「那不是更应该由爹出面吗？」彤弓不禁怀疑白锦川是不是脑筋变迟钝了？
　　「问题是唐家指名要你。」白锦川说得跟自己无关似的。
　　「啊？」这个唐初龄在想什么？要个嘴上无毛的她跟他谈两家的未来？
　　「所以你推搪不了的，我看就让白忠陪你前去……」故意不留给彤弓反驳的余地，白锦川先声夺人。
　　「等等，总得给我考虑的时间。」
　　「有什么好考虑的？应对进退我自然会教你。」
　　「那……我要言嘉陪我去就好，不用劳烦白忠，他的身体不适合长途跋涉。」无法拒绝，至少趁此机会捞点本。靖安县多的是玩乐处，她正好顺理成章出游，若身旁伴着啰唆的老总管，她怎能尽兴？
　　「嗯！」白锦川满意地捻搓胡须。「你肯答应最好了。」
　　他嘴角闪逝一抹诡谲的得意，而兴奋地准备拟定游玩计画中的彤弓压根儿忽略掉了。
　　****
　　数天过后，出发前一日，彤弓打点好包袱，兴匆匆来到白夫人房里辞行。
　　「娘！」彤弓两颊洋溢着喜悦，相形之下，白夫人脸色反而黯然。「你怎么了？」
　　「没事！」白夫人强打起精神。「过来，让娘好好看看你。」
　　如晨光般和煦的口吻，暖得彤弓乖乖步向前。
　　「一转眼，双十年华就快到了。」白夫人凝视彤弓良久，手掌轻抚过她的面颊，一点一滴地，宛如欲将彤弓刻在她最深的心版上。
　　白夫人眸里的悲伤与懊悔，伶俐的彤弓一眼就看出来。
　　「娘，是不是发生了什么事？为什么你这么难过的样子？爹又对你怎么了吗？」彤弓攫住白夫人手臂，着急问道。
　　白夫人摇首，特意撇开的脸庞似乎在避免彤弓读取她的情绪。
　　「彤弓，你恨过娘吗？」
　　彤弓眨眨清灵的双眼，一副如坠五里雾的茫然。
　　「为什么？」
　　「我没有给过你一个正常女孩拥有的生活，甚至剥夺你本有的权利。我一定让你……产生过许多矛盾吧？」
　　可以艳若桃李、可以丰姿秀雅……这原本该是她的么女所应散发的姿态。但是，为了她个人的自私自利，她卖了她，让她成为如今这个模样。
　　「人生在世，怎么可能会没有矛盾呢？」彤弓挂了个大大的笑容，企图使白夫人释怀。「矛盾不可能因为是男或是女，而决定产不产生啊！」
　　发现自己真实的身分时，所有的痛苦挣扎早在一时间爆裂了。卡在各个矛盾细缝中，她没有恨过，只有力不从心、莫可奈何。
　　直到言嘉发觉事实。
　　她想，也许缝中的她是因他拯救，才得以远离一切的自我冲突。
　　无关乎男女，以心传心的朋友，让她找到了认同自己的价值与伙伴。
　　「妳呀！生得一张巧嘴，真不知是好是坏。」白夫人总算展露笑靥。
　　就是因为彤弓毫不做作的真挚活泼，才会令她害怕心头的愧疚是否随时有消失的可能。
　　「是娘厉害，将我生成如此聪明可人！」彤弓撒娇道。「对，娘，听说靖安吃的玩的特别多，要我带些什么回来吗？」
　　一闻及靖安二字，白夫人神色旋即浮上阴霾。
　　「彤弓，你真的决定要去靖安？」
　　「没办法，唐家既然指名了。」
　　白夫人喟叹，忧愁胶着在眼里。
　　如果可以开口，她绝对会将彤弓挽留。可惜她缺乏勇气，丈夫的警告在耳畔嚷嚷作响，惧怕教她无法成声。
　　把彤弓送进唐府，不等于毁了多年辛苦建构的表象吗？
　　而她居然无力阻挡……
　　「记住，彤弓，不管未来会如何，娘都希望你能获得无上的幸福。所以答应我，不要为任何事勉强自己，多为自己着想一点，好吗？」
　　「我知道！」彤弓笑答。
　　白夫人的语重心长，单纯的彤弓却误认为临别的担心。
　　殊不知，一趟靖安行，就这么把自己终身亲自捧手送人……
　　第三章
　　靖安县 唐府
　　「说什么我都不会答应。」愤答声响彻唐府内厅各个角落。
　　「婚姻大事，父母之命，媒妁之言，难道还容的了你作主吗？」异于白锦川浓重的商场气息，大部分乍见唐初龄的人，相信皆会直接联想到文质彬彬的儒者。
　　「爹，先背信忘义的是你，你叫我怎么听从你？」正值及笄之年的唐亦晴，涨红着脸与唐初龄争执道。「我已经许配袁家，现在怎能又要我嫁给白彤弓？一女不事二夫的道理你应该明白！」
　　「与袁家的婚事早就取消了，你是富豪之女，没理由跟个穷酸小子！」
　　「可是当年提出指腹为婚的人是爹啊！你怎么可以在袁家没落之后，随即翻脸不认人呢？」唐亦晴含泪取出腰际玉佩。「鸳鸯玉佩，成双成对。这是我和之宾婚姻的约定，也是两家世交的证明，谁也不能抹杀！」
　　见物，唐初龄既羞又恼，因为此对玉佩恰出自他手，亦晴与袁之宾各执其一，是他当初作为袁、唐两家联姻的「证据」。后来袁家因官场倾轧之故，逐渐失去优势，袁家二老皆在年前因病过世，下人们四散，朱门风光自然不再。
　　「亦晴，你要知道，白少爷的条件比袁之宾那小子好太多了，爹是为你的幸福着想，嫁入白家，一辈子富贵享用不尽。」硬的不行，唐初龄只好放软态度。
　　「我的幸福？」唐亦晴不禁觉得可笑。「你眼里还有我这个女儿存在吗？你不过是想拿我的婚事当筹码，跟白家勾搭。幸福？我怀疑你真懂得这两个字怎么写吗？」
　　「亦晴，你说得太过分了，你爹确实是替你觅得好姻缘，你不知感激，反倒恶言相向，你是怎么做人家女儿的？」原本静静安坐的唐夫人，终于忍不住而开口。
　　「这是我跟我爹之间的事，犯不着外人插手！」唐亦晴狠狠瞪了唐夫人一眼。
　　「亦晴，不准跟你二娘这样讲话！」唐初龄简直快被她气炸了。
　　但是唐亦晴丝毫不睬理她爹，步步逼近唐夫人。

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