「另一只呢？」顿时觉得事态严重的他，立即紧张地追问。
　　她顿了顿，在他怀中的身躯明显地变得有些僵硬，「紫荆王并不知道第三道神谕是什么。」
　　听明了她的话中意后，他大感不妙地压低了嗓，「但妳知道？」
　　「嗯。」她开始觉得一个头两个大，「神谕的内容，我必须代谕鸟传达给某人，也只能告诉那个人。」
　　「我的姑娘……」他一手掩着脸哀声乱叫，「出门前我不是才告诉过妳别生事吗？」她的八字是天生就跟麻烦连在一起的吗？
　　她脸上写满沮丧，「我是身不由己的。」若是可以，她也很想当作什么都没听见啊。
　　石中玉百般无力地叹了口气，「反正现下大错已簿成了，妳仔细听着，今晚这事千万别让他人知道，不然妳的麻烦就大了。」早知道他就不该把她借给紫荆王，这下子不但他俩没太平日过，还可能会平白无故惹来一堆不必要的麻烦事。
　　莫名其妙被卷进浑水里的爱染，同样深感无奈，她将身子往后靠进他的怀里，不断回想着方才紫荆王不相信她的目光，她并不认为紫荆王会相信她的那番说词，或许方才紫荆王会放她一马不加追问，纯粹只是看在石中玉的面子上。
　　「我想，最快今晚，最迟明日，紫荆王与孔雀就会出兵。」伴随着令人思绪烦乱的马蹄声，石中玉低沉的话语，一下子就令她绷得够紧的心弦再次拉紧。
　　她猛然在他怀中抬首看向他，「出兵？」
　　「以他俩的个性，他们是绝不会容许任何一个威胁陛下的隐忧存在。」为免她会掉下马，石中玉边说边将她压回怀里。「因此在三道派人依神谕找到天孙与女娲前，他俩定会采取些手段好阻止神谕成真。」
　　大为震惊的爱染忍不住揪紧他的衣领，「他们会灭了天苑城和九原国？」
　　「或许吧。」除了这种作法外，还能有什么手段？
　　「石头……」惶然的她眼神写满了慌张，期期艾艾地抬首看着他，「我、我……」
　　石中玉一手掩住她的嘴，「无论妳知道的神谕是什么，既然妳一开始就不打算告诉紫荆王，那现下就什么都不要说。」
　　「但……」她急急忙忙想向他解释，可却怎么说、怎么做都觉得不对。
　　他止住马儿，微转过她的身子与她面对面，神色严肃地向她叮咛，「什么都别说，无论会因此而发生什么，都由我替妳担。」
　　望着那双在幽夜中有些看不清的眼眸，爱染的心在沉默与不沉默之间摇摆，当远处的灯火照亮石中玉的脸庞时，她想起那只谕鸟临死前恳求的目光，为此，她不禁选择了对这事保持沉默，将谕鸟所托付的秘密，在这夜关进心房的最深处。
　　当石中玉再次策马前行时，爱染不安地靠在他的胸前，伸出两手紧紧环抱住他。
　　她闭上眼，「或许……我们就快掀起一场灾难了。」
　　「别怕。」石中玉腾出一手将她抱得更紧些，「就算天塌了，也有我为妳顶着。」
　　沉稳的心跳声，透过他的胸膛隐约传来，爱染侧着脸，将面颊贴在他的胸膛上，仔细聆听着那份属于他的安定力量，但夏夜里的繁虫，却像是不甘寂寞地在道两旁哗声繁唱，纷窜进耳的嚣音，令她，有些听不清。
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　　遭染红的天际，在天色未明的清晨里看来有若黄昏，此时南风已停，刺鼻的硝烟滞留在地面上无处散去，依旧隐隐燃烧的星火，仍在已烧成烟烬的焦原上四处窜动。
　　一夜之间，世居地藏境内广阔草原上的九原国，水草遭大军焚尽，百姓彻底遭灭，当临近九原国的黄泉国收到消息派军来援时，素来搭盖在草原上的帐篷与牲口众多的畜圈已不复见，取而代之的，是眼前宛如鬼域般的死寂。
　　来得太迟了……
　　目睹九原国遭灭惨状的黄泉国国王马秋堂，自责地站在一地灰烬中，在一次次派去搜索的下属来报中，他那颗原本还期望能够找到幸存者的心，无法制止地往下掉至了谷底，当下属再次来报时，他忍抑地握紧了拳心。
　　「段重楼知道这事了吗？」鬼伯国地远，就算派军赶到，也已是于事无补，但发生这事，身为地藏的国王其一的段重楼却不可不知情。
　　「末将已派人通知鬼伯国国王。」遭烟雾熏黑了脸的幽泉，心情沉重地在他身后禀报。
　　马秋堂转身看向他，「查出是谁干的了？」
　　「据报，此事乃帝国四域将军之一孔雀所为。」
　　「帝国？」语气宛如二月寒冰的他，自身上散放出的冷意，几乎要让脚下的星火凝冻成冰。
　　「是、是……」遭他眼神雳慑住的幽泉，倒吸口气后，有些惧怕地低着头。
　　熊熊怒火在他眼底翻腾，「此地有无活口？」
　　「无……」战战兢兢的幽泉，压低了脑袋不敢直视他。「但九原国王子日前带牲口出国买卖未在国内，属下已派人传讯请他速返。」
　　他撇过头，「家国已毁，回来了又能如何？」
　　多年来三道与中土互不兴战，在帝国兵力于四域将军麾下已达颠峰后，三道就算是有心想重返中土，但惧于帝国军容壮盛，三道始终是想为而不敢为。可没想到，首先打破双方所伪装的和平者，竟是帝国这一方，而帝国何国不挑，偏挑上了几乎毫无武力、仰赖畜牧维生的九原国？
　　倘若帝国一如以往，仍是不将三道放在眼里，那么此番挑衅是为了什么？九原国究竟做了何事得付出灭国的代价？
　　「你可知孔雀为何兴兵？」马秋堂阴沉地看着这片已遭毁，却可能连个原因都求之不得的焦上。
　　「九原国会遭此横祸，听说是因为帝国谕鸟来谕，说是女娲已转世回地藏，天孙则将重返天宫。」
　　「谕鸟？」他迅即回首，眼中盛满了难以置信。
　　「是……」
　　马秋堂不得不联想，「那天宫是否也遭帝国派兵灭了？」
　　「方才末将收到消息，天宫三山中，托云山天苑城已遭紫荆王所灭，事前，毫无警讯。」孔雀所挑上的九原国，本就不具什么兵力，可紫荆王找上的天苑城，并不像九原国一般，没想到紫荆王还是在短期内就将天苑城给铲了。

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