见她不开口，凤求凰轻笑，「我知道的小短腿似乎不是个话少的人。」
　　他想问她为何提起离开这事，可见到她现在这摸样又问不出口，怕问错了，她伤心，也怕问不出个所以然来。
　　在她颊边的抚触转而揉揉发顶，棠四草的唇动了动，像是有话含在口中未出，他挑起眉，就等着她说。
　　「风大哥……」
　　「嗯？」
　　「我好疼。」
　　「疼？哪里疼？」那恶妇该不会是打她了？
　　她举起手抚着肩，低声轻语：「我背好疼。」
　　瞅着她，凤求凰无奈闷笑，探掌取来床边小几上的瓷瓶。「你转过去，我替你揉。」自从那日他替她揉背，从此她只要喊疼，就等于是要他帮忙揉揉，这是他们两人间才有的亲昵。
　　棠四草听话的背过身子，解下衣物，袒露出雪白的背。
　　烛火照得她背肤如丝绸般的光泽，这几日他替她揉背，淤血也散了大半。
　　他拔开红塞子，倒药油，先在双掌上搓了搓，然后动作熟稔地替她推揉起来。
　　那手劲跟往常一样，刚中带柔，虽然压到淤血处总是会感到疼，可再疼，也强不过他的温柔相待。
　　看着墙壁的圆眼，在这一刻闪烁着银光……
　　「我有三个姊姊。」
　　突然听她提起身世，他手劲一顿，抬头瞅着她后脑勺片刻，然后继续按揉着，安静聆听。
　　「姊姊们名字和我差不多，大姊叫一草，二姊就叫二草……我排第四，所以叫四草，因为姑娘家不值钱，才用这个『草』字。」她说得不疾不徐，像是在说别人的故事。「我五岁那年，亲娘为了要偿还爹的赌债，操劳过度而病死，来年，爹娶了二娘，说是要照顾咱们一家子。
　　二娘比爹还不喜欢女儿，后来她生个男娃，情况就更糟了，姊姊们老是被二娘刁难，我因为年纪小总被姊姊们藏在身后，她们则替我挨骂。」
　　想起了躲在姊姊背后，偷瞧二娘骂人嘴脸的童年时光，棠四草唇角微微弯起，然而这回味往事的愉悦并未维持太久，她愈笑，愈是苦涩。
　　「但因为爹嗜赌的缘故，咱们家很快又穷了，家里能卖的就卖，攒出的钱还不足以还债，所以爹就狠下心，听二娘的劝把大姊和二姊卖去富人家里当家仆。」
　　那年除夕，她仅仅九岁，和三姊躲在门后看二娘和一名老丁做买卖。
　　大雪纷飞里，老丁牵着大姊和二姊的手消失在街角，等她大了点，她才知道姊姊们被卖去远地做奴仆。
　　「后来，我十二岁那年，赌坊的人来砸咱们的家，扬言说再不还债就要放火烧屋。」思及此，她幽然道：「为了还债，三姊那天便给二娘卖出去，让那些赌场的打手拖走。」
　　「拖去哪了？」
　　「妓院。」
　　心口猛然一震，凤求凰指尖微僵，瞪着她的背神情吃惊。
　　「那日我哭着追在后头，三姊也哭，且不断说：『四草，赶快走，再不走就来不及了……』」三姊的哭声到现在仍不时在她耳边回响，声声凄厉。「我回家后开始思量，三姊的话应当不是叫我离开妓院，而是要我赶快离开这个家，所以几日后我就告诉爹和二娘要离乡找个差事养家糊口，但二娘不准，我便趁夜离家逃跑……」
　　背对着他的棠四草在说起她三姊的遭遇时，已是泪流满面，而在她身后的凤求凰紧盯着她颤抖不停的纤肩，想起稍早棠母那话中带话的模样，心头的不安感又涌上。
　　「我离开老家，是怕有天也会变得跟姊姊们一样，所以我逃了……以为这样可以逃得过，认为跑得远点就没事……」
　　那嗓音低咽，像是将说出什么无法抵御的灾祸，听着她未完的话，他心里恐惧更甚，像是鞭子般鞭笞他的心。
　　「反正在这里人人待我好，赵叔还当我是他的亲女儿般照顾，那个家，不要也罢……」
　　一切只是忧虑作祟，他才会如此不安，是吧？
　　「可是，风大哥……可是我……」
　　不，是他多心，她根本就没什么事——
　　「风大哥……我娘收了聘金，明天我就得嫁给冯大户做小妾……」
　　一阵强劲的力道将她扯入凤求凰的怀中，那一直以来保护她的双臂正用力地箝着她，像是怕松手，她便会化为轻烟，不知去向。
　　「不许嫁！」他双目怒红，再也无法压下心中恐慌。「你不是嚷着说想当我的随身小剑僮吗？你不可以食言，不可以！」
　　棠四草已泣不成声，小手紧紧捂着嘴，才能掩住破碎的哭音。
　　她也不想食言哪，可她就是逃不过，无可奈何。
　　眼前的路好像自从十二岁那年就已铺好，她的逃跑只是绕路远行，而他，是她在这趟绕远路当中意外撞见的美丽风景。
　　「你既然逃过一次，那就再逃第二次，我带你走，没人拦得住我们。」他咬牙，在她耳边低语，
　　他绝对不许有人损伤她分毫，即便是为了她拚命也在所不惜。
　　「风大哥……」她抓着他的手，哭得柔肠寸断。「对不起……」
　　「不要跟我说对不起，我不想听。」他心里的恐惧正蚕食着理智。
　　「我不能跟你走……」
　　「我说过我不想听，棠四草！」意料中的答案，令他埋脸于她的颈间痛苦的喊道。
　　「若是我走，我爹就没指望了，还有弟弟……他还小……」
　　从前她以为嗜赌成性的爹已是六亲不认，可她万万没想到，当二娘逼着她嫁入冯家做妾时，向来怯懦的爹竟然开口声援她。
　　那是她相隔七年再见爹的眼中有着父爱，他抖着嗓子向二娘为她求情，即便求不成，他仍是不死心地一再说着。
　　「你为他们着想，可是我呢？你为我想过没有！」这么任意摒弃的角色，他对她而言算什么？凤求凰抓住她的肩，将她压向床板，痛苦难忍地看着她。「棠四草，你存心逼我，逼我对你不择手段。」
　　她的泪始终淌个不停，那泛着热泪的黑瞳映出他发狂的模样。
　　「风大哥，做小妾的姑娘不会有人在乎她是否为完璧的……」所以他的不择手段，也无法阻止什么。

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