麦林趴在妮娜背上，伸出舌头，它的口水滴在妮娜的脸颊上。
　　“恶心死了！”她响咕道，并徒劳的想让那只狗翻下她的背。麦林纹风不动，静静地等待着山思的命令。
　　“好吧，麦林，让她起来。她不是故意的。”
　　麦林踏下妮娜的肩膀，站在一旁，等待她离开它埋东西的地点。妮娜慢慢坐起来，一寸寸地挪离那块她不敢去看、微微隆起的埋骨处。麦林尽量有耐心地等待着，一旦她退开，它立刻重新挖出它的宝藏，检查无误之后，才又满意地用后脚踢土，再把那些骨头埋起来。这项工作完成之后，它转个身，坐到那土堆上，面对妮娜，脸上挂着一种期待的神情。
　　山思也望向她。“怎样？”
　　妮娜吐出嘴巴里的泥土，并拨开一终落到额前的头发。“什么怎样？”
　　“我认为你欠麦林一个道歉。”
　　“什么……道歉！你不是认真的吧？”
　　“不，我是认真的，而且显然的，麦林也这样想。”山恩跟麦林互换一眼，同时望向妮娜。妮娜不可思议地瞪着他们两个。“道歉？向一只狗？瞧瞧我！我本来就已伤了脚踝，这头笨狗又绊倒了我，害我吃进一嘴泥土，天晓得这有什么可怕的细菌，而我……我反而应该向……向它道歉？我可不这样认为！”
　　“老天！停止咆哮。麦林无意伤害你。毕竟，是你误闯了它的地盘。它只是一条狗。我 认为你应该很明了这一点，不是吗？”
　　妮娜思索片刻之后，不得不点点头。麦林也许是火树牧场里唯一可以来去自如的动物。她放松自己，嘴角弯出一抹浅浅的微笑。
　　“哦，好吧。”她朝麦林伸出她的右手，麦林正焦急地等待着，它的眼眸散发出热切的光芒。“我很抱歉，麦林。”她诚恳地说道。
　　麦林抬起它的右前脚，让她握住它。然后，意识到一切均已烟消雾散之后，它跳向她，两只前脚搭到她的肩膀上把她撞倒在地上，然后它开始用舌头舔她的脸。
　　“啊！麦林。”山恩抱住那只大狗毛茸茸的脖子，把它拉开。
　　妮娜动也不动的躺在那里盯着头顶的绿荫，然后，她开始哈哈大笑。“你知道，它的眼睛非常能迷惑人，教人很难看出它在想什么。”
　　山恩哈哈大笑。他看着躺在地上、笑单爽朗的她，觉得十分动容。突然间，他很想跟她一起躺到草地上，跟她……上帝，他在想什么？
　　妮娜坐起来。“我看起八成很糟。为什么每次我要见你母亲前，就会遭遇这种恶运呢？”她拍拍裙摆，然后试图重新夹起她的头发。
　　“你看起来……”很诱人，他暗自想道。却说：“有点凌乱，没错。来，我来帮你。”
　　他从后面的口袋掏出一方储色的大手帕，然后倾身轻柔地擦拭她脸上的泥巴，再移向她项侧的一小块污斑。他的指尖掠过她颈部敏感的脉搏跳动处，她感到一波战栗窜向她的肩膀。
　　从她的领口敝开处，他可以看到几枚细草屑沾在她雪白丰满的胸部间的乳沟上。他搜索她的眼睛，看她是否要他停止，看到她没有反抗之意，他捏着手帕的手指向下溜，小心地擦掉那些草屑。
　　一波波暖流涌入妮娜的血管。她没有抗拒．但是，她脑中有一个微弱的声音不断地在说她应该抗拒。她的视线落到他的嘴唇上。此时此刻，她想要感受他的唇贴着她的滋味胜过一切。
　　山恩的手突然停止动作。他站起来。把那方手帕塞给她，凝视她良久。
　　“我……你可以从厨房溜进去，赶在老妈瞧见你之前梳洗完毕。”他退后一点。然后转身，走出这片羊齿林。
　　妮娜纹风不动的坐在那儿片刻。是她看错了？还是他的确曾流露出渴望的眼神？
　　她连忙站起来，抚平裙子，用手帕擦净双手的泥土，然后把它塞进她的口袋。她扣好衬衫的钮扣，尽可能重新夹起头发。麦林一直坐在那儿，好奇地望着她。
　　妮娜俯视它。“唔，别问我。你比我了解他。”
　　麦林把头偏向一边，再歪向另一边。仿佛在咀嚼她的话。然后，它冲出羊齿林。
　　妮娜站在那里片刻。好吧，她想，承认吧，刚才你希望山思吻你。你从不知道真正的吻是什么滋味，而你意识到山思可以教你。算了，你知道老妈是怎么说的。他认识许多名门淑媛，另外，他还有梅力特家族的血统得考虑。
　　蓦然，她对他感到生气，也对自己感到生气。她已经开始喜欢火树的生活，不过，她必须牢记，几个月之后，她就会被迫离开火树。如果她不小心点，她可能会爱上山恩，届时，她会变成什么样？
　　“该死！”她边咒骂，边迈出羊齿林。
　　“什么？”抓着“影子”的组绳的山思旋过身来。
　　“没什么。绝对没什么！”
　　“那么，来，让我帮你上马。”他双手交握，移到马蹬旁。
　　“什么？你真的以为我会上这匹马吗？”她张大嘴。
　　“嘿！我的女孩，不然你以为我要怎样载你回去？我自己背你回去？好了，你最好快点。照太阳的位置判断，现在已经十一点了。”
　　妮娜战战兢兢的挪近影子。她抬高右脚，把它放到山恩的掌中。她的裙摆缠住她的脚踝。
　　“如果你用那只脚上马，你就得倒着骑马。”他呵呵笑。“不过话说回来，对我而言，那可能会是一趟有趣的骑马经验，对不对，我的女孩？”
　　妮娜涨红脸。“我怎么知道？我又没骑过马。”
　　她换用左脚上马，但她的脚踝还是被宽长的裙摆缠住。
　　“看来如果你会常常碰到这种场面，我得先给你上点课。”他又呵呵笑。
　　“我真的怀疑我会有机会常骑马。”她嘟味道。
　　他圈住她的腰，轻轻地将她举起，让她侧坐在马鞍上，然后整理好她的裙子，再坐到她背后。当他坐上马鞍时。她贴着他的大脚的臀部令他感到心猿意马。
　　他提醒自己老妈所说的话？他绝不能让妮娜爱上他。几个月之后，她就得离开。老天！他花了好几天的工夫，才说服自己这种安排对她最好．但是他对她的那种难以言喻的感觉怎么办？

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