「娘，我好冷，好想睡。」宋刚儿睡眼蒙眬、全身颤抖，忍不住缩往娘亲宽大的怀里。
　　「刚儿乖，不趁夜里走，天一亮我们就走不了了。」宋大婶背上背着一个大竹篓，里头装满了锅碗瓢盆及御寒衣物，一手拎着一个大包袱，一手揽着儿子。
　　「娘，为什么又要搬家？我们在这里住得好好的……」宋刚儿小小年纪，不懂娘亲为什么要这么做。
　　「娘，我们非得逃吗？」听儿纤细的肩头上也背着跟娘亲一样大的竹篓。
　　「不逃，等着高家的人来把你娶走吗？」宋大婶低声咒骂。
　　「高家给了我们不少的聘礼，他们要是发现我们逃跑的话，会报官处理的。」听儿小巧的瓜子脸上是毫无血色的苍白，一身灰灰旧旧的衣衫有着许多的补丁痕迹。
　　十七岁的少女，眼眉应如星月，她却蒙上一层暗褐的忧愁。
　　「我们又不是第一次逃走，也没见官爷来追拿！」宋大婶眼神凌厉，狠瞪着自己的女儿。
　　「上一次是好运，这一次未必能如意。」听儿担忧这样的骗婚行为，迟早会闹上官府。
　　「早知道我就狠下心，直接把你卖入青楼，那些银两够我上京城找你大哥了，更可以让我和刚儿吃喝两三年。结果我把你留在家里，多养你一口饭，你难道就不能想办法帮娘多挣一些钱吗？」宋大婶又是威胁又是伤悲。
　　「我们可以正大光明的挣钱，不需要用这种手段。骗了婚，我的良心会不安……」听儿的音量虽轻，却丝毫没有怯懦。
　　「听儿，没办法去找你大哥，你就不会良心不安吗？」宋大婶用袖子抹了一把眼泪，显得可怜兮兮。
　　「娘，我不是这个意思。」
　　「将你取名为听儿，就是要你听话。」宋大婶步步逼迫。「你不听娘的话，娘生你养你何用？」
　　「娘……」她无语了。从小她就只能顺从，不能有其它的意见，现在她还能多说什么？
　　「还是你想嫁入高家吃香喝辣的，然后拋下我和刚儿？」
　　「娘，我不会丢下您和刚儿的，我会日以继夜的做事，好挣更多的银两孝敬您。」她只是不想再欺骗人，那跟抢匪有何不同？！
　　「从这里到京城还有千里远，光靠你刺绣所赚的银两，我和刚儿要怎么活下去？说不定还没找到你大哥，我们就先饿死了。」
　　听儿不再多说，吹熄桌上的烛火。「娘，我们走吧！」迈开脚步，走出破落的茅草屋。
　　迎着霜雪，两大一小的身影，沿着邻舍的土墙，在寒风中，一步一步离开这个他们栖息三个月之久的住所。
　　几个月前，随着逃难的人潮，他们一路往南走。越往南边，难民越少，最后他们投奔表叔一家，求得了一处还能遮风避雨的住处。之后听儿刺绣，宋大婶帮忙下田耕作，日子虽苦，但至少能换取三餐的温饱。
　　不料有一天，媒人突然上门说亲，宋大婶欢喜的收下五两银子的聘金；但就在听儿以为自己就要嫁给某个素未谋面的男人时，宋大婶却在成亲的前一晚，带着她和宋刚儿连夜潜逃！
　　过去宋家也算是书香门第，宋父原为衙门的师爷，家境小康，无奈两年前宋父因病过世，留下孤儿寡母三人。原本守着宋父死后留下来的银两，他们仍能勉强过日子，无奈一场大水夺走了一切。宋大婶肩不能挑、手不能提，饥寒交迫之下，忍不住开始怨恨起这样贫苦的日子，甚至利用自己的女儿骗取聘礼，打算以这些银两为盘缠，到京城找几年前离家、正在求取功名的大儿子宋夏儿。
　　徒步走了半个月，他们来到繁华的应城落脚。
　　宋大婶租下一栋简陋的茅草屋，打算熬过冬天，同时赚取更多的盘缠好再继续上路。
　　听儿的手巧，女红做得极好，她绣了各式图案的巾帕，在布庄里托售。布庄看上她的好手艺，渐渐的也让她做些嫁衣、枕套。
　　只是，这样的收入要让三人勉强温饱可以，不过还是无法让宋刚儿上学堂，更别提去京城找宋夏儿。
　　没想到，过了两个多月，又有媒人看上听儿的清秀乖巧，这回宋大婶收了二十两的聘礼，承诺将听儿嫁给高家的长子，没想到竟又重施故技，趁夜带着听儿姊弟离开。
　　冬雪已融，却更形冰冷，听儿单薄的衣衫抵御不了寒风，只能双手环抱胸前，步履艰难地向前走。
　　她实在不愿骗婚，也无法苟同娘亲的行为；可是她又不能丢下娘亲和幼弟不管，只能任良知痛苦煎熬。
　　第一次骗婚后，她的名声就已经毁了；第二次再骗婚，她已没有清白可言。
　　一女不可配二夫，那她呢？
　　只能厚颜喘息，任由娘亲宰割。
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　　张灯结彩、大红喜字、热闹洋洋。
　　下了一夜的雪，在黎明前已停歇。
　　虽比不上大门大户，但以贩卖猪只营生的高家还是尽其所能的铺张，庆贺长子的这场婚礼。
　　正午时分，气候虽冷，但阳光普照，庭院里摆放着几桌酒菜，好让前来祝贺的左邻右舍、亲朋好友能共享欢乐。一切都是这么的喜悦、美好，谁知──
　　「高大叔，恭喜呀！」
　　颓然坐在板凳上的高强一听到这个熟悉亲切的声音，连忙抬起头来。
　　「大少爷，您怎么来了？」他立即起身相迎。
　　见高强神色似乎不太对，伍学瀚疑惑的环视左右，这才发现院里的人有的愁眉不展、有的气急败坏、有的大声咒骂……
　　这哪像是在办喜事？看那同仇敌忾的样子，倒像是敌人杀来了。
　　「听时得说你娶儿媳妇，特地来叨扰水酒一杯。」伍学瀚一个眼神，站在他身边的时得立刻将手中以红布包裹的薄礼奉上。
　　「大少爷，没新娘了，新娘跑了。」新郎官怒气冲冲，伸手将身上的大红衣衫用力一扯，惯于宰猪的手劲，硬生生让喜服衣襬少了一角。
　　「笑阳，不得对大少爷无礼。」高强出声喝止儿子。
　　「没事的。」伍学瀚泱泱风范中，又有着平易近人的笑容。「高大叔，到底怎么一回事？」但其实心底已猜到了八、九分。

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