爱玛扬起眉毛。「但我敢打赌那并没有阻止她收下钱。」
　　「当然没有。薇丽可不是笨蛋。我们虽然不曾是密友，但好歹也算是点头之交。维礼死后，她就很少在社交界活动，除了偶尔到戏院看戏外，几乎是足不出户。」
　　「她的孙子显然比较喜欢出入社交界。」
　　「其实不然。」蕾蒂露出若有所思的表情。「伦敦的女主人没有一个不想在她办的宴会或舞会上看到他，但他对那种事向来兴趣缺缺。这次他会来魏家堡倒也稀奇。」
　　「我猜他是无聊。贵族子弟似乎很容易感到无聊，他们总是在找新乐子。」
　　「施迪生不是那种人。」蕾蒂投给她意味深长的一瞥。「他会接受魏巴瑟的邀请只可能有一个原因。」
　　爱玛屏住呼吸。蕾蒂有没有可能猜中施迪生来此的真正目的？「什么原因？」她问。
　　「当然是物色妻子。」
　　爱玛瞠目结舌。「妻子？」
　　蕾蒂轻哼一声。「他在这方面显然需要指点，这里不太可能找到适合当他新娘的清白女子。魏巴瑟办这个宴会是为了寻欢作乐。」
　　「没错。他邀请的单身女性都是富孀，例如梅夫人。吸引不了想找那种名声洁白无瑕的处女当新娘的男人。」爱玛不能泄露她知道施迪生不是来物色新娘的，至少目前不是，因为等任务达成后，他说不定会想顺便看看婚姻市场上的货色。
　　敲门声打断她的思绪。
　　「进来。」爱玛喊道，对出现在门口的女仆微笑。「早安，宝莉。」
　　「早安，葛小姐。」
　　蕾蒂期盼地望着宝莉手中的托盘。「那是我的咖啡吗？」
　　「是的，夫人。还有一些面包，就像你要求的一样。」宝莉把托盘放在桌上。「还有什么吩咐，夫人？」
　　「你可以把这恶心的巧克力拿走了。」蕾蒂说。「不知道怎么有人能一起床就喝热巧克力，只有咖啡能使我清醒。」
　　「是的，夫人。」宝莉快步走到床边收走巧克力托盘。
　　蕾蒂瞥向爱玛。「你喝过咖啡或茶了吗？」
　　「先前下楼时喝过了，谢谢。」
　　「嗯。」蕾蒂眯起眼睛。「你一个人在三楼没问题吗？」
　　「我很好。」爱玛回答。「不用担心我，蕾蒂。高太太给我的小房间十分舒适清幽。」
　　其实她恨透了三楼那间小卧室。它不仅简陋得令人沮丧，还给人一种阴森森的感觉。就算知道过去曾经有人在那小房间里遭到肢解也不会令她感到意外。
　　宝莉望向爱玛。「对不起，葛小姐，管家安排你住那里是因为那曾经是康小姐的房间。我猜高太太认为那里适合她住，自然也适合你住。」
　　「康小姐是什么人？」爱玛问。
　　「魏夫人的伴从。已故的魏夫人是现任主人的姑妈，也是这座城堡以前的女主人。她雇用康小姐在她临终的那几个月陪伴她，后来她离奇失踪了。」
　　「魏夫人？」蕾蒂耸耸肩。「这有什么离奇？人死后当然不见踪影。」
　　「我指的不是魏夫人。」宝莉不安地说。「魏夫人死后当然是入土为安，但不见踪影的是康小姐。」
　　「雇主死了，没有人付她薪水，她当然不会留下来。」爱玛指出。「我想她目前正在别的府邸工作。」
　　宝莉摇摇头。「不太可能。」
　　爱玛皱起眉头。「为什么？」
　　「康小姐没有拿推荐信就离开了。」
　　爱玛瞠目以对。「她为什么要那样做？」
　　「高太太认为那是因为康小姐做了傻事跟主人上床，后来他们发生严重的争吵。」
　　「为什么争吵？」
　　「没有人知道。事情发生在魏夫人去世几天后的一个深夜里。第二天早晨，她和她的东西都不见了。」
　　「天啊！」爱玛低语。
　　「真的很不寻常。」宝莉越说越起劲。「但她从魏夫人去世那夜起就怪怪的。」
　　「怪怪的？」蕾蒂的兴趣被勾了出来。「你到底在说什么？」
　　「是我发现魏夫人的。」宝莉压低声音，像透露什么大秘密似地说。「我送茶到她的房间，就是这里——」
　　蕾蒂瞪大眼睛。「天啊！你是说这里是魏夫人的卧室？她就是死在这里的？」
　　宝莉猛点头。「正是。总之，我送茶来给她，在走廊上看到魏先生从这里出来。他的面色凝重，看到我时说魏夫人刚刚在睡眠中去世了。说他要去通知仆人和安排后事。」
　　「她的死又不是什么意料之外的事。」蕾蒂说。
　　「没错。」宝莉同意道。「我们都在纳闷她怎么能撑那么久。总之，我进入房间，正要拉被单盖住魏夫人的脸时，怪事发生了。」
　　「什么怪事？」蕾蒂追问。
　　「康小姐从梳妆室里冲出来。」宝莉指指与卧室相连的小房间。「她的脸色苍白，一幅刚刚见到鬼的样子。」
　　「也许她真的见到鬼了。」蕾蒂说。「魏夫人的鬼魂。」
　　爱玛皱眉望向她。「蕾蒂，你不可能相信这世上有鬼吧？」
　　蕾蒂耸耸肩。「等你到我这个年纪，你就会知道这世上无奇不有。」
　　爱玛转向宝莉。「也许康小姐只是为魏夫人的死而难过。」
　　「她怎么会在梳妆室里？知道我怎么想的吗？」
　　「我猜你正要告诉我们。」爱玛说。
　　宝莉挤眉弄眼。「我认为魏夫人断气时康小姐和主人正在梳妆室里翻云覆雨。一出来就发现魏夫人去世了可把她给吓坏了。」
　　蕾蒂似乎觉得很有趣。「可怜的女人。发现雇主在她跟男人翻云覆雨时死了一定很令人不安。」
　　「更不用提发现她突然失业了的震惊。」爱玛嘀咕。
　　「就像我前面说过的，几天后她就不告而别了。」宝莉恢复正常的表情。「高太太告诉我康小姐可能再也找不到工作了。正派的贵妇不会想要雇用没有前任雇主推荐信的伴从。」
　　这个问题有许多方法可以解决，爱玛心想，但她最好不要在现任雇主面前提起。

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