“我知道怎么打绳结！”他说道：“我猜你会觉得这很难相信，不过，我无法同时使用两只手！我至少得有一只手抓住树根！”
　　她一言不发的抽回绳索，把它在她的腰阿绕两圈，再趴到地上，战战兢兢地爬向边缘，把绳索的末端放下去。她伸出双手，抓住绳子，绕过他的腰。
　　“你以为自己在干什么？”他嘶声问道。
　　“当然是在帮你呀。你真该庆幸麦林不在这儿。”
　　她的手臂绕过他的腰，摸索绳子的尽头c她的头发垂下来，遮住她的脸，并落在他头上。他感觉到她的体温。
　　“你的头发挡住我的眼睛，我看不到了。”
　　“我也看不见。绳索的尽头在哪儿？”
　　“我想是绕在我的腰际。”
　　“不，它没有。再点燃一根火柴。”
　　“你的头发落在我脸上，你指望我怎么做？况且每次我放手，这根树枝就断裂一些！”
　　“好吧，我来划火柴。火柴盒在哪儿？”
　　“在我胸前的口袋里。”
　　她谨慎地从他胸前的口袋取出那盒火柴，并划燃其中一根。那短暂的光芒照亮了谷底，她可以看到一大堆黑漆漆、油光光的蛇纠结成一团，躺在那片隋圆形的空地上。
　　她倒抽一口气。“嗅，上帝！下面真的有蛇！”
　　火柴熄灭。山恩吹开落在他嘴上的发丝。“看在老天的份上！你以为我是开玩笑的吗？你找到绳索头了没？”
　　“我先前无法确定你是否在开玩笑嘛。是的，我找到绳索头了。来。”
　　她把一截绳索绕过他的手臂，然后再缠住他的腰，连打两个死结。“现在，我要回去影子那边罗。”她通知他。
　　“拜托，你千万要小心谨慎。牵着影子，命令它前进。懂了吗？”
　　“懂了。”
　　“好，开始吧。”
　　她慢慢撑起身子，站起来，走向影子。她十分轻柔地对那匹大黑驹说话。“听着，影子，我只有靠你了，你懂吗？我们不能失去他，所以你一定要帮忙。我们都准备好了吗？”
　　影子的耳朵前后摆动。
　　“很好，我们彼此了解了。”
　　“你在上头蘑菇什么？商量战策？”山恩叹声喊道。
　　“他怎么知道？”妮娜对影子耳语。然后她扭过头，嚷道：“我们准备好了！”
　　她用手指在胸前划个十字，然后拾起影子的缓绳。
　　“前进，影子，前进。”她拉拉级绳，它开始往前走。“哇！这真是奇迹！”她得意地喃喃说道。影子往前进，使得绳子绷紧。妮娜听到树根松动、石头坠落和山恩呻吟的声音。影子紧张地由鼻孔喷喷气，并后退一步，绳索陡地松了一下。
　　“不！不！”山思嘶声嚷道：“叫它前进！ 前进！”
　　“如果它不愿意前进，我有什么办法？它和麦林混在一起太久了，有自己的主见。”
　　她绕到影子前面，命令它前进，它照办了，很快的，她听到山恩的身体擦过泥土和呻吟的声音。
　　“好了！好了！”他一边喊叫，一边吐掉嘴里的泥沙。
　　妮娜命令影子停下，然后转过身去。山恩趴在地上，他的两手抓着绳索。谢夭谢地．他脱离险境了！
　　他吃力地抬起头，仿佛它有千斤重似的。“你打算把我一路拖回家吗？”他喘息道。
　　“什么？我们救了你的命，这就是你表示感谢的方法吗？”她低声嚷道，然后倏地想到他已经远离了那一窝蛇，便咆哮道：“我们为什么还这样轻声细语？”
　　“我不想将那些讨厌的蛇全吵醒了！”他吼回去。“现在，麻烦你为我松绑好吗？”
　　“乐意之至！”她用力拉扯绳索。
　　“谢谢你！”
　　“不客气！”她几乎是对着他的耳朵嚷嚷。
　　“我不晓得你是怎么弄的，”他一边解绑在腰际的绳索，一边埋怨。“可是我觉得这绳子活像要掐进我的肉里似的。”终于，他解开绳索，然后走向影子，把绳索缠起来，收进马鞍袋内。
　　妮娜拂开落在脸上的头发，拍拍她的衣服。泪水开始盈满她的眼眶。她为他担惊受伯，而这个杀干刀的却只会不断的埋怨、批评。如今回想起刚才他们所面对的险境，她开始发起抖来。
　　“你真的不懂得感激，是不是？”她咽回泪水。
　　“感激什么？感激你差点让我掉进蛇穴？”
　　“你为什么要把它说得好像我是故意的？ 一切都是影子开始的。”
　　“影子……”他跑去检查大黑驹的前蹄。
　　“不晓得是什么东西吓到它？”
　　“它受伤了吗？”妮娜也跑过去，蹲在山恩旁边，关心起那匹马的状况。
　　“似乎没有。”影子耐心地站在那儿，任山恩前前后后地检查它的身体。“可能是某条蛇爬上来晒太阳，睡着了，没注意到太阳已经下山。影子八成是察觉到它的存在，或者是它醒来了，刚好通过它前面的路。”他拍拍影子的臀部。“它似乎没事。回谷仓后我再彻底的帮它检查一番。”
　　“你是指这匹大黑驹也怕蛇？”妮娜诧异地想到面对一群正在安眠的蛇，他们三个有多无助。远方传来一只野狗的哀号，她打个冷颤。
　　“我不能肯定地说影子会伯蛇，不过……它们确实会四处乱窜，不是吗？我想在黑暗中，影子只是意识到它们的存在。”他解释道。
　　妮娜目瞪口呆。
　　他绝望地喝道：“你何不直接问影子它对蛇的感觉？我不能代它回答！”
　　“如果你不介意的话，我宁可不要再讨论这档事。”
　　一片云朵飘走，月光照耀大地。妮娜可以更清楚地看到山恩的模样有多狼狈，如释重负的她开始捧腹大笑。
　　山恩分开双腿，手叉着腰。“什么事情这么好笑？”
　　“当然是你。我终于……能嘲笑你一次！”她爆笑不止。
　　“我有什么好笑的？”他平静地质问。
　　她走向他，却依旧咯咯笑个不停。“因为，伙伴，你浑身都是泥巴！现在，该轮到我帮你弄干净了！”

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