火烧似的疼痛，让他的魂魄如重物落地，他猛然一震，立时张开双眼。
　　眼前不是黄泉路，也不是森罗殿，更没有牛头马面——
　　「火化了吗……」低微的人声，在附近交谈着。
　　「下午已经火化了。京军将领看阮侍郎是内阁首辅的人，特准凤一郎独自火化他的尸身……」哽咽泣声在寂静的夜显得格外凄凉。
　　「凤公子不该拒绝我们去送他的……阮侍郎就这样走了，他一定能一路好走，燕门关的百姓得救，他的义兄怀宁也活下来了，这全是他在九泉下的保佑……」
　　怀宁目眦尽裂，狂乱地挣扎，但全身无力，只能恨恨地瞪着他们。
　　他的挣扎引起军医的注意，连忙奔过来，大喜过望道：
　　「怀宁爷儿，你醒了真是太好了……」见怀宁用杀人似的眼神瞪着他，他有点犹豫：「您是想问阮侍郎……他……他……」
　　怀宁双瞳瞇缩，咬牙切齿，不肯调离视线！
　　门外有人低喊：
　　「军医，凤公子来探怀宁爷了。」
　　一头白发先入怀宁的眼瞳，接着，是凤一郎委靡不振的模样，仿佛很久没有好好休息一场。
　　「凤公子，怀宁爷儿醒了！」
　　凤一郎闻言，略带惊喜地上前，一见怀宁果然醒了，终于松口气。
　　「怀宁，你活下来了！」激动中依旧忧心忡忡。
　　怀宁锁住他的蓝眸。
　　「凤公子，怀宁爷在问阮侍郎的下落呢！」军医轻声暗示，病人重伤在身，不宜损及心神。
　　凤一郎点头，与怀宁的视线交缠，直截了当地问：
　　「怀宁，你要我说实话或谎话？」
　　怀宁动了动嘴，喉口发不出声音来。
　　「那就是要实话了？」凤一郎深深地注视着他，柔声道：「你做得很好，我们的梦，还没有碎。」
　　他连眼皮也不眨地，直勾勾地瞪着凤一郎，而凤一郎则坦然地接受他严厉的审视。
　　许久后，怀宁终于放松地合上眼，任由黑暗再度包围他。
　　在意识似散非散间，他听见军医低声跟凤一郎说：
　　「凤公子，你做得很好，骗阮侍郎未死。」
　　「是啊，我骗了他，等他下次转醒，我实在不该如何面对他。」
　　「阮侍郎的骨灰……」
　　「多谢军医关心，等怀宁康复后，我们会回京择地下葬。」
　　接着，他就什么也听不见了。
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　　当他再度清醒时，是一个没有月亮的夜晚。
　　有个人坐在床边，他知道。
　　这个人似在沉思，没有发现他早已转醒。
　　「凤一郎。」他开了口，声音粗哑难辨。
　　凤一郎回神，压低声音道：
　　「怀宁，你又躺了半个月了。」
　　他没有说话，注视着比半个月前更憔悴的义兄。
　　凤一郎定定看着他，轻声道：
　　「前前后后，你躺了不少日子，今晚我本来留到三更就走，你能醒来真是太好了。」
　　轻浅的呼吸不同调，怀宁立即明白四周还有其他人。
　　凤一郎像早已习惯他的沉默寡言，特地解释：
　　「我也不瞒你，之前为了不损及你的心神，骗你东潜未死，其实……我这些时日就在忙他火化的事，他死得其所，不会有所遗憾，但我已心灰意冷，你要跟我离开此地吗？我们找一处地方隐居，就你跟我，以及东潜骨灰，再无外人。」
　　「……好。」
　　凤一郎微不可见地点头，嘴里继续道：
　　「你已登录军册之中，须回京后才能离开，但京军将领是东方首辅的人马，他不会为难我们，我已留下书信，他会明白我们急于离开伤心地的心情。」
　　「你扶我一把。」
　　「辛苦你了，怀宁。」凤一郎小心使力，扶着他下床，一步一步极力放轻地走出门外。
　　外头已有牛车在等着。凤一郎扶他上了车，苦笑道：
　　「路上颠簸，你忍着点。」
　　「嗯。」
　　凤一郎驾着牛马，尽量挑平稳的道路走。夜路迢迢，当他们穿过林子，彻底离开那块伤心地后，他才喝停牛车。
　　凤一郎转身面对他，嘴角勉强勾笑：
　　「辛苦你了，怀宁。」
　　「她……」
　　「还活着。方才屋内有人，他们心好装睡，让我们顺利离开。」
　　「伤势有多严重？」
　　「……她一直没有醒过来。」
　　怀宁合上眼，半晌，他才哑声道：
　　「牛头马面听她一番大道理，听也会听怕，哪愿意留下她？」
　　凤一郎附和着：
　　「是啊，你说得对。现在她没醒来，只是暂时的休息。她太累了，不好好睡上一觉，怎会应付下半生的事呢？」凤一郎极力轻快地说：「怀宁，咱们算是有默契了，之前我还真怕你误解我的意思呢。」他回头驾着牛车。
　　怀宁没有回话，只是闭目养神。那不是默契，是因为他看见凤一郎眼里还带着微弱的希望。
　　这份希望来自冬故活着，他可以肯定。
　　她能活下来，真是太好了……
　　老天爷的眼睛没有瞎，愿意把冬故还给他们。
　　能够让他……让他继续当她的义兄，让他能够继续成为怀宁，与阮冬故、凤一郎，共同往前走。
　　「别回头。」他哑声道。
　　「嗯。」凤一郎轻应一声。
　　夜风拂面，颊面凉凉的湿湿的，但他就是不肯张开眼睛，摸个清楚。
　　「雨真大。」他道。
　　「……是啊，好大的雨呢。」凤一郎轻声配合着。
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　　自阮冬故清醒之后，伤口愈合速度惊人的缓慢，她看似有精神，但小脸灰白、唇无血色，整个人缩水一圈，变成名副其实的小老太婆。

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