莎曼和莎兰两人面面相觑，然后不约而同地微笑，最后转为捧腹大笑。护士被她俩弄得一头雾水。莎兰有点歇斯底里地挥挥手，莎曼则瘫坐在椅子上。“莎兰，告诉她。”
　　莎兰喘着气。“不，你说。”
　　莎曼真要感谢这个可笑的局面。“我们……我们，”她笑得说不下去。指着莎兰道：“我们相互鄙视。”．
　　护士知道双胞胎都喜欢作弄观察力不够敏锐的人。“少来了！你们只是在诓我。”她的反应使她们笑得更厉害。她摇摇头决定投降。“我待会儿再过来，你们俩小时候一定是麻烦人物。”
　　“我想我们给她的打击不小。”莎兰喘过气来时说道。莎曼也再度恢复严肃的表情。
　　“我们两个长得不像了。”莎兰道。莎曼看看莎兰凹陷的双颊及绿色睡衣下孱弱的身子。“莎曼，是不是太晚了？”
　　莎曼狐疑地看着她。
　　“别那样看着我，我真的是想道歉。”莎曼站起身。“你要上哪去？”
　　“借一卷录音带。”
　　“ *** ，你真是难缠，口气开始像我了。坐下。”
　　“别再说三字经，如果妈听见，肯定会拿肥皂洗你的嘴巴。我可以想象麦斯被你气的模样。”
　　“你刚刚说的正中了我的心坎。我确实想为亚瑟多着想。”
　　莎曼咬住下唇。“那就做个好榜样给他看。别再把我和大卫当作你的卒子。”
　　“如果我还是这样呢？”
　　“我会回来加入战线，”莎曼平静地说。“永远不会逃避。”
　　莎兰等不及要莎曼离开，死亡的阴影使莎兰不再心存妄想，她只希望这不是上帝对她的惩罚。生病使她变得实际，她需要莎曼真心的原谅以保证万一她成为亚瑟的继母，会真心对他。但要怎么开口？ 艾维开头常常说……
　　莎兰伸手去拿桌上的纸笔。她计划列出印象中做过的一
　　切恶劣行径，高远的目标。光是学校中发生的事就够她洋洋洒洒写上几页了。想到梅校长那只老狐狸，时光倒转她还是会做同样的事，那女人早该下地狱去。
　　手抽筋了，她伸伸手指头休息一下。记忆里那些比较严重的错误行为呼之欲出，这些复杂的事件需要整理一下，最后连一些许久以前的恶作剧都呈现在纸上。她清晰地想起自己赤裸裸地踏出艾维的浴室，他眯起双眼喘着气，然后走过来揽她入怀的情景。想起他坚挺的身子贴在她身上……如果她把时钟再拨回去。 “不，你不能。”她暗自摇摇头再继续。美琪将要嫁给她父亲，帮他生小孩。“我还是不喜欢你，美琪。”她喃喃自语，列出理由。
　　说出自己的恶行，对她而言不是在向上帝祈求宽恕，而像是在对心理医师倾诉，或像是在摇一艘无桨的船过惊险的沙洲。为了亚瑟的缘故，她毫无保留。
　　想到有人说过上帝完全清楚他的子民所犯的恶行，莎兰详详细细地在纸上写下她对莎曼所做的一切。包括她痛恨家人对莎曼的接纳、麦斯要签署法律文件以让出她一直独力继承的财产所有权时她的恨意，她爷爷奶奶将高氏西部分支所有权交给莎曼时她把水晶花瓶摔向壁炉的反应，她对大卫和莎曼之间稳定的爱情的嫉妒，甚至昨天，当亚瑟说他多么喜欢莎曼姨妈做的花生酱三明治时，她都感到一股嫉妒之心油然而生。 甚至那时……
　　但一切都结束了，她不会再算计别人，不会再有谎言。哦，她好想见艾维一面……
　　那天下午，她睡了好长一个午觉。梦中，母亲恭喜她成为一个好厨师——以及好女孩。当大卫稍晚过来看她时，她已经在护士的帮忙下洗过澡，换过干净睡衣和睡袍。她坐在窗边的椅子上，脚上垫着枕头，腿上盖着毛毯，身后的夕阳在她身上投下一轮金光。
　　“你应该休息一下。”她随意说道。“明天请个假吧，我回家后还有得你忙的。天气预报说明天会是个好天气，邀莎曼一起到公园去走走。” 他的震惊令她莞尔。“反正亚瑟一定会邀她的。他说她的花生酱三明治很够味，这可是赞美哦。”
　　不知道她有何目的，大卫当晚便告知莎曼莎兰的想法。“你觉得如何？难道这代表她已经接受无可避免的命运？”
　　回想下午两人之间的对话，莎曼迟迟没有下断言。难道莎兰真想挽回过去的错误？她很想相信。“你能请假吗？”
　　“一早约了几个病人，但实验室可以走得开。”
　　天气再好也不过了。温暖的西南风带来春天的气息，中央公园里到处骑脚踏车的、慢跑的、散步的，还有坐在椅子上休息赏景的、闲逛的。亚瑟能够一天不去幼稚园，高兴地跑到大草地上去放他的风筝。 大卫的手轻轻搭上莎曼的香肩。“你好香。”他在她颈边嗅着香气道。
　　“一盎斯六十元的香水，当然了。”
　　大卫弯下头在她唇上轻轻一啄。
　　“出来真好。”她说。
　　不只这样，他紧绷的神经也得到纾解。莎曼的声音宛如天籁，她的微笑使他满心欢喜。他像个守财奴般想守住难得的时光。
　　他握住她的手。“哦，——哦，亚瑟的线缠住了。”
　　大卫解开线后，他们走到湖边喂野鸭面包。 “我饿了。”亚瑟嚷道。
　　大卫带他们到中央公园南路的餐厅用餐。他和莎曼合吃一个圣莫里兹三明治——有火鸡肉、火腿、瑞士起司、生菜、番茄和苏联酱。亚瑟则点了汉堡。“要加花生酱。”
　　“你真的要吃这个？”大卫问道。亚瑟说是莎曼姨妈推荐的。“原来如此。”
　　等点心时，大卫和亚瑟上厕所。“爸的小鸡鸡比我大。我们比赛谁射得远，结果是他，对不对，爸？”亚瑟的声音传到邻桌，引来一阵哄堂大笑。
　　“亚瑟！”大卫厉声叫道。莎曼差点没被噎死。
　　“莎曼姨妈对这个不感兴趣。是不是？”他若有所指地问道。 莎曼在他耳边悄声说：“亲爱的，这没什么好羞耻的。我是说，拥有一个大——”
　　他捧腹大笑。“你和亚瑟一样坏。”
　　莎曼偷吃了一口他的冰淇淋，然后又多吃了几口。“亚瑟，像爸爸一样板起脸。”她说道，使他再度笑岔了气。大卫伸出手。

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