她偷掀开帘子一角，看到外头年迴站在台子上状似无奈的宣称如果有人采买八千两的货，都可比照办理，获赠一盒名贵稀罕的珍珠。　
　　众人欢呼，卖场又陷入另一波热络。　
　　「那如果一万两呢？」一个财大气粗的老板问。　
　　年迴以那张老实的脸低头苦思，下边的人也静默以待，然後他吞吞吐吐道：　
　　「我……乱送出去珍贵的珍珠恐怕已惹得赵大爷不开心了，如果……如果再送出锡兰的锡器，那……」　
　　那名大老板欢呼：　
　　「大家听到了！年小哥作主要送锡器，都给我做个见证，珍珠与锡器，我钱老板是要定了--」　
　　「钱老板，年迴可还没敢点头哪！」年迴一张苦脸。　
　　大老板挥手--　
　　「我可不管，你放心，赵大爷那麽倚重你，不会责备你的，我们让他赚了那麽多钱，对不对呀，各位？」　
　　「对--」一阵欢呼。　
　　元初虹捣住嘴闷笑。原来做生意是这样的，也要偶尔唱唱戏呢，看他做生意真好玩。　
　　「元姑娘？」突然有人自她身後叫她，她一愣，连忙转身。明明帐房里已没有其他人了呀！四名伙计守在门口，那叫她的人是谁？怎麽出现的？　
　　她定眼一看，是名锦衣男子，身形略微福泰，看得出是富家子弟。　
　　「你是？」　
　　「在下赵学文。」他微一拱手。　
　　「见过三公子。」她很快的记起此人身分。　
　　「不必多礼。」只消一眼便已打量完这个令年迴矢志要娶的女子。很平凡、很高挑，肌肤因长年日晒而没能保持女人向来引以为效的白皙。这样的女子，有何特出之处，足以吸引年迴的眷恋？真是百思不解。　
　　元初虹溜转了下四周，问出疑问：　
　　「我没注意到您进来，不知您何时--」　
　　他笑，指向一面书柜：　
　　「那儿有密门。」　
　　原来另有蹊径运送财物，她恍然明白。　
　　「年迴在外边忙，要叫他吗？」　
　　三少伸手阻止：　
　　「让他忙，我找的是你。」　
　　［我？」素昧平生，有何好找的？啊？！还是他府里缺工？找她就对了！　
　　「坐。」三少在首位落坐，随意指一张椅子要她坐。　
　　她依言坐下，等他开口。　
　　「我父亲相当倚重年迴。你应当看得出来，上万两的钱财放手让他打理而不担心，可见信任的程度。」　
　　她与有荣焉：　
　　「那也是因为年迴诚恳踏实，所以赵大爷才会委以重任。」　
　　三少啜了口茶，接著道：　
　　「一个经商的人才，就该放手让他展翅，你同意吧？」　
　　她觉得有异，态度趋於小心：　
　　「是的。」他想说什麽？　
　　「听说你是个牙婆子？」　
　　「我是。」那又怎地？　
　　三少站起身，负手踱步，来来回回的走著。　
　　「商人分很多种，一个小街贩，每日行走市井，赚个十文五文糊口，结交的也是同等贩夫走卒；再有小商铺，几片瓦栖身，与寻常人家来往；再到大商号，买卖些贵重货品，出入各家大户，与富人交好；乃至我家这种京城规模，虽说洪武以来重农抑商，商人身分被贬为低贱，可事实上并非如此。庙堂里的尚书、侍郎，宫廷里的王爷、王妃，皆是赵府座上宾。考进士与经商，都是登天梯的方式，往往可以脱出低贱身分，跻身富贵。」他顿了顿，又道：「这牙婆呢，可不同。年迴直夸你是开平首屈一指的牙婆。再怎麽首屈一指，也都是替别人跑腿办事的。能力差的，无人来委托；能力好的，如你，南奔北走，替大户人家效命。牙婆是什麽社会地位你自个儿明白，再出色厉害，也是市井鄙妇的格局。」　
　　「市井鄙妇又如何？」她僵声问。　
　　三少摇头。　
　　「不如何。毕竟你也是努力过後才有这番光景。但你不该将年迴困住，为了成就你牙婆的工作，他大好才能将要浪费了。」　
　　「胡说！我碍著他什麽了？」她直视他。　
　　「倘若年迴有朝一日成了地方上的首富，他能有一个牙婆妻子吗？就算他能，但别人的非议呢？若那指指点点是针对嘲笑你，他忍心让你承受吗？他不忍的。所以牙婆的夫婿最好只是一般的贩夫走卒，对不？」　
　　她沉著声音：　
　　「你认为我配不上他，妨碍他平步青云？」　
　　三少正色道：　
　　「年迴是个体贴仔细的人，常常委屈自己来成就他人。我不晓得他未来能否平步青云，但目前来看，他指挥起这种大买卖的场面游刃有馀，如果用心栽培他，日後必有一番成就。不是在下托大，放眼天下，也只有京城我赵家是最能施展学习之地，家父多次提及要留他在身边帮忙，他婉拒；或说要把苏州的商号交给他管理，他亦不肯；问他未来想做什麽，他说要开间小商铺，日子过得去就行了。元姑娘，为什麽明明可以月收一百两的人，却宁愿开间小店，每日在一两、十文里钻营？」　
　　元初虹退了一步，连吸几口气，才发得出声音：　
　　「你……想要我离开他？」　
　　「事业与你，他选了你。那，请问这位开平城第一牙婆元姑娘，事业与他，你牺牲那样？」　
　　她答不出来。　
　　三少轻哼了声，往外走时仍丢下一句：　
　　「鱼与熊掌兼得，随他去牺牲。」　
　　※※※※※※※　
　　年迴忙完後，已是掌灯时分，在铺子里随意用完饭，两人安步当车往西街而去。他将元初虹安实在赵家提供给他暂住的一处小宅院。赵家派来一名仆妇打理内外，住得很是舒适。　
　　天色未墨透，仍有依稀的微光，年迴觑著沉默的她，终於问道：　
　　「什麽事不高兴了？是否因为我冷落你？那真是对不住，我不该--」　
　　「不是的。」她强扯出一抹笑，但却笑得失败。　

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