“去去去，别杵在这儿妨碍我做生意。”
　　　
　　“喂，不行呀，那是……”花又不能吃，他要它做什么？
　　　
　　“再不走，当心我放狗咬你。”
　　　
　　楚孟扬瞥见斜侧一条系着绳索的大犬，正虎视眈眈瞪着他低吼，心口陡一凉，只好颓丧地捧着牡丹踅回古庙。
　　　
　　一路上，他哀声连连。为什么？潦倒之际还买花？而且——牡丹花，那么俗媚、那么庸姿，他压根没喜欢过牡丹，欸！
　　　
　　一个失意的人总是特别走楣运吗？
　　　
　　捧着它入了厢房。放在床头不是，置于案前又碍眼，就随便丢在壁角吧。
　　　
　　对着牡丹，越看越悲伤。大考在即，临近西安，冠盖满京华，他却蜗居一隅，斯人独憔悴地“看花”，且还是盆俗得要命的牡丹。天！
　　　
　　他长长吸一口气，准备对天喟叹，突然，有一声叹息抢在前头幽幽而出。
　　　
　　莫非是他灵魂深处的感慨？唔，肯定是这样。
　　　
　　“唉——”
　　　
　　叹息又来，楚孟扬吃了一惊，确定自己尚未唉声叹气，只是预备动作而已。
　　　
　　“谁？”在这寒夜，陪伴他的只是几抹娇艳的缤纷，莫非——
　　　
　　香味陡然强烈起来，宛似有什么东西在呼吸……是个女人！他直觉是个年轻女人。
　　　
　　“公子，奴家现在何处？”
　　　
　　楚孟扬傻眼了，全身僵直呆立，只晓得直愣愣地问：“谁？”
　　　
　　“除了我还会有谁。”牡丹嗲声道。
　　　
　　楚孟扬弹跳而起，跌退至床边，瞪着牡丹。“你——你不要过来！”
　　　
　　“你怕什么？真好笑，我又不能动，你不高兴的话随时可以杀死我或毁掉我，何必怕？”
　　　
　　是哦，我怕什么？
　　　
　　楚孟扬咽了咽口水，挺直背脊，两眼逼视牡丹，心想，它若有异动，马上连根拔起，踩成烂泥。
　　　
　　“那你跟我回来做什么？”据说妖魔鬼怪均难入庙宇，怎么它竟好端端的？邪门！
　　　
　　“谁说我‘跟’你？是你把我‘捧’回来的，忘了吗？这里是何处？离我的家乡远吗？”牡丹的声音轻轻柔柔，彷似吴侬软语。
　　　
　　“此处乃西安城郊，维园附近，你的家乡在哪？”
　　　
　　“好远呀，你没听过一首曲谣：牡丹本是洛阳花，邙山岭上是我家，若问我的名和姓，姓洛名阳字之花。”它骄傲地提高嗓门，“我是花中仙子。”
　　　
　　“妖就妖，还妄想当仙子。”楚孟扬轻佻睨它一眼，饿得四肢瘫软歪坐床前。
　　　
　　看她的确没本事变成张牙舞爪的鬼怪，他便不再害怕，反倒饥寒得更厉害。
　　　
　　“我本来就是仙子，是玉帝身旁的花神。算了，说了你也不会懂。”凡夫俗子岂能明了仙界的悲哀，她不过是偷吃了一粒蟠桃，就被贬到人间苦修数百年，简直岂有此理。“起来，甭净躺着，帮我画幅像如何？”
　　　
　　楚孟扬睁开一眼，旋又闭上，不愿搭理。
　　　
　　“你有心事？”
　　　
　　“何以见得？”
　　　
　　“快乐可以埋在心里，失意往往写在眉宇。说出来，也许我帮得上忙。”牡丹花瓣微颤，宛如璀璨灵秀的水瞳。
　　　
　　楚孟扬无端地心旌悸动，表面上仍装做若无其事。
　　　
　　“你流落街头，自身难保，凭什么能耐帮我？”她不提还罢了，一提，他就越发咽不下那夺衣之恨。
　　　
　　牡丹嫣然浅笑，“怪我害你赔了袍子？”
　　　
　　他不吭气，但燃着一脸烈焰。
　　　
　　“我成全你。”她忽道。
　　　
　　“什么？”楚孟扬摸不着头绪，不明所以。
　　　
　　“为报你赔袍之恩，我赠你白银五百两。”
　　　
　　楚孟扬喜出望外，但立刻跌回谷底。说大话，谁不会？！
　　　
　　“不要怀疑。你只要把我捣毁，研成花汁，用开水调色，分别画成五幅嫣紫奼红的画，包准你一幅可以卖出一百两，五幅不就有五百两了？”
　　　
　　“那你岂不一命呜呼？”他尽管不喜欢牡丹，可也没讨厌到去残害它的地步。
　　　
　　“放心，我不会那么容易死，忘了我是个仙子？”牡丹哈哈大笑。
　　　
　　“不行，男子汉大丈夫——”
　　　
　　“呸！”牡丹有够不淑女，将花瓣拧得横七竖八。“一文钱逼死一名英雄汉，志气这玩意儿仅供午夜梦回凭吊之用，你要真拿它当饭吃，那是自寻死路。我活了几百岁了，从没听过哪个穷哈哈的乞丐是受人景仰的大人物。”
　　　
　　她说到他的痛处！若非家徒四壁，以他的才学，早就扬名立万了。
　　　
　　“我不是乞丐。”他只是不愿为人做嫁，不想替人帮佣，不肯为五斗米折了自己一身清高的风骨罢了。
　　　
　　“就快了。”牡丹说得斩钉截铁，故意让他羞得无地自容。
　　　
　　哪有穷光蛋还跩得二五八万的！
　　　
　　“你住口！”
　　　
　　门外传来剥啄声，一声轻似一声。
　　　
　　女人敲的，只有女人才作兴这样敲门。楚孟扬霍地从床上坐起，“谁？”
　　　
　　“是我。”女人的声音柔得很甜。

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