稍晚，妮娜坐在游廊的柳条椅上，边吹着凉爽的晚风，边思索晚餐时的那席话。
　　不久，游廊的一隅传来一阵悉卒的声音，打断了她的思绪。她抬起头，竭力想看穿夜色。暂时遮住住月亮的云朵缓缓飘开，月光照出山恩倚着廊柱与栏杆的高挑侧影。她听到他叹口气，觉得自己似乎闯入了他的某种隐私的一刻。干是她站起来，想悄悄溜走。无奈柳条椅在她站起来时发出“吱嘎”声，山恩循声扭过身来。
　　“谁在那儿？科林吗？”
　　妮娜跨出夜色，走向他。“不，是我，我无意打搅你。”
　　山思的脉搏陡然变快。“不，你没有打搅我。”他撒谎道。她确实打搅到他，深深地打搅到他。
　　“晚安。”她呢哺道，并退后一步。
　　“不，别走。”他伸出手，握住她的手臂。
　　妮娜打个哆佩，她的披肩滑下肩膀。山恩靠近她，帮她重新技好披肩。她一络散落下来的发丝被披肩压住，他的手指轻轻滑过她的颈背，挑出那络发丝，使一波战栗窜下她的脊椎。
　　“今晚相当凉，”他指出。“也很潮湿。来，穿上我的外套。”
　　他脱下他的蓝色外套，帮她披上，她立刻被他残留在外套上的温暖与气味裹住。
　　“愿意在上床前散散步吗？”
　　“愿意呀。”她低声说，她的心脏“怦、怦”地撞击着胸腔。
　　他换起她的手臂，朝院子的潮湿草地踏去。一种充满电流的沉默包围着他们。
　　终于，山恩开口打破紧张的气氛。
　　“别让科林的冷嘲热讽惹火你。他就是那样没口德。”
　　“喔，科林没什么意思，我了解他。他现在几乎无法像最初那样令我生气。”
　　“哦？”山恩纳闷她说了解科林是什么意思。他们在一起的时间有那么多？使她自从已经十分了解他了？
　　“他只有难以跟别人打成一片的困难，如此而已。”
　　“他从未尝试跟别人打成一片，从未。我老想不通为什么。”
　　“你想不通吗？”妮娜直率地问道。她可能已经干涉到别人家的私事，但是现在要停住也太迟了。
　　山恩打开花园的铁门，让她先通过。月光和夜晚潮湿的空气使得暗影幢幢的森林，低矮、随风摇曳的羊齿植物的轮廊，以及飘送幽香的花朵，看起来像是一场梦幻。他们肩并肩，漫步于碎石小径。
　　“难道我应该能猜透他的心思？”山恩问。
　　妮娜犹豫片刻，然后决定她应该诚实的把她的观察说出来。
　　“是的，我认为你应该能。我相信，你是他会表现出那种行为的重大因素。”
　　“我？为什么？”
　　“他在你的阴影下长大。这一点你一定知道吧。”
　　山思陷入沉默。是的，他知道，但那并非他造成的。他总是希望他们兄弟能更亲近些，他一直试着鼓励弟弟参与，并分担火树的工作与责任。但是，科林一直表现出排斥、兴趣缺缺的态度，最后终于浇灭了他的热心。
　　“我认为现在，他或许开始想争取属于他的合法位置。”妮娜继续说。
　　“是呀，今晚他似乎就是在那样做，而且更甚于往常。自从你来到火树之后，我注意到他在改 变。”
　　“他变成一个男人是很自然的。”她说。
　　科林？一个男人？山恩想，或许他没有注意到科林已经不再是他和老妈心目中的那个小男孩了。如今科林是一个男人，有男人的需要与欲望。一个男人，没错，山恩绞尽脑汁思索道，但是，他的弟弟变成的这个男人对妮娜是动了真情？抑或只是一时好玩？起初，科林似乎非常排斥她的存在，但是今晚……不，不可能。科林从未跟任何正经女人交往，妮娜跟他以前鬼混的那些女人有天壤之别。难道科林终于成熟了，知道如何辨认一个真正的女人？
　　山恩领悟到自已刚承认了一件事：妮娜·柯尔是一个真正的女人，而从来没有任何女人能像她那样令他热血沸腾。
　　本能地，几乎带点占有性地，他的手臂搂住她的腰，将她拉近他。“现在你暖和了吗？我的女孩？”
　　妮娜的一颗心跳得更厉害了。“是的，我很暖和。”她吃语。
　　他们停在小池塘边，坐到石椅上。妮娜往前倾，捕捉水中自己的倒影。山恩跟着照做，金色的脑袋与红铜色的脑袋在银澄澄的池面相依偎。山恩被反映在池面的亲密画面感动，逆转过头去，轻轻地用一根手指支起她的下巴。
　　妮娜打个哆噱，她抬起眼，望进他的蓝眸。然而他并未看她的眼睛，他的视线集中在她红润的唇瓣上。他缓缓低下头，有一会儿，他的唇在距离她的唇只有一寸的上方逗留。然后，他的唇轻轻地印上了她的唇，再轻轻地吻她，然后他完全地攫住她的唇。他的手臂因住她，让她的胸部压挤他的胸膛。他的舌尖温柔地催促她。直到她启开唇瓣，允许他进入。她觉得整个人仿佛都在他的魔法下融化了。
　　当他终于放开她时，他可以感觉到她的身体抵着他发抖。她慢慢站起来，但并未斥责他大胆的行为。她会让他继续做下去吗？老天！他多想继续做下去，多想获得更多、更多。他站起来，拥住她的 娇躯。
　　妮娜把脸埋进他的胸膛。她可以听见他的心跳和她的合而为一。他柔软的棉布衬衫摩娑着她的脸颊。她吸进他的气味，感受他的力量，当他的手溜上她的颈背时，她觉得天旋地转。如果他再动，她可能会在他的怀中爆成碎片。
　　良久，他们就这样默默依偎。山思挣扎着控制他的欲望。他每次呼吸，都能闻到她的发香。他的双手轻轻地抚摸她的背部与肩膀，使他的大脑能够轻易地勾勒出她曼妙的曲线。
　　他必须停止这种事，他告诫自己。现在就停止，否则他会失去阻止自己的力量。
　　“妮娜。”他喃喃唤道。
　　她动了一下，然后倒退一步。她抵着他的胸膛的小手，在目光下显得十分苍白。
　　“我必须送你进屋去，免得……”他的声音退去。他不情愿地松开她，并且感觉到她心里也是同样的不情愿。

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