自己快满十六岁了。
　　扳指一算，到朱袖身边已有整整七个年头。这七年来，朱袖待她极好，让她寸步不离地跟着她，教她待人接物，教她读书写字。
　　对她而言，朱袖亦师、亦母、亦姊、亦友，其中的恩情，不是任何世间上的情感可以含括的。
　　她在小池边蹲下身子，把茶壶搁在脚旁，就着月光，看见自己映在水面上的一张麻脸，和其上紧锁的愁容。
　　这张脸，居然吓不走那些有意染指她的男客。
　　她当然不愿意让那些笑得嗯心的男人玷污自己身子，但……但她也不想离开朱袖的身边。
　　「……低声问，向谁行宿？城上已三更。
　　　不如休去，马滑霜浓，直是少人行……」
　　隐约的琴音，和着柔婉的歌声，自楼里飘出。
　　月怜盯着幽暗的池水，会心而笑。
　　这首少年游，不但楼公子喜欢，朱袖其实也喜欢。因为只要一唱这阕词，楼公子就一定会留下来过夜。
　　自己这就进房去睡，别再回去打扰了吧……
　　「姑娘，请问一下……」
　　「谁？」
　　身后不知何时来了一个人，是陌生的少年口音。
　　她大吃一惊，急忙站起身子，在转身之际却又被脚下的茶壶一绊，整个人直直往池中倒去。
　　谁？为什么园里会有外人？
　　啊，要掉下去了……水里一定很冷……
　　惊吓、疑惧、恐慌……转眼间的种种念头，全被一双细瘦而结实的手臂一把攫住，将她自池边拉了回来。
　　「别叫呀，姑娘，我不会害妳的，只是要打听一件事，一件事而已……」
　　月怜瞪大双眼，感到对方的喉结在自己额前震动，鼻中闻到的是暖暖的青草气味，而双手则被圈在身子两侧，无法动弹。
　　「妳别害怕，也别叫，好不好？」
　　少年压低的声音听起来也相当紧张，待确定怀中的月怜没有放声大叫的意图之后，他才缓缓地松开了手臂，让她自由。
　　「你是谁？敢在夜里闯进来，我叫人送你进官府。」
　　她后退一步，一颗心还在怦怦乱跳，但她强自镇定，稳稳瞪着眼前的少年，低声威胁道。
　　就着月光隐约能看见，这少年有一张轮廓深刻的脸，浓浓的眉毛尤其醒目。
　　这两条眉毛，此时正因她的话语而惶恐得揪成一线。
　　「别这样嘛，我只是来找一样东西而已，找到了就会走。」
　　月怜亦揽起了眉头，一双眼睛瞪得更大，防备地说道：「找什么？我们这里没有你要的东西。」
　　楼公子难得来一趟，可别让这个莫名其妙的入侵者打扰了他和朱袖的相聚。
　　「欸，」少年陪起笑脸。「我都还没说我要找什么呢，妳就说这里没有？小麻姑娘，有句话叫『此地无银三百两』，不知道妳有没有听过？」
　　「……小麻……姑娘？」她闻号口一愣。
　　「是这样的，」不顾她的反应，少年自顾自地说了起来：「我要找的东西是一个玉八卦，埋在东篱阁的地下。我也不会要妳去挖出来给我啦，妳是女孩儿家嘛，胳臂比我细、力气也比我小，怎么好意思让妳去挖呢……」
　　「等、等一下！」她发现自己的声音很气虚、很微弱。
　　「何况我莫十五别的没有，丈夫气概是一点不缺的，妳大可放心。所以说，姑娘妳只要告诉我东篱阁在哪里，我自己去找就成啦！」
　　「唔……」月怜忽然感到头晕，手按额头蹲了下来。
　　莫十五见状，也跟着在她身边蹲下，嘴里还不停在追问：「小麻姑娘，妳就行行好，快告诉我吧。我在客栈墙上看到有人提诗，说东篱阁就在这里面，妳是赖不掉的。快告诉我，东篱阁在哪？在哪？」
　　天可怜见！他半个月前就到扬州城了，跑遍了全城，却找不着哪个地方叫作人力院的，一个人像只无头苍蝇一样在城里转了十多天，才碰巧让他在客栈墙上找到半点蛛丝马迹－－
　　什么「人力院」？分明是「俪人园」啊！
　　天下还有比他更不幸的徒弟吗？遇到这种神经大条的师父……
　　莫十五想着想着，又不禁感伤了起来：「总之，还是让我给找到这里了，真是老天垂怜啊……小麻姑娘，这东篱阁到底……」
　　月怜猛然抬起头：「别叫我小麻姑娘。」
　　见她似乎生气了，莫十五连忙陪起笑脸：「好好好，不叫不叫。只要妳告诉我东篱阁在哪边，要我怎么叫妳都成，西施、貂蝉、王昭君、大美人……」
　　泼喇！
　　银白色的月光下，幽暗的池水掀起一阵不大不小的水花，水面上的涟漪向池心荡去，池面上的月影被漾起的水波破开，久久，复又并拢。
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　　「……所以说……哈啾！我要找的……哈啾！东西是……是……是……哈啾！」缩在柴房的一角，莫十五抓紧身上的湿衣服不住抖着，一边努力在连连的喷嚏声中把话说清楚：「是很重要的宝贝……我师父十二年前被人追杀时，把它埋在园里……哈啾！」
　　「你喷嚏可不可以打小声些？我怕吵醒别人。」月怜小声说道。
　　「谁……谁教妳要突然把我推进水里？哈……哈……噗。」莫十五回嘴完毕，倒是听话的把下一个蓄势待发的喷嚏用手指捏死在鼻间。
　　「对不起。」
　　「哎啊，算了，没淹死就好。只是受点冻……呜，好冷啊。」
　　谁教他被那样的师父养到大，对女人，哪有什么不能忍的？
　　见他冻得直发抖，月怜起身道：「你的衣服湿透了，我去找衣服来给你换。倒是园里只有女人的衣服，你肯换么？」
　　「别！」莫十五叫住她。「别麻烦了，还……哈……呜噗！还是快点告诉我东篱阁在哪，好让我完成任务早点回去吧。」又捏住一个喷嚏。
　　「真的不要换？」他抖得乱七八糟呢。
　　「不必了不必了，」小麻姑娘真好心，但他现在只想快点找到玉八卦。「妳只要告诉我－－东篱阁在哪里？」

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