“请你停止说话，让我思考好吗？”
　　“思考什么？”
　　“嘘。”他又开始踱方步。
　　妮娜颓然靠向椅背。
　　“有了！”科林突然煞住脚步。
　　“有什么？”妮娜无精打彩地问。
　　“一项能够皆大欢喜的计划。”他兴奋地搓搓手。
　　这不是她所需要的。她不能让他将她卷入更深的麻烦里。“啊，科林，无论如何，我还是要谢谢你。不过，我必须面对现实。除非我离开，否则不可能会有皆大欢喜的结局。”
　　“你怎能就这样退缩？天下无难事，只怕有心人。你必须不断尝试新的策略，直到成功为止。我知道这个点子会成功的！”
　　她又摘下一枚叶子。“科林，拜托，我不想浇你冷水，可是瞧瞧你以前，甚至目前惹的那些麻烦。呢，你不能否认今夭火树之所以会有财务困难，部分的原因就在于你那些怪诞的点子尚未成功。”
　　“我知道，我知道。我承认，我替老妈和火树惹来了一些麻烦。不过这一次，我真的想到了一项天衣无缝的计划！嘿，别再玩叶子了！”他抢过她手中的叶片，把它扔掉。“你今晚对这棵藤蔓的伤害比任何旱灾都要厉害！”他在她面前跪下，握住她的双手。“相信我，这个计划可以挽救火树，也可以让老妈以我为荣，更可以帮助你——柯尔小姐——登上山恩·梅力特大太的宝座，让你永远的定居在火树？”
　　“为什么？”在一栋矗立在梅力特家的土地上最偏僻的一隅的木屋里，妮娜坐在一张布满灰尘的破旧桌子上。“请告诉我，我为何会笨得让你说服我参与这项蠢计划？”
　　“因为你知道它会成功的。”。科林绕着屋子打转儿。“上帝，我有好久没来这边了。”
　　“我敢打赌，这里已经有许久没有‘任何人’来过。”妮娜嘟嚷道，并强迫自己打量四周。她决定努力忽略角落里那些密密麻麻的蜘 蛛网。“科林，我不能待在这儿。”
　　你当然能。到最后，你会发现一切辛苦都是值得的。”
　　“为什么我觉得‘最后’已经接近我了呢？”
　　“勇敢点，女人，事情不会拖太久的。你永远都不必踏上回美国的轮船的，相信我。”
　　“可是科林，我没有办法独自待在这里。我几乎不晓得自己置身何处，况且，附近可能会有野兽，甚至有盗匪出没。我想跟这些比起来，我宁可面对老妈。。”她站起来，朝大门迈去。
　　“妮娜，妮娜——回来。”他把她拉回来，让她坐进一把椅子。“在主屋盖好之前，我父母就住在这栋木屋里。父亲出门工作时，母亲常得一个人待在家里。她捱了过来，因为她知道他会回来，她相信他们共同经营的一切。所以，你到底要不要做同样的事呢？你当然要厂’
　　“可是，你凭什么认为山恩会像你父亲一样？我是指，你父母是一块来到这儿的．一块儿，科林，不是一个人偷偷溜来这儿，而另一个人毫不知情。咯，这可不算你所谓的‘共同经营’，对不对？以你的聪明才智，相信你能分辨这其中的差别。”
　　“你知道，柯尔小姐，我开始发现一个人想帮你还真是难也。你似乎对这项计划，或者对你自己都没有信心。倘若你不拼命点，我无法肯定你能成功。”
　　她一跃而起，双手叉腰，火冒三丈的瞪向他。“请你别忘了，这计策不是我想的！我甚至连它的细节都还一无所知。另外，这阵子，我发现自己很难对任何事情——尤其是你拖我下水的任何点子——有信心，梅力特少爷！”
　　科林跨开腿，也把双手叉到腰上。“拖你下水？昨晚，当我告诉你山恩很可能已经爱上你，而你单独待在这里，会引他快马加鞭的赶来保护你时，你似乎对这个点子很感兴趣嘛！”
　　妮娜睁大眼睛。“你说‘很可能’是什么意思？你明明告诉我你知道他已经……爱上我 了。没错，你说你知道他已经爱上我了。而我，我这个白痴，我竟然相信了你！如今，我跑来这个鸟不生蛋的地方，要待在这栋夭晓得里头还住了什么恐怖的玩意儿的破木屋里，而你竟有胆告诉我他只是‘很可能’已经爱上我了？我的大脑跑到哪儿去了？我甚至连一杯酒也没喝，就被卷入了你的诡计。拜托，拜托，我求你，送我上那艘船，把我推上去，让我因为晕船而生病！嗅，我是一个杀千刀的笨蛋！”
　　科林俐落地拾起他的帽子，踱到门口“等你有机会冷静的想一想，你会明白我是开的。”他以令人生气的镇定口吻说：“我后天会带更多的补给品过来。届时，我会告诉你我们的计划进行得如何了。晚上把门拴好。相信我，你会没事的。幸运的话，你只需在这里住几天。”语毕，他便走了，留下气呼呼的妮娜。
　　第九章
　　在外围牧场的木屋里，山恩重重地摔躺到他的小床上，他浑身的每一根骨头都在喊累。一股浓郁的咖啡香扑鼻而来。好个老德瑞克！每逢剪毛季节，他总会在火炉上热着一大壶香喷喷的咖啡。
　　他筋疲力竭地爬下床，替自己倒一杯黑漆漆的浓咖啡。他总是先浅尝一小口，好让他的舌头和胃做好准备。果然，这杯咖啡纯得足以融化钢铁。
　　“你回来啦。”德瑞克抱着一堆木柴，从屋后走进来。“快起风了。”
　　“是啊。”山恩在餐桌前坐下，懒洋洋地 答道。
　　“你怎么啦，伙伴？活像一只泄了气的皮球。”他“哗”的把木柴丢放在火炉旁。
　　“我想只是累了吧”
　　“哈．的确．伙伴．累啊．人生真辛苦”
　　山恩抬起头，疲惫地看着他的老友。“拜托，德瑞克，我今天没有精力去猜你的谜语。”
　　“一个小伙子为了生活而勤奋工作，那是一种好的累。”德瑞克开始在屋里忙起来。“一个小伙子因为猜不透一位姑娘而累，那是一种最累的累。因为，不管你怎样努力，你永远也休想猜透她们。你刚以为自己摸对路了，她们却像变色龙一样的改变了一切。暗，既然你不用为生活、为钱发愁，那就一定是为了女人啦。心灵的累是比身体的累还要累上千万倍的。没错，我就是这么想的。”

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