎天一出手，到头来，不也都只有惨烈损落的份？
　　斩擎天振奋地一手握紧了拳心，「或许今年会有奇迹出现。」
　　「老斩。」看不下去的南宫道喟然长叹，「不是我要说你，都这么多年了，你真的得看开点。」明明就知他俩实力差了一大截，他还想安慰自己一下？
　　「我就连指望个奇迹也不成？」满腔的热情当下又被浇熄，斩擎天有些埋怨地瞪着身旁与他共患难多年的老友。
　　「老话一句，你就死了那条心吧。」早就看破这点的南宫道，一直都不懂他干哈不肯面对他真是举世无敌的这个现实，他以为，这世上能有几人祖上连个十代都是干武林盟主的？
　　「不，说不定哪个隐世的高手，或是某个云游四海的大师，今年会在大会上突然杀出来接手我的苦难。」
　　南宫道冷声地提醒他，「这些年来，你最少已经打趴了三打你口中的隐世高手，搞得人家才刚踏入江湖，就又马上退出江湖了。」
　　他仍是很想挣扎，斗总会有漏网之鱼的。」他事前哪会知道那些高手统统都只中看而不中打？
　　「这世上不会有第二个蔺言出现的，你就认命点，一路连任到你变成个老头吧。」南宫道再赏他一记白眼，转身走向在一旁候着他的自家下人。
　　都说好不提他家那个邻居的……
　　一想到自个儿家里就住了一名他苦求多年，却死活盼不到的高手中的高高手，满腹哀怨的斩擎天，便默默地再次怨恨起自家那个邻居，当年没事干哈那么早就退出江湖，还有这些年来，那个无情邻居，又是如何不理会他的苦苦恳求，就是不肯短暂复出江湖一会儿，好心狠手辣地将他给打下武林盟主擂台，让他惨烈下台结束苦难。
　　都怪那个说一不二的兰言，分明知道除了她外，这十六年来，他找遍了五湖四海，就是没找着半个像她一样资质的对手；偏偏她就是铁了心，没半点同居一个屋檐下的情义，说不干就是不干，情愿去医治她义医馆里满屋子病人的病痛，也不理会一下他这位邻居的陈年心伤。
　　他也不过就是想顶让一下武林盟主这个位置而已，这事，没那么困难吧？可十六年来无数的经验教训告诉他：要想求得一败，对他来说，根本就与登天无异。
　　唉，天底下干得最不情不愿的武林盟主，除了他外，大概再也不会有第二个了……
　　走回他身边的南宫道，光看他的表情就知他此刻又在想哈，对于这位盟主大人多愁善感又纤细得跟什么似的性子，他有些没好气。
　　倘你别老是想着想着就又开始悲从中来。」伸手拍拍他固执的脑袋瓜后，南宫道将一袋碎银搁至他的掌心，「咯，打赏了。」
　　「这回就这么点？」兴匆匆打开银袋往里头一瞧后，整个人精神登时又委靡下来的斩擎天，提不起劲地垂着两肩。
　　「光是这些就够你回家了，你以为只是主持个大会能拿多少车马费？」南宫道一手指着他的鼻尖，郑重地向心肠柔软过头的他摇话警告，「哪，这回要是你又心软的当个散财童子一路散回家去，肚皮要是饿了，你可别怨我没提醒过你。」
　　他将头垂得更低，「我尽量就是……」
　　对他完全不具信心的南宫道，边说边再拿了一大包的馒头给他当紧急存粮。「善良的盟主大人，回家的路上小心点，不要又被路边邪恶的老百姓给洗劫一空了。」为免他到山下之前全身上下的家当又全都奉送出门，还是给他准备些救济品妥当些。
　　对于这点也是满心不抱期待的斩擎天，还没能针对这点好好对南宫道再吐吐他的苦水与苦衷一番，即遭急着收拾场子的南宫道给逐客出门、一脚踢上返家的路途。无精打采的他，在通往山下的山道上，虽是走得漫不经心的，可脚下的步子仍是飞快得令其它武林中的高手难以望其项背。
　　打算遵照南宫道叮咛，以最快的时间返宅的他，走着走着，不觉间已使出上乘的轻功，脚下的步子，窜过林梢、跃过枝头、点踏过逐渐开始泛黄的草尖，转眼间，寻常人要花上一整日才能攀上的山势，他已来到了山腰。就在他打算一鼓作气速战速决剩下的路程时，一道跌坐在山道旁喘息的身影，紧急地扯住了他的冲势。

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