现在该迎接新生活了。
　　从地底河流回来后，她很少见到亚瑟。前一天都在处理大爆炸的后续。奇怪的是，地面上完全看不到灾难的痕迹，废弃的修道院似乎完全未受影响。
　　在亚瑟的指示下，工人勉强找到秘室入口曾安装铁笼的位置，但只找到被橡胶及碎裂石块封住的横杆。
　　亚瑟及班宁坐小船回到地底河流，查看地窖入口是否仍能通过，但只看到一道无法穿越的崩塌石墙。秘室完全被摧毁了。
　　她和亚瑟唯一一起做的事，就是去拜访卫夫人。亚瑟尽可能婉转地解释要寻找柏克的遗体所费不赀，且很可能徒劳无功。
　　「就让实验室成为他的坟墓吧。」卫夫人含泪地指示。
　　今天亚瑟很早便再度离家，说他想去见几个该获得解释的人，包括葛太太及彭若南。
　　他一离开，艾琳便送信去给班宁自他尽早过来。不到一小时他便到了，但似乎并不怎么急於答应帮忙。
　　「你确定真的要我这么做吗，罗小姐？」他严肃地问。
　　「对。」艾琳说。她必须做完这件事，她想。她绝对不能退缩。「如果你能替我们下注，我的朋友和我会非常感谢你，先生。」
　　玛格不赞同地微皱起眉头。「我不能说我喜欢你这个计划，艾琳。我真的认为你应该先和亚瑟讨论。」
　　「我不能那样做。我太了解他了，他会担心我的名声。只要知道我的计划，他很可能会坚持立场，且不准我做。」
　　玛格僵住。「亚瑟也许会怪班宁替你和朋友下注。」
　　艾琳皱眉。她没有想到这个可能性。「我并不想让你跟圣梅林失和，先生，因为你快和蓝家结亲了。」
　　「这件事你不用担心，罗小姐。」班宁不在乎地说。「我并不担心圣梅林发脾气，反而是你有可能误会了他对你的感情。」
　　「班宁说得对。」玛格立刻说。「亚瑟很喜欢你，艾琳。我很确定。我知道他也许不会让你知道他的感觉，但那是因为他并不习惯显露感情。」
　　「我并不怀疑他对我有一定的感情。」艾琳说，小心地遣词用字。「但老实说，我们的关系只是雇主及员工，而不是未婚夫妻。」
　　「你们的关系的确是那样开始，但我觉得它已经改变了。」玛格坚持。
　　的确是改变了，艾琳想。但她并不想对玛格或任何人透露细节。
　　「我个人和亚瑟的关系，本质上并没有太大的改变。」她小心地说。
　　「我可不确定。」玛格露出顽固的表情。「就算亚瑟求婚，我也不会讶异。」
　　艾琳费尽了所有自制力才没有哭出来，并勉强维持平稳的声音。「我不要亚瑟觉得他有责任因为最近的事情而向我求婚。我说得够清楚吗？」
　　玛格和班宁互换了个眼神。
　　「我了解。」玛格说。「但——」
　　「如果他被迫出于荣誉而必须求婚，那就太不公平了。」艾琳冷静地说。「你们都知道他的责任感有多重。」
　　玛格又和班宁互望一眼，他则扮了个鬼脸。
　　「大家都知道亚瑟的责任感有时候是太重了点。」玛格承认。
　　「没错。」艾琳说。
　　「关於圣梅林的责任感，你也许说得没错，罗小姐。」班宁说。「但就这件事来说，他会认为求婚是唯一符合荣誉的事，原因很合理。」
　　艾琳抬起下巴，努力不握紧双手。「我不会接受。」
　　班宁叹口气。「无意冒犯，但在扮演圣梅林的未婚妻、且被目睹和他的亲密行为后，除非和他结婚，你将无法再出现在社交圈。」
　　「班宁说得对。」玛格也保证。
　　「我在社交界的未来不会是问题。」艾琳说。「因为我不会出现。这件事一开始就说好了。真的，亚瑟和我在同意这项安排前，就彻底讨论过。」
　　「但，艾琳，你差点因这项工作而被杀。」玛格说。「亚瑟从未想让你涉险。」
　　「他当然没有。」艾琳挺起肩膀。「而且正因为我曾经身陷险境，才担心他会觉得除了原先同意的条件，还必须求婚。我不想让他有这种可笑的责任感。」
　　「我了解你的意思，罗小姐。」班宁有礼地说。「但是，你不认为最好还是先和他谈谈你的计划吗？」
　　「不。」艾琳坚定地说。「我可以信任你为我处理这件事吗，先生？」
　　班宁又叹了口气。「我会尽力协助你，罗小姐。」
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　　下午四点，亚瑟步下俱乐部阶梯，走过一长排等待的马车，停在漂亮的红褐色马车旁。
　　「我收到信了，班宁。」他对著窗口说。「这到底是怎么回事？」接著他注意到玛格就坐在班宁旁边。「你们要去公园吗？」
　　「不是。」玛格说，表情非常坚决。「我们来这里讨论对你非常重要的事。」
　　「没错。」班宁打开门。「你可以上车吗，爵爷？」
　　果然有事不对，亚瑟认命地想著。他今天下午还有计划，和艾琳有关的计划。但班宁和玛格显然很不安，最好现在就弄清楚。根据他的经验，问题最好在一开始就解决。
　　被迫延后计划后，他爬上马车坐在他们对面。「好吧，到底是什么问题？」
　　「是艾琳。」玛格直接说。「我们说话的同时，她正在收拾行李。我担心等你今天下午回家时她已经走了。」
　　亚瑟觉得体内开始发冷。艾琳要离开？他仿佛看到大雨街的大房子没有活力四射的她后会有多荒凉。只要她一走出大门，过去几天神奇消失的所有灰暗阴沉都将重现。
　　「艾琳和我还有工作关系，」他强作镇定且自制地说。「事情没解决前她不会离开。」
　　「她提到薪水及额外奖金可由你的代理人处理。」玛格说。
　　该死，他想著，感觉更冷。艾琳不只要结束他们的工作关系，还想躲他。
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　　艾琳把最后一件衣服及鞋子放进行李箱，缓缓合上盖子，感觉彷佛合上棺盖。
　　整个下午一直要击垮她的失落感愈来愈强烈。她必须离开这里才能放声大哭，她想。

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