突然，“呀”地一声，红面漆金大门被推了开，走出一个与李怜儿年纪相仿的姑娘，见到李怜儿，陡然睁大双眼，一瞪再瞪，确定不是幻觉后，才颤抖地上前抱住她。
　　“小姐？！我不是作梦吧？小姐你回来了，”这位姑娘就是当年失职的千书，虽然老爷、夫人没说什么，却让她更为内疚。
　　她又哭又笑，满脸涕泪，“呜……小姐……”
　　“千书，对不起……”李怜儿也红了眼，千书肯定很怨她。
　　“小姐，我好想你……呜……”更别说是老爷，夫人了。
　　对了，老爷、夫人！
　　她怎么在这里巴着小姐不放？得赶紧带小姐进去才是，老爷、夫人若是知道小姐回来，肯定开心死了！
　　“我真是的，只顾着自己开心！小姐快进来吧！老爷、夫人都很想你呢！”看着来往的路人盯着她们看，千书不好意思地放开手。
　　李怜儿拉拉她的手，不敢移动，“千书，我不敢……”
　　“小姐……”看着小姐担忧的眼神，千书才恍然大悟，硬是拉着李怜儿往里头跑。“小姐难道不想赶快见到老爷、夫人吗？别担心，他们都很想你！”
　　李怜儿像个做错事的小孩被千书牵着，螓首低垂，不敢抬头看看离开五年的家，沿路几个奴仆骚动起来，让她更为紧张。
　　“夫人！夫人！快来看是谁回来了呀？”千书边跑边喊。
　　秦彩筠原本待在内室念经，祈求女儿一切安好，听到千书的叫唤才走了出来。“千书，不是要你改过来，怎么说不听呢？”乍听之下是责备，但老
　　妇人眼中却闪着戏谵的笑意。
　　原来，李华见妻子失去女儿后，整日面容愁苦、郁郁寡欢，于是将李怜儿的贴身丫头千书认作养女，以消秦彩筠的思女之情。
　　千书挡在李怜儿前面故作神秘，“夫人，你先看看是谁回来了！”
　　“喊我一声娘，我才看。”秦彩筠佯作生气，不这么做的话，千书丫头根本没将她的话听进去，硬是守着奴婢的身分。
　　李怜儿见母亲的声音轻朗，才敢走出来，“娘……”
　　没想到开口的人不是千书，而是……“怜儿！”
　　秦彩筠脸上笑容抖落，一时情绪涌进，身子就要软下，幸好李怜儿眼明，实时旋身扶住娘亲。“娘……”她担忧地呼唤。
　　“是娘在作梦吗……是怜儿吗……我的怜儿……”秦彩筠的动作小心轻柔，缓缓碰上女儿的脸，眼神恍惚，不敢置信。
　　泪水断了线，李怜儿再也忍不住地崩溃痛哭，“呜……我好想娘……对不起……怜儿让娘伤心了……”
　　蓦地，一双温暖的手轻轻搭着李怜儿的肩，她回头一看，泪水涌得更凶。“爹……”看着父亲沧桑的双眼，她什么话也说不出口，苦涩在喉。
　　“回来就好……回来就好……”李华眼中含泪，一句话代表过错烟消云散。女儿眼里的痛苦自责，身为父母的怎会不知？
　　女儿失而复得，一家能够团圆，李华夫妇俩只有珍惜，再无怨言。
　　相较之下，那边是满心欢喜，这里却是泪眼愁眉。
　　日覆一日，天未亮，一个身形修长的男人就站在门口，等待商行传来的消息，一次次希望落空后，便驾着骏马走过千百行道，找寻伊人。
　　日覆一日，夜深人静时，他总失魂落魄地踩着凌乱破碎的脚步，一路跌跌撞撞，只有瓶中物能解千愁。
　　“怜儿！”他倒在路上仰头大喊，只手往夜空一晃，试图捉住那弯残缺的月影，只有夜风嘲笑般地流过他的五指。
　　为什么会找不到她？
　　一辆马车，两个女人，能到哪里去？
　　他无语问苍天，手上的酒倒得更狂，然而连着几日的奔波又加上酗酒，他的身体早巳不堪负荷地呕出满腹的酸液。
　　高伯带着人出来找向赫日，看到他这副模样也不慌张，反正几日下来早已习惯了。“你们两个，快把主爷抬回去！”
　　两个奴仆颔首领命，忍着主子难闻的酒气把他扛回向府，高伯尾随在后，看着从小看大的主子变成这样，他只能摇头叹气。
　　李姑娘在的时候不懂珍惜，如今才来折磨自己……唉！
　　把主子安顿好，高伯正要回房休息时，品儿慌张地跑了过来。
　　“主爷！主爷！吕姑娘她回来了！”
　　吕子清也是一身狼狈，走进向赫日的房间，闻到那浓浓酒气忍不住皱眉。
　　“吕姑娘！你们上哪去了？可知道主爷找你们找得多辛苦……李姑娘怎么没跟着你回来？”高伯劈头便是说教，可惜吕子清却直直走向床上的男人，神情着急。
　　“你醒醒！”吕子清用力打了向赫日一掌。
　　向赫日根本不为所动，抱着身旁的长枕喃喃自语：“怜儿……”
　　看他这副死样子，吕子清再也受不了地大吼：“人都不见了，你还有时间耗在这里鬼混？看来你不是很爱她嘛！”
　　“谁说的……我爱怜儿……我爱她……”薄唇向长枕靠了去，幻想是那魂牵梦萦的人儿便是一阵亲吻，泪却更流。
　　他的怜儿在哪？
　　“哼！”吕子清双手环胸，冷冷看着向赫日，心中充满不平衡又无可奈何，没想到她一时大意居然把李怜儿弄丢了，所以只好回来找他。
　　“你把她藏到哪儿？”向赫日眯着眼，痛声质问。
　　“等你清醒了再跟我谈吧！”吕子清找张椅子坐下，捞起茶壶便往嘴里灌。她可是徒步走了一大段路才回来的，包袱里的银两被烈月拿走了，她只好把身上值钱的东西抵押在客栈里，不然她就得留在那里当苦工了！
　　“你怎会变得如此可恶？”向赫日恨恨地瞪着吕子清。
　　吕子清不以为意地撇撇嘴，“真的是我变了吗？其实是你变了吧！”
　　清冷的眸光掠过她，向赫日沉默以对。
　　他不想和她争论，现下最重要的是从她嘴里问出李怜儿的下落。“说吧！你把怜儿藏到哪里去了？”他勉强稳住自己走向桌子。
　　“她跑了。”吕子清又喝了口茶。
　　糟蹋她一片真心的女人，不要也罢！吕子清这么告诉自己;至于为什么回来通知情敌的理由，她自行忽略。

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