刘袖琴一呆。“相公是在赞美我吗？”
　　莫尧皇唇畔含著似调侃又似真心的微笑。“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。你有杨玉环的倾国之姿，也有她先意希旨的能力，可惜我不想当唐玄宗。”
　　刘袖琴脸色大变，以往相公不会拒绝她的承迎，不管后来进门多少女人，只要她开口，相公可以说都肯接受。当然，她清楚他的底线，因此她相当灵巧地运用她的魅力。
　　然而，今天他却拐著弯子抵拒，这是从未发生过的事。
　　“是因为采卿的缘故、我的缘故抑或……”她眸光一闪狰狞。“白华儿的缘故？”
　　莫尧皇心潮一阵波动。“关她何事？”
　　“这么说，确实跟自华儿有关啰？”
　　“你别忘记你的身份。”莫尧皇不悦地提醒。
　　“袖琴不敢忘却。”她自己的笑容保持在最佳状态。
　　笑话，相公怎么可能看上那种女人？……虽然她内心嫉妒的芽已悄然萌生。
　　“袖琴不过想了解，相公对白华儿的态度为何？自从她替采卿求情后，您就老是心不在焉，眉头难得舒缓。她既然不是您要娶的白小昱，容貌又不出众，还对您出言不逊，我实在想不出任何您留下她的意义。”
　　为什么留下她？莫尧皇一时之间无话可答。
　　因为她可怜的模样？因为她替她父亲求情的关系？
　　不可能，他莫尧皇不会因这些芝麻蒜皮的理由留下欺骗他的人。
　　但，真如此吗？那么，真正的原因为何呢？
　　“出去！这里是任谷园，你忘了吗？”莫尧皇怒下逐客令。
　　刘袖琴知道惹火莫尧皇对她绝对没有好处，她福身，乖乖步出园子。
　　绿叶的出现难免令人迷惘，她相信相公不过想换换口味，等他倦了，仍然会投向她的怀抱。毕竟女人最大的本钱还是外表，男人不可能故意跟自己的眼睛过不去的。
　　刘袖琴自信满满地迈开步伐，但却没有发觉这些念头背后藏匿的迟疑。
　　莫尧皇俯首看著断弦的琴身。
　　思绪从未如此纷杂，无论怎么努力定心，怎么拚命让自己沉浸琴声，脑海里总是赶不走某人的影子。
　　她平庸无奇，甚于丑陋，为何他念念不忘？
　　不自觉想起她的一颦一举、一言一行……为白家委屈下嫁的她；保护采卿而口出责难的她；蘅芜楼内笨拙畏惧的她；
　　潇昱亭里赋诗含愁的她……这是什么心情？似乎有过，却遥远无际。
　　信任可以重新建立，总有人值得你相信，值得你用心付出而不怕后果。
　　莫尧皇一抹自嘲悬在嘴角，谁值得他相信，值得他付出？
　　她没有被背叛过吗？
　　那种被全世界遗弃的孤独，被众人拒之门外的绝望，谁体会得到？
　　白华儿根本不懂！
　　可是为什么她的言语却牵动他内心深处，让他情绪不断地起起伏伏？她珍珠般的泪水，像呓语一样呢喃在他耳际？
　　莫尧皇弯身碰触弦线，怀里一香囊掉落。
　　囊中石头仍旧，光芒未减。
　　莫尧皇盯著它出神。
　　“如果是你就好了，也许我就能看清自己，不用再看见寂寞了……”
　　表情。
　　“对不起，我不知道这里有人。”华儿爬起身，认真地道歉。
　　女子以笑声回答了她，继而将视线停在花朵上，继续地把玩它们。
　　“请问您是这里的主人吗？”女子眼里只有花的存在，华儿客气的询问，她置若罔闻。
　　mpanel(1);不见回应，华儿也不好再待下去，她转身欲离去，此时，女子倏地冲向她，自身后抱住了她。
　　“姑娘……”华儿一愣。
　　“告诉我，我的孩子在哪里？”好……好凄惋的声音。
　　华儿挣扎脱身，奔下阶梯。一回头，女子站在台阶，空洞的眼神，似断线的傀儡，神情不再是笑，而是凄凉的哀伤。
　　她洁白的肤容，在阳光照耀下，几乎虚无得令人惊诧。
　　如果不是碰触过她，如果不是白日正中，她会以为她是鬼魅——一名容貌凄美的女鬼“你来了吗？”女子突然走上前，但非往华儿的方向，而是湘红池?
　　“四姨太投池自尽了。”
　　“那她叫什么名字呢？”
　　“您似乎对她非常有兴趣？”吕老总管此刻眯著的眼不是笑，而是猜疑。
　　“不，怎会？你瞧，湘红院就在楼后，住得如此接近，我难免想知道她的事情。”华儿随便编派了个理由。
　　吕老总管精明地扬著嘴角，手指按住“车”朝前行动。
　　“将军，五姨太，您输了。”
　　华儿仓皇地低首一瞧，顷刻间大半江山已毁去。
　　“您心不在焉，才导致这盘棋结束得这么快。”
　　“老总管，我不甘心，再来一盘。”
　　吕老总管看出华儿的目的，他缓缓起身。
　　“四姨太姓元，名叫采葛，大多数下人都唤她作葛姨太。”
　　华儿遮口低呼，采葛果然是莫尧皇的妾。
　　“她为什么要自尽？她腹中不是还有胎儿吗？”华儿急忙追问。
　　吕老总管额头一皱。“五姨太，老吕尚有要事待办，先告辞了。”
　　“等一下！”华儿奔上前双手拦住他。“老总管，你既然称我一声姨太，我应该有权利知道吧？是少爷害死她的吗？告诉我啊！”
　　她急切想知道真相，想明白莫尧皇是否真是如此狠心、冷血。
　　“五姨太，你想从我这儿获得什么证明呢？我说是或者不是，不一定代表就是真相。”吕老总管宛如透视了华儿内心深处。
　　“可是我相信你，我相信你不会对我说谎。”
　　吕老总管无法正视华儿清澈的褐眸，他无奈地摇摇头。
　　“五姨太，对不起，很多事还是少知道的好，告辞。”
　　华儿呆立原地。
　　老总管不肯明说，是不是意指莫尧皇确如外面所传闻的狠毒？

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