「本官记得……上个月治水工程已完成第一阶段了，是不？」怒火之中，他犹带冷静，唤来群辅。「程如玉，本官有事离京请长假，内阁就交给你了。」
　　群辅里一名中年男子讶异，连忙道：「大人，万万不可啊！现在国丈势力不同以往，皇上身边有他安排的曹泰雪，您要是现在离开京师……」东方非要是被斗垮了，会有一票官员会因此失权，内阁首当其冲啊！
　　东方非哼声：「你以为本官任由他在我眼皮下坐大是为了什么？要有本事斗垮本官，就尽管来吧，我还求之不得呢。」神态傲慢，完全不把日益掌权的国丈放在眼里，反而离京已成定局，容不得他人劝阻。
　　目睹这一切的卢东潜，从一开始的错愕，到最后内心狂喜，差点掩不住脸上的精打细算。
　　原来、原来东方非不是没有弱点，而是他的弱点让人意料不到！
　　没有人会想到，另一个东潜竟然会是东方非的弱点之一啊！
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　　「放饭了！放饭了！」
　　滚滚江涛浪声混合此起彼落的吆喝，阮冬故应了一声，正要跟着去拿饭，后领忽然被人揪住，她回头看了怀宁跟凤一郎，笑道：
　　「一郎哥，我顺道帮你们拿吧，不抢快点是不行的，我好饿呢。」
　　「怀宁去就好了。」凤一郎温声道：「大人可以乘机到树下打个小盹。」
　　「我不困……」她摸摸鼻子，想起一郎哥时常提醒她，要懂得拿捏距离，与工人太过亲热，只会让人爬到她的头顶。「好，我瞇一下眼。」
　　她乖乖跟着凤一郎走到较远的树下。偷觑他一眼，见他脸色虽然平静，但也知道自两个月前的某夜之后，一郎哥跟怀宁就几乎不曾离过她身边。
　　其实，也不算什么大事吧。
　　她随意盘腿坐在平坦的泥地上，然后枕在他的肩上。凤一郎微微一怔，正要她注意外人眼光，后来又想她昨晚三更才睡，只好闭口不言。
　　「一郎哥，你还在生气么？」她合上眼问道。
　　「没有，我没气，我只是担心外人怎么看妳。」
　　「既然是外人，就不必多管了。」
　　「妳今年二十一了，我实在担心啊……」
　　「哈哈！」她轻笑：「等工程结束之后，我也二十五上下了吧，那时我要是真的变了，一郎哥，你一定要带我离开官场，不要害到百姓。到时候你跟怀宁还没成亲生子的话，那就找个偏僻的地方，我们三人结芦而居吧。」
　　凤一郎想象她勾勒的美景，微笑道：「好啊。」
　　「唔，不过怀宁可能没法跟我们走了，我瞧有好几个姑娘在喜欢着他呢……」
　　「冬故，妳明白什么是喜欢吗？」没等到她的答复，就知她累得睡着了，怀宁拿饭过来，他连忙比个手势噤声，通常冬故连饭都没吃就睡着，就表示真累坏了。
　　她看起来永远精神十足，但她毕竟是姑娘，肉体不比精神，好几次她身骨疲惫，仍还是强撑着精神在工人间穿梭，她只是个户部侍郎，不是工头啊。
　　若不是朝中无能人，她何必身兼数职！
　　怀宁看她睡着，面无表情地坐下，埋头吃饭。
　　「别吃光，冬故会饿着。」凤一郎轻声提醒，看怀宁闷不吭声地吃着，而且专挑冬故爱吃的菜色。他忍不住暗自失笑，轻声说道：「怀宁，你有喜欢的姑娘吗？」
　　怀宁没应声。
　　没答话就是没有。怀宁一表人才，可惜像个闷葫芦一样。
　　「将来你要还没成亲，咱们也能全身而退的话，就找个偏僻处一块住吧。」
　　「不可能。」怀宁头也不抬的。
　　凤一郎听他否决，也没多说什么。本来就是不可能的梦想，冬故性子热情又积极，就算她辞官了，也只适合住在大城市里济弱扶倾，只是……正因她冒名女扮男装入朝，将来若要彻底抹去被认出的危险，只能委屈在小乡镇里终老。
　　那是说，如果他们真能自官场退下的话。
　　「如果我死了，你陪着她吧，她嫁出去，难。」怀宁忽然说道。
　　「怀宁，你多想了。」凤一郎平静地说。
　　「我有心理准备才会跟着她一块闯的。臭老头说过，我的命是会葬在她手里的，当初领我上山学艺也是为了这个目的，我不在乎。没有阮冬故，我只是个没有名字的乞儿；有了阮冬故，怀宁至少有过短暂的光彩。」
　　「尊师并非神人，就算他懂得占卜异术，也不见得是……」
　　怀宁耸耸肩。「臭老头也说过，冬故在她十九那年会失去她身体的一部份，虽然晚了一天，发生在隔年正旦，但终究是应验了。」他抬起头，正视凤一郎。「凤一郎，将来我真走了，再也无人保护她，到时候你们会走得更艰辛，如果真不行，拖也把她拖离那个是非之地吧。」
　　凤一郎默然良久，才低声：「我知道。」
　　怀宁说完这辈子最多的话后，埋头继续专挑冬故贪爱的菜色吃光。
　　凤一郎垂下视线，看见冬故断了尾指的左手动了动，心里微讶，正要看她是不是醒了，马蹄声忽然由远而近。
　　这一条车道是当日他们为了便利运输石块重树，才勉强清出来的。平日绝不会有一般马车通过－－
　　「不对，冬故起来，是京师官员来了！」
　　双头马车，红漆车轮，车身带金，上有贵族标帜，京师里是谁来管这工程？明明冬故将「贪污钱」原封不动往上打通关节，皇城里也有东方非在撑腰，为什么会有朝官千里而来－－
　　阮冬故立刻张眼，一看马车，脱口：「是东方非！」
　　「东方非？」凤一郎纵然天生智慧，一时也猜不出东方非的目的。京师国丈权势因道士曹泰雪而扩大，朝中官员墙头草，纷纷投靠国丈，东方非理应在京师保住他的势力，不是吗？
　　「能在这种难走的道路上搞这种花样，怕也只有一个宫了，是不？一郎哥。」她哈哈笑道，迎风走向马车。
　　凤一郎古怪地看她一眼，与怀宁双双跟上。

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