只见凤求凰抽起最先承接他掌劲的木板，木板没碎，倒是上头盖了个五指印，他将掌印亮给赵世熊瞧，笑着道：「这木板有我的手印，若我在上面签个『凤求凰到此一游』赵老板，你拿去卖应该会有不错的价钱。」看，他也是很有商人脑袋的。
　　「那我扒光你带你去游街不是赚得更快！」
　　客栈里闹烘烘的，大伙看赵世熊和凤求凰斗嘴皆是笑得双目盈泪，棠四草也乐得直拍手。
　　这刹那间，棠四草有种错觉。
　　她认为什么不愉快的事情皆未发生过，她没受伤、没人来找碴，更没有幼时响在耳边的刻薄尖嗓，如恶梦中的利刃划破这和乐融融的气氛——
　　「吵什么吵？难看死了，活像一群猴儿唱戏。」
　　尖锐嗓音很唐突地插进笑声里，众人登时敛容，个个不爽快地转头看向客栈大门。
　　大清早不知跑哪儿去的棠母与棠父现下就站在门口，不同的是，棠母穿著变得光鲜亮丽，就连畏畏缩缩的棠父也换了新衣裳，有那么三分体面。
　　大厅里一片死寂，棠四草见没人吭声，便打圆场的笑着开口，「娘，你回来啦。」
　　「怎么，不能回来？」棠母狭眸瞪去，又是戳得她僵住脸皮。
　　疼惜棠四草好意被视为敝屣，赵世熊怒瞪棠母。「没人说你不能，可我们是巴不得你别回来。」
　　棠母这次倒不先和赵世熊吵个天翻地覆，仅是哼声笑，伸出左手炫耀指上戴着的金银珠宝。
　　「放心，过了这晚我也不必住在这间破店，到时你想留我，我还不屑待。」
　　一旁守着棠四草的凤求凰骤然敛眉，总觉得棠母这话里似乎透着什么寓意。
　　摆谱也摆够了，棠母鄙厌傲笑地拉着棠父就往楼梯走，快上楼前她还不忘扯嗓大吼：「棠四草，跟我上来！」
　　「啊？哦……」
　　棠四草傻愣愣地要跟上，右臂却被人紧紧拽住，她回首，就见凤求凰冷肃地盯着她。
　　「没关系的。」她笑咧咧地，像是天塌了也不足惧。「她念完气消了就没事啦，我会立刻下来。」
　　凤求凰仍是不放手，心有不忍。
　　「棠四草，叫你死过来还不快点！」
　　「好，我马上去——」她急匆匆地拂开臂上大掌，急奔二楼。
　　凝视着她消失于楼梯尽头的身影，凤求凰心神惴惴下安，身后赵世熊又和王灿等人替棠四草打抱不平。
　　大伙你一言我一语，这几天他们早习惯拿棠母当作聊天话题，说她小眼睛塌鼻子歹毒心什么的，就这么边说边收拾大厅里的杂乱。
　　半个时辰过去，大厅也收拾的差不多，张厨娘见他们累了数天，决定今晚煮桌好菜犒赏大家的胃，一群大男人笑得合不拢嘴。
　　就在这大厅气氛欢乐之际，棠四草也从二楼缓缓走下。
　　「小四草，小四草下来啦！」小愣子眼尖地发现，第一个扯嗓大嚷。
　　大伙见她来，立刻簇拥而上，笑嘻嘻地将她包围，每个人都伸手捏捏她的小圆脸，或是说些好玩的事情逗逗她。
　　那疯婆娘铁定又说了什么不中听的话，无所谓，小四草有他们疼就好，她当小四草真是草，可他们要说小四草是个宝，别人又能如何？
　　站在楼梯口的棠四草神情发怔，任凭他人如何捉弄她、唤她，皆是毫无反应。
　　凤求凰拧起眉，发觉她不对劲，摇摇她的肩，唤道：「小短腿，怎么了？大家在跟你说话呢。」
　　肩膀被人轻轻一摇，棠四草即刻醒神。
　　她眨眨眼，那双圆眸不知怎么回事的毫无光彩，像个抽了魂的人。
　　「小四草，是不是你娘说了什么话？」
　　「别把那臭婆娘的话当真，她说的全是屁！」
　　棠四草还是一迳地不说话，双眼却好专注、好专注地凝视眼前的每个人，赵叔、张大娘、小愣子、灿哥，还有……
　　瞟向凤求凰的眸光中闪过一丝眷恋，他来不及捕捉，她却已堆起满脸笑意。
　　笑容一如往常，却带着许许多多复杂的情绪。
　　「对不起，赵叔…：」
　　赵世熊不解地拧拧眉。
　　「明天起，我就不能再帮你的忙了。」
　　这话，震惊在场的每个人，他们惊视着棠四草空洞的笑靥——
　　「我得走了。」
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　　我得走了。
　　下午时，棠四草突然这么说。
　　她将这四字说得如云或风般的轻，仿佛离开是件轻松事，甚至不留痕迹。
　　这话对赵世熊打击不小，他怒咆着追问是否为棠母逼迫，本想上楼将棠母拖出房痛打一顿，然而棠四草却是笑而不答，仅说句累了想睡便回二楼休息。
　　这是棠四草初次不搭理赵世熊的怒喊及逼问，那纤瘦的身子像逃命似的直奔客房。
　　凤求凰见情况不对劲，抛下大厅那团混乱，尾随在她身后直追客房，可当他来到她房门前，门扉紧掩，他伸手推，却推不开。
　　她挡着门板不让他进来。
　　伫立在房门前许久，凤求凰才迈步离去，他面色沉重，双手紧紧握着。
　　那晚棠四草没下楼用饭，大厅一片死寂，即使张厨娘饭菜煮得再香，也是食不知味。
　　三更。
　　街坊上响着更夫敲锣击柝的声响，还有提醒住家小心火烛的喊话。
　　击柝声由远到近，再渐行渐远。
　　房里点燃烛火，却无法将满室照亮，棠四草缩坐在床角，她两手攀膝、下颔抵着手臂，发丝披肩，双眸无神地凝视着桌面上摇动的烛光。
　　「怎么还没睡？」
　　凝望火光的圆眸轻眨，棠四草循声望去，就见凤求凰的身影自黑暗中显露而出，举步来到床边坐下。
　　他伸手为她拨拨发丝，指尖流连在她颊畔不舍离去，他的眼里也是不舍。
　　「是不是那女人说了什么难听话，心里难受了？」
　　棠四草幽幽地看着他，轻摇螓首。

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