她瞪着他。「我……我没有！大人，污蔑官员是有罪刑的。」
　　一双堪称漂亮的剑眉扬起，他笑道：「阮东潜，你是不见棺材不掉泪，非要闹到皇上那里，你才知道死到临头吗？」
　　「下官不曾买官，即使闹到皇上那儿，我何惧之有？」
　　「好！很好！你敢不敢赌呢？」
　　「赌？」
　　「你要能默出『你』当年的应试文章，我就在皇上面前进言，砍下李公公一半的买办费，你们户部也好过些；要是默不出同样的字迹，你就得舔本官的鞋子。」
　　「我……我写就写！我写过的文章怎么会忘记呢？」
　　「哈哈，阮东潜，你遇事冲动，容易受人挑衅，还有未来可言吗？」转身走向华椅。「本官就陪着你，看你何时能写完。记得，只要你在皇城一天，即使你丢官弃逃，也逃不出我的手掌心。」顿了下又道：「现在还能反悔，你考虑看看吧。」
　　「要我同流合污，除非我双眼瞎了，再也看不见这个国家的未来！」语毕，气冲冲地走到桌前坐下，心神虽微虚，但还是鼓起勇气，提笔写上第一句话－－
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　　天色降暗，东西巷的破宅里点上一盏油灯。
　　「大公子，饭菜煮好了，我都搁在厨房的桌上。」圆圆胖胖的妇人从小小的厨房出来，就瞧见那一头白发的青年倚门而立。
　　凤一郎取过今天的饭菜钱，微笑地交给她。「周大婶，麻烦妳了。」
　　「哪儿的话！三个大男人不会做饭是应该的。大公子，小公子还没回来吗？」
　　「嗯。她上同事府里做客。」
　　「那不是挺好的？朝里有人帮忙，小公子必能官运亨通。」见他并不嫌她多话，周大婶按捺不住好奇，问道：「大公子，你跟小公子不是亲兄弟吧？」
　　他摸着自己的白发，笑道：「不是。我十一岁才与她相识，算是义兄弟吧。」
　　「十一岁，好小的年纪啊。大公子，你一头白发是天生的？」
　　「是天生的。我也不大能见太阳，所以咱们的三餐以后还要拜托大婶了。我家阮弟很喜欢大婶煮的菜呢。」
　　「哪儿的话，是小公子不嫌弃！」周大婶眉开眼笑地说。
　　又闲聊了几句，送走了周大婶，凤一郎看着天色，算着时辰，走回客厅。
　　虽然是破宅，但至少还有间待客的客厅，可惜冬故官缘不佳，一直派不上用场，所以小小的客厅改成书房。他在旧桌前坐下，取过字笔，想起十一岁与她相识后，他只为她而活，即使她一心一意走向险峻的未来，他也从不后悔与她并行。
　　他再看一眼天色，然后闭眸凝思，陪着她一块提笔写出端正工整的文章来－－
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　　梆子声响起，东方府内静寂无声。
　　主厅内，坐在高椅上的俊美男子，眼皮微抬，睇向正在专心默写文章的少年。
　　这小子写了很久啊。他是有耐心等，反正结果都一样，到头还不是得跪地求饶。
　　「阮侍郎，就算你能默出通篇文章，字迹不同也是白费心机，你不如认了，千万别令本官失望，当个不知死活的……」话末完，就发现自己在自说自话，这鲁少年正全神贯注，根本没把他的话听进耳去。
　　东方非暗自哼笑，也不以为意，他多的是时间跟这阮家小子耗。视线回到先前阅读的杂书上，没一会他又觉无趣，于是开始打量起阮冬故来。
　　这少年绝对不到二十，玉面秀美，身骨纤细，可以说是新生一代里最具卖相的朝官之一，可惜举止粗野，心眼又太单纯，加上无人当靠山，要闹出事来太容易。
　　他很清楚他的态度决定阮东潜的未来，现在百官拒阮侍郎于门外，即使这小子有心要议事也无人附和，在朝里等于是个满怀抱负却无用武之地的废官啊！
　　他闲着无聊，干脆起身绕到阮冬故的身后，俯近单薄的背，看向写到一半的文章。
　　一看，立即怔住。
　　怒火顿时窜升，东方非不理她惊讶的叫声，一把抽过她正在写的文章。
　　一目十行速读，字迹、内容与他所读的试卷一模一样，分毫不差。
　　「大人，我还要继续默写下去吗？」她别有用意地问，明眸充满异样的光亮。
　　东方非瞇眼，缓缓从文章里抬头凝视着阮冬故。
　　「阮东潜，从头到尾你都在耍本官吗？」他忍着怒火。
　　「耍？」她哈哈大笑：「下官从没暗示过我不是阮东潜啊！是您自己多疑。想当年我写这文章费了多少心血，它让我从此能为百姓抱不平，我怎么会忘记呢？对了，李公公的买办费要请首辅大人多费心了。」她开心地拱手作揖。
　　「阮东潜，你可知你得罪了国丈爷，若无靠山，在朝中绝无生机？」
　　「一个国丈爷，一个首辅大人，不管我靠谁，我都只会成为一条狗，我是来当官，不是来当狗的！大人，天色已黑，下官得回家吃饭了。」她见东方非不吭声，当他是默许了。她扬声大笑，大步走出主厅，喊道：「怀宁，回家了！」痛快的笑声响彻东方府。
　　「大人？」青衣护卫在门口低问：「要强留吗？」
　　「让他们走吧。」东方非脸色微青，咬牙道：「依阮东潜直来直往的性子，要拐个大弯栽我到灰头土脸的地步是绝不可能，必有人在背后帮他！」
　　「属下上东西巷请阮大人过府时，阮家里还有一名白发青年……」
　　「白发？」东方非想了片刻，脸色和缓不少。「我想起来了，阮东潜背后有两条忠狗在帮他。那白发的必是他的狗头军师了。」
　　「大人，只怕厉害的是那名白发青年，而非阮大人。」大人真要对付的，应该是那个聪明的白发青年才是。
　　东方非想起二人初遇的那晚，阮东潜确实提过他家有人才智不输诸葛……

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