想着想着，爱染才想拉石中玉离开这些奔丧的人群，免得他有可能会被认出来，但她的手往旁一伸，却没拉着石中玉的衣袖。
　　她看着空荡荡的掌心半晌，而后有些不安地四下探看了一会。
　　「走……散了？」她掩着唇，没想到在这挤着挤着，身旁的那头熊就挤不见了。
　　急着找回石中玉的她，转身想挤出人群时，不意撞着了一名正朝她而来的男子，在男子好心地扶她站稳时，她不免与他正正地打了个照面。
　　「妳是冥土的巫女……」端视着她的男子，在见着她那难得一见的肤色后，当下诧愕地脱口而出。
　　霎时沸腾的街道变得很安静，人人都回首看向她，其中神子们的眼神随即变得不一样，居住在街上的人子们则是赶紧关门闭户不闻不问，所有居住在这的人皆知，神子们都在找冥土巫女，也都知道，帝国的南域将军为了她而来到迷陀域。
　　呃，不妙了……
　　遭众人团团围住的爱染，动弹不得地站在原处，心急地希望石中玉能快些出现替她解围，但她尚未在人群中找到石中玉的身影，一名身着九原国服装的男子已走向她，并朝她伸出一手。
　　两只脚丫子忽然从天而降，爱染呆愣地看着眼前这个穿著一身黑服，不知打哪跳出来的男子，就这么踩在那个想碰她的男人身上。
　　「哎呀。」他像后知后觉般，不好意思地对脚下的同胞致歉，「抱歉，踩到你了。」
　　爱染指着他的脸，「你是……」为什么这张脸她觉得很眼熟？
　　还踩在人家身上的年轻男子，就这么动也不动地站在原处，摆出一张笑脸向爱染搭起讪来。
　　「咱们见过面的，妳忘了？」
　　爱染想不出来地向他摇摇头。
　　「阿尔泰。」他大方地向她介绍，「我是九原国国王的义子。」在她被掳，而牧瑞迟亲见她第一回时，他也在场。
　　她随即垮下脸，「你该不会也是来找我或石中玉报仇的吧？」她想起来了，他就是那日独站在角落里闷不吭声，不像枚瑞迟他们一样东问西问的人。
　　「错错错……」阿尔泰啧啧有声地摇着食指，「我是专程来救妳的。」
　　「救我？」
　　阿尔泰频眨着眼向她送秋波，「谁教妳是个美女呢？我向来对美女都不会见死不救的。」
　　「真话呢？」不吃这套的爱染，两手环着胸问。
　　「因为牧瑞迟手底下的人始终不肯死心。」他提示地往自己身后一指，「石中玉能够平安找到妳，还得多谢我这一路都跟在妳的后头保护妳。」她还真以为她那用雷劈人的招数很管用啊？没有他，她怎可能好端端的活至被石中玉找着？
　　站在阿尔泰所指之处的一群人，排开人群列站在一块，发现他们正在找的巫女已被自己人给找着。
　　「阿尔泰……」众人的眼中染上了一抹欣喜。
　　九原国的牧王有二子，一是身为王子的牧瑞迟，另一则是在七岁时，遭牧王收养的义子阿尔泰。
　　牧瑞迟虽是牧王唯一的独子，但备受牧王器重的，却是阿尔泰，因无论在治国、政事、武功上，睿智果断的阿尔泰，皆是牧瑞迟远远及不上的，在任何方面皆出类拔萃的他，为人开朗随和，丝毫无王室架子，九原国上下无人不喜爱他，他浑身散放出炫眼的光芒，令牧王甚至想破例让阿尔泰这个义子，取代牧瑞迟接下王上的棒子成为下一任的牧王。
　　可在九原国遭灭后，阿尔泰一反先前的活跃，对灭国一事不闻不问，与积极为报灭国之仇的牧瑞迟不同，他非但在众人急于仰赖他的指引之际不表示任何意见，甚至在牧瑞迟表示要带着残余的国人来到黄泉国投靠马秋堂时，也不随之前往。
　　无人知道阿尔泰在想些什么。
　　唯一可确定的是，倘若阿尔泰愿意取代牧瑞迟，那么九原国要复国，绝不会是件难事。
　　爱染愣愣地看着把大脚从人家身上移下的阿尔泰，在众人对他投以希望的目光时，他却泼人冷水地朝他们挥挥手。
　　「啊，你们可别误会。」
　　「误会什么？」众人不解地看着他。
　　他将两肩一耸，「我不想抓她，也不想替九原国报仇。」
　　「什么？」不只是那些素来信任他的人为此大感意外，就连爱染也急急抬首瞧着他那张看似轻佻的脸庞。
　　「以卵击石，依附他人生存……」他侧过首，斜睨他们一眼，「你们不觉得，这都是很无聊的事吗？」想找帝国的孔雀报仇，且栖身在黄泉国的屋檐下，他那个义兄牧瑞迟，所能想到的就只有这些？
　　「无聊？」
　　「是啊，无聊。」他微微勾起唇角，「你们这些报仇的举动，很无聊。」
　　此话宛如青天霹雳，残忍地打在多年来早在暗地里视他为下一任明主的众人身上，难以接受这种打击的众人，不敢置信地瞧着他，不知他为何会彻头彻尾变了一个人。
　　国仇家恨，私人恩怨，这些人间日日都在上演的痛楚，或许经过时间就可冲淡，虽仍会有伤口，可终会渐渐地不再疼，但遭最了解自己的自己人背叛，却是一个永不会愈合的伤口。
　　他简直就是挂着笑脸在鞭笞他们的心。
　　「你这九原国的叛徒……」曾与阿尔泰最是亲近的九原国遗臣，浑身颤抖不止的自嘴中迸出这话。
　　「叛徒？」阿尔泰好笑地挑着眉，「每个人心中都有一个真理，一个不容许他人动摇的事实。你们有，我亦有，只是咱们所相信的并不相同，所在乎的也不同，因此有必要强迫谁必须和谁一样吗？」
　　如遭剜心的他震声怒斥，「别忘了是谁一手扶养你长大，若无先王，你能有今日？饮水尚得思源，你对得起先王吗？若先王在九泉下有知九原国有你这叛徒，先王定不会瞑目！」
　　「是吗？」他不以为然，「不如你们有空去问问先王，九原国在灭国前能衣食不缺生活富足，靠的是谁？」
　　「什么……」
　　前一刻还停留在他脸上的嘲讽笑意，下一刻即隐遁无踪，他那双总被他人认为温和无害的眼眸，在此刻，竟像是凌厉得宛如鬼魅的利爪，仿佛要看穿他人的灵魂，并将它抓扯撕裂。
　　他刻意地问：「你们知道的事实是什么？而你们愿意承认的事实又是什么？」

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