倘若确实如此，她绝不能让别人发现采葛的行踪，不然，采葛恐怕会再度被囚禁于湘红院。
　　是的，囚禁，她唯一想得到的理由。骗外人说采葛身亡，事实她却被囚禁起来。
　　这是莫尧皇的杰作吗？她可是他的妾啊！他怎狠心？
　　月影逐渐朦胧了。
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　　蘅芜楼前的石桌，吕老总管眉开眼笑，手里把玩著象棋棋子。
　　“难得五姨太好兴致，找我老吕琢磨棋技。”炮锁将土，车马在旁窥伺，这盘华儿注定又输了。
　　“包括这局，我已经连输三局了，老总管，偶尔也让让我这个后生晚辈。”
　　华儿笑道。
　　“呵呵，棋局的世界是不讲人情的，如此你的技艺才能进步。”谈到下棋，吕老总管就像变了个人似的，傲气风发，目光锐利，下手绝不留情。他酷爱象棋的程度，与嗜酒者喜爱喝酒一样，棋局里，是他吐真言的最佳时刻。
　　华儿就是知道这点，故意摆下棋赛引他入瓮。以他在莫府的资历，铁定知道采葛与莫尧皇的渊源。
　　“不过，以一个女儿家，你的功力算是了不得了。”吕老总管难得在棋局里夸奖他人，就女孩子而言，华儿是第一人。
　　“象棋这门功夫是我三妹教我的，可是，我从来不与她交手。”华儿重新排过棋子。
　　“为什么？因为她是你的老师吗？”
　　华儿莫测高深一挑眉，眼稍藏著笑。
　　“因为尚未出手，她就看穿我的心思了。”
　　吕老总管不太能理解，华儿也不多言，最重要的目的尚未达到，她哪有空扯东扯西！
　　“老总管，听说蘅芜楼后面有座池子，叫做湘红池，是吧？”华儿故作若无其事提起。
　　“没错。”吕老总管没有异样，两眼挂在棋盘上。
　　“迎池还建了栋湘红院？”
　　“是啊！‘他依然没有抬头。
　　“湘红院现在里面还住人吗？”
　　吕老总管终于有了反应，他眼里透露戒慎，注视著华儿。
　　“怎么突然问起这些？你去过湘红院？”
　　“怎……怎么可能呢？少爷吩咐过我不能踏出蘅芜楼啊！”华儿带笑蒙混过去。
　　“您怎么会知道湘红院？您不是几乎足不出户吗？”吕老总管目光仍是谨慎。
　　“啊……我是听三姨太说的，湘红院以前的主人是一位姨太，不晓得她现在怎么了？”华儿明知故问，暗中观察吕老总管的脸色。
　　只见他双脸微垂，愁思飘上了面容。
　　第八章
　　琴声于任谷园里悠扬地缠绕，乍听是清朗温婉，但细鉴下，却蕴藏著不浅的烦躁与迷惑。
　　刘袖琴贸然闯入任谷园，任谷园是莫尧皇不想有人烦扰的清静之所，任何人没有他的允许，不得越雷池一步。
　　“琴姨太，不能进去啊！您听见琴声了吧？少爷在弹琴时，就是在思考事情，您若进去，连我这下人也要遭殃的。”家仆苦巴巴地说。
　　“他最近都睡在任谷园？”如果府内三个女人的居所都寻不著他的话，大概只剩任谷园了。
　　“是呀！”家仆战战兢兢地答道，大姨太的面容此时有如怨妇。
　　她相当清楚，相公极少碰琴，一旦弹琴，心头定有千结解不开，这种时候他必会在任谷国待上好一段时日。
　　近来莫府一切平静，对外生意等等都十分顺利，相公还有什么烦事？
　　不理会家仆的拦阻，刘袖琴兀自闯人任谷国。
　　不多时，刘袖琴仁立于琴的对面，家仆一脸恐慌站在她身后，欲言又止。
　　莫尧皇弹拨的弦线嘎然而止，合上的丹凤眼缓缓开启，眼里是些许的愠怒。
　　“你在莫府不是一天两天，该知道我的规矩。”这话是说给刘袖琴听，家仆却当成自己。
　　“对不起，少爷。琴姨太她硬要……”
　　“下去，我有要事商谈。”刘袖琴命令。
　　莫尧皇微微蹙眉，使了眼色，家仆才唯唯诺诺离去。
　　“你说的要事最好能使我接受，否则下场你自行负责。”管她是否为结发多年的另一半，莫尧皇绝情地警告道。
　　刘袖琴明了莫尧皇的脾气，他说得出做得到，于是她提出了一个令他即刻揪然变色的建议。
　　“相公，休了白华儿吧！”
　　“什么？”莫尧皇指尖碰触到弦线，瞬间竟断了两根。
　　“我实在想不出有什么原因会令你如此烦心，思前想后，只找得出白华儿这个理由。她冒犯你、欺骗你，不识抬举。白锦川本来就不是什么好货，他生的女儿肯定也好不到哪里去，加上那副尊容，恶心的要死，叫相公您面子往哪儿摆……”
　　“住口！”莫尧皇怒吼，刘袖琴吓得张口结舌。
　　相公虽然会凶她，但未曾如此气愤，一双喷火的黑眸几近要燃她殆尽。
　　“你没有资格批评她！她是我莫尧皇的妾，你说她的不是，等于在指责我，是不？”
　　“相公，袖琴怎敢有此意？”刘袖琴识时务地放柔嗓音，小蛮腰恰时地贴近莫尧皇，娇嫩柔荑抚上了他的胸口。“是袖琴不对，以为五姨太是主因，袖琴也是希望相公开心嘛！您就别生气了。”
　　没有男人抵挡得了佳人的柔情攻势，何况是一名足以媲美貂蝉、西施的女子。
　　刘袖琴的确猜中莫尧皇心烦的因素，只是原因不如她所言。莫尧皇自己也不懂，为何他脾气发得狂爆突然。
　　难不成真是因为白华儿的关系？
　　“相公，今儿个就别睡任谷园了，由袖琴好好服侍您。”她的声音满溢软酥，实叫人难以抗拒。
　　莫尧皇推琴起身，环视任谷园，最后目光落在刘袖琴身上。
　　的确，只要袖琴存在的地方，其他的人事物转眼间黯淡无光。她美，而且魅力无双，有眼光的男人绝不可能放过如此尤物。
　　她的年龄比采卿大上几岁，但风韵毫不弱于她。若采卿是清丽百合，无疑的，袖琴就是花中之王——牡丹。
　　奇怪的是，他似乎对花的香味与颜彩愈来愈不感兴趣……“你很像杨贵妃。”没有应允，莫尧皇吐出个牛头不对马嘴的叙述。

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