白天有住在附近的大婶来帮忙照顾她，入夜后凤一郎暗自下了重药，让她尽量能一觉到天亮，以免痛得生不如死。
　　这一天，大婶有急事不能来，由凤一郎接替照顾她的起居，帮忙换衣当然是不可能，只能为她梳梳头发，陪她说说轻松的事。
　　怀宁本来坐在床缘，但见凤一郎梳发的动作顿下。他心知有异，遂起身绕到她的身后。
　　一头带点桔黄的长发里竟有两根银丝。
　　她才二十五岁，已有白发。
　　「一郎哥？」她极力维持精神。
　　「……没事。」凤一郎当作没事，正要忽略那两根银发时，怀宁闷不吭声，用力一扯。
　　「好痛！」她脱口叫道。
　　「怀宁！」
　　「白发。」他摊到她的面前。
　　阮冬故愣了下，不是很介意地轻笑：
　　「我的吗？」
　　「怀宁，拔一根白发再生五根，你这不是让冬故早日白发吗？」凤一郎不悦道，替她扎了松软的辫子。
　　「我故意的。」他坐回床缘。
　　阮冬故默默看他一眼，笑叹着：
　　「怀宁，你老爱整我，现在我只准喝稀粥，你却故意当着我的面吃白饭，让我只能眼巴巴地看着。」她不介意生白发，反正都是头发。
　　他没搭理她。
　　「等妳身子再好点，就能吃了。」凤一郎在她身后道。「冬故，今天想不想出去走走？」
　　她想了下，点头。「我好久没出门，可是，一郎哥，要麻烦你扶我了。」
　　凤一郎笑道：
　　「妳伤口没好，扶妳也容易扯动伤口。我抱妳出去吧，吹吹风，也许更精神些。」他为她披上披风，再小心地将她打横抱起。
　　「麻烦你了，一郎哥。」她注意到怀宁不知上哪儿去，该不会又想整她了吧？
　　凤一郎但笑不语，把她抱出小小的房门。
　　乡村景色已有冬意，树枯叶黄，偶尔还有提前到来的冬风，她恍若隔世，最后一次在外头，是在夏至的战场上，转眼间已经过了这么多日子啊
　　「冬天要到了，妳的伤要好些，我们就得转移阵地，尽量往南方走。」
　　「……一郎哥，我真是麻烦你跟怀宁了。」她努力养伤，无奈伤口愈合太慢，明明怀宁已经可以走动了，她却还处在不得动弹的阶段。
　　男跟女的差别……唉，不提也罢。
　　凤一郎笑道：
　　「不麻烦。妳这病人十分听话，喂妳喝苦药妳也立即喝下，不哭不闹的，是个非常配合的好病人。」正因配合，伤势未有起色，他才烦心。
　　她微微浅笑，连呼吸也不敢太过用力。忽地，一抹奇异的味道随着冬风而至，这个味道是……
　　拐过屋角，她瞪着院子里的香烛冥纸。
　　凤一郎轻轻放下她，让她坐在怀宁备好的软垫上。因为伤口的关系，她只能驼着背，忍着微痛。
　　「冬故，前几个月皇上下令，亲自为战死的将士焚香祝祷，同时将他们的尸身并葬在将士坡，那时妳昏迷不醒，来不及送他们走，那么，现在也是一样的。」
　　她愣愣地看着怀宁塞给她一迭冥纸。
　　凤一郎继续道：
　　「妳一定有话要跟他们说，我跟怀宁暂时避开，等妳送完他们，我再抱妳回屋休息。」语毕，与怀宁绕到稍远处的小农田。
　　「你的方法真的可行吗？」怀宁问道。
　　「我不知道。」凤一郎坦承：「她的伤势久而未愈，即使不是心病所致，我想，让她安心点，送她的兄弟们一程，大哭一场对她有益。何况……能送得干净，是最好不过的了。」
　　怀宁看他一眼，没有答话，摊开掌心，露出那两根长长的银丝。
　　「怀宁，你拔了，以后很容易长的。」凤一郎叹道。
　　「我跟她，都不怕白发。二十五岁白发阮冬故，三十五岁白发阮冬故，阮冬故就是阮冬故，又有何差别？」
　　冬风吹走了他掌心上的银丝，也送来了院子里的恸哭声。
　　那哭声，本来轻浅低微，断断续续，而后声嘶力竭嚎啕痛哭，不绝于耳。
　　从小到大，他们的义妹一向落泪不出声，这一次，她的发泄，是痛恶自己对官场不够妥协，牺牲了那么多人命。
　　哭完了，痛完了，才能继续前进，这是最重要的。只是……这哭声哭得无法控制，让他俩脸色微沉，掩不住担心。
　　「凤一郎……」
　　「嗯？」
　　「你记不记得，她第一次听见你说桃园三结义后的反应？」
　　「当然记得。那时她才知道不同姓氏也可以结拜成为兄弟姐妹。怎么了？」
　　怀宁垂下眼，盯着地上的野草，说道：
　　「没，没事。」隔天，她双目亮晶晶，虎视眈眈看着他跟凤一郎，但盼能成三兄妹，直到她十八岁那年在京师客栈里终于完成她的愿望。
　　从此本无相干的三人，成为不分离的义兄妹。
　　一阵静默后，怀宁又突然道：
　　「我是不是跟你提过，我一直希望有个乖巧害臊的妹子，而非力大无穷的妹妹？」
　　凤一郎有点惊讶地看向他，不太明白为何在此刻怀宁会旧事重提。他点头：
　　「怀宁，你放心，这个秘密我一直没有告诉任何人。」
　　「那么你继续保住这个秘密，再另外帮我守一个秘密吧。」
　　「你说吧。」
　　「我一直希望有个乖巧害臊的妹子，但是——」顿了下，怀宁才迈：「有时候，觉得有个力大无穷、脾气可比石头的妹子也不错。」
　　「如果你跟冬故提，她一定很感动。」
　　「我怕她感动得哭倒在我怀里，还要约定下辈子再做兄妹，那我就麻烦了。我下辈子，确定要一个乖巧害臊的妹子。」
　　「……我明白了，我会继续保密的。」
　　过了一阵子，院子里的哭声渐微，气若游丝。凤一郎跟他点了点头，怀宁便从屋内搬出矮桌到院子里。
　　她抹了抹眼泪，也不怕义兄们见笑。大哭过后，她心情稍好，轻笑：

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