她说一直待在钱府，那么她的母亲应是钱府中人。
　　会是府中的丫鬟吗？而她想必曾与钱二公子有过亲密，连孩子都生下了，却又遭到无情拋弃而发疯寻短……不，或许，不是寻短……
　　朱袖环着她小小身体的手臂不自禁地收紧了些。
　　「妳这个样子多久了？没人照顾妳吗？」朱袖秀长的眉拢成一线。
　　「娘不见之后，过了两次年了……高爷爷有时候会拿东西给我吃。他说大家都很忙，要我不可以随便跑出来……可是，他好多天没叫我了，我好饿，就……」
　　就溜进来找东西吃了。小女孩儿偷偷地望了朱袖一眼，微显不安。
　　闪闪的泪花盈满了朱袖的眼，她止不住心中的怜惜与悲哀。
　　谁知道乐善好施的首富钱府中，藏着这样丑陋的故事？雕梁画栋间，有个小小的、没人注意的生命，在黑暗的墙缝里靠着偶一为之的施舍苟活。
　　她八岁了，讲话讲得零零落落，身子瘦小得令人心惊。
　　钱二公子，她的父亲，今晚稍早时还穿著绫罗绸缎，拥着美貌娇妻，在通明的华灯之下把酒作乐，逸兴横飞。
　　「姐姐，妳冷吗？」香香的姐姐怎么在发抖？
　　小女孩伸手回抱她的腰身，抬起头，脸上尽是孺慕之色。
　　「不会，我不冷。」
　　虽想安抚她，但她抬脸看她时的表情，竟让朱袖撑不起自己最擅长的笑意。
　　那眼神是无比的仰慕、无比的依恋。
　　真的没有人对她好过吗？她的娘亲在世之时，只怕亦不曾好好疼爱她吧？
　　这个小女孩儿的一举一动都拉扯着她的心，不管自己可，能给与她的未来是什么，朱袖已在瞬间下了决定，义无反顾。
　　「妳喜不喜欢姐姐？」
　　朱袖握起她一只小手，看着她的脸，认真地问道。
　　「喜欢。」姐姐对她好好啊。
　　看着她微红的可爱小脸，朱袖握着她的手掌紧了一紧：
　　「跟姐姐走，好不好？」
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　　「这……这这这这……这……」
　　看着从朱袖衣箱中站起来的骯脏小鬼，朱九妈伸长食指比了半天，也只能吐出一连串「这」字。
　　钱府寿筵结束，当朱九妈从赞不绝口的钱老爷那儿把朱袖连带一整车额外赏赐的衣帛珠宝接回来时，那场面可多风光啊！
　　哪知一踏进自个儿的俪人园，朱袖就拉着她，两人神神秘秘地关进房间。
　　她还以为女儿有什么特别的东西要孝敬，正在暗自窃笑，转身就见朱袖打开了衣箱，给她这么一个大「惊喜」。
　　「这小乞丐是怎么回事？」朱九妈的口吻中隐约有怒。
　　脏啊……脏到连长啥样子都看不清楚！
　　「妈妈别气，您先让梅儿带她去梳洗梳洗，孩儿再慢慢说给您听。」
　　毕竟才刚靠朱袖赚进大把银子，而她又如此好声好气，朱九妈心里纵有天大的火气，也只得先忍一忍。
　　「……好吧。」
　　朱袖闻言，拉过小女孩，叮嘱道：
　　「梅儿姐姐会带妳去洗澡，但是头脸要自己洗，别给人添麻烦，知道吗？」
　　小女孩儿乖巧地点点头。
　　让伺候的丫鬟把乌漆抹黑的小东西拎出去之后，朱九妈双手环胸，问道：
　　「说，怎么平白无故弄了个小鬼回来？」
　　「妈妈，她是我的小外甥女。」朱袖撒谎撒得脸不红气不喘。
　　「小……外甥女？」朱九妈神情古怪地复述一递，似是不信：「怎么没听妳提起过？再说……」
　　小鬼那么小，朱袖进俪人园时，只怕还没生出来呢。
　　「孩儿在钱府看见她时，自己也吓了一大跳啊。一问之下才晓得，她娘亲就是我那个在钱府里当佣人的表姐。」
　　那个表姐又是哪个表姐？朱九妈闷声盯着朱袖渐润的眼眶。
　　「表姐……被钱二公子玩弄，生下了她，结果钱二公子不认帐，拋下她另娶妻子，我表姐她……她受不了打击，人……就胡涂了……」
　　「发疯，后来自尽了？」朱九妈接腔，这个谣言她也曾耳闻过。
　　「正是，妈妈也曾听说吗？我那苦命的表姐……」
　　九分真话包住一分谎话，加上朱袖扑簌簌直掉的眼泪，朱九妈一下子信了十足十，千锤百炼的老面皮上也露出怃然之色。
　　「唉，哪个大户人家底下没干过坏事？我听人家传过，造孽啊！没想到那个投并的丫鬟居然是妳表姐。哎呀，可怜……」
　　「妈妈，这孩子才八岁，没有亲人，孤苦无依的，孩儿实在不忍心啊。」见朱九妈微微软了心肠，朱袖抹抹眼泪，展开游说。
　　「可是……」
　　「妈妈，救人一命，胜造七级浮屠。妳看她瘦瘦小小的，能多吃您几口饭呢？让她留下来跟着我，梅儿便可以替换给您，帮着您应付外场，这样您不是多了个人手吗？她是孩儿的外甥女，跟在身边，孩儿也比较放心使唤。」
　　「但……」
　　「再说，孩儿喊您『妈妈』，那么她算起来也是您的小孙女儿，您好心收留她，孩儿一定会教她记得您的恩情，将来多一个孙女儿孝顺您，可有多好？」朱袖拉着朱九妈衣袖摇晃着，言恳情切。
　　「说的也是……好吧，就依妳了，让她留着。」
　　朱九妈神色渐缓，表面上应承了朱袖的要求，心里却有了其它盘算。
　　「谢谢妈妈，那孩子总算有得依靠了。」朱袖伸袖假装拭泪，顺势掩住扬起笑意的檀口。
　　「对了，那小丫头叫什么名字？」
　　名字？总不能说她叫作「小可怜」吧？朱袖脑中一阵乱转，忆起了昨夜映在小女孩儿圆圆眼瞳中的如霜月色。
　　她没有多想，冲口说道：「她……她叫月怜。」
　　叫月怜啊。
　　朱九妈手抚着下巴，左右眼角各挤出了三条笑纹。
　　小东西还小，看不出什么端倪来，不过既然是朱袖的亲人，血统想必不差，在院里养将个五年六年，身子养胖了、模样长成了，也就可以出来见客啦。

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