户部尚书叹气道：「邹进真。」
　　「邹进真？是他啊！」阮冬故恍然大悟，骂道：「这人迷奸良家妇女，杀人逃狱，本就该斩！我监斩并无不是之处！」难怪当日一郎哥坚持将小有官名的邹进真送往刑部处决，不要经她手，就是为了预防今日吗？
　　东方非见她一脸不知大难将至，心里更加兴奋，笑道：
　　「阮侍郎，你可知国丈爷在朝中势力？你小小一个侍郎岂能跟他对抗？好吧，你要低声下气地求我，我愿为你化解这一次的灾难。」
　　她呸了一声，不理户部此起彼落的抽气声，怒道：
　　「我要是怕了，当年我就不会亲自监斩！」
　　东方非阴柔的眸瞳抹着光彩，不气不恼道：「阮侍郎，你可知，你的所作所为根本不为自己留余地？这样的人，英年早逝的机会很高哪。」
　　她皱眉，不以为然说道：「当官的，就是要不为自己留余地，百姓才有好日子过。国丈要是昏庸到装瞎子，看不清楚自己侄子的罪行，那就冲着我来吧。」
　　东方非闻言大笑不止，笑到不得不用官袖掩住浓浓笑意。
　　「阮侍郎，本官愈来愈相信你能爬到今日的地位，凭的绝不是你一人才智。你以为国丈爷要对付你，会明着来吗？举个例来说，国丈爷身边忠狗是李公公，李公公负责内宫采买，小至一片琉璃瓦，大至馈赠外国使节的珍珠宝石，开销全由户部负责。这笔帐不报台面，李公公想报多少，皇上也是不管的，即使户部的银子不够也得挤出来。往年国丈爷还算知分寸，不敢明目张胆贪污到惊动我这个内阁首辅。」东方非看着她，意味深长地说：「我要是国丈爷，必藉此事将户部整得凄凄惨惨。只要我联合工部、光禄寺、兵部，将户部拔得一毛不剩，你就算去求皇上也没有用了，户部尚书稳死无疑，你这小小侍郎的职位怕也不保了，敢问你这个为苍生的好心阮侍郎，到那时，你怎么对得起天下百姓呢？」
　　阮冬故闻言一呆，完全没有想到这一层。
　　她来户部毕竟才几天，虽然一切还在摸索中，但也知道户部是六部里最难讨好的一个部门，光是皇朝历代的户部尚书没有一个全身而退，就知道这个职位有多难做了。她行事一向光明磊落，根本没有想到堂堂一名连皇上都要喊声国丈的老人，竟然也会要这种动摇国本的卑鄙手段。
　　户部尚书低叫：「请大人在皇上面前美言几句吧！户部实在无法再负荷多余的开销啊！」
　　「哼，本官闲着没事跟国丈爷作对，有我好处么……」东方非忽然瞧见桌上摊开的账本。他上前，仔细看那账本后，诡异地睇她一眼，问道：「这是谁写的？」
　　这几天，他都待在礼部，每天早上都会听见好精神的早安，也知道阮侍郎在重写账册，只是－－
　　「是我。首辅大人不允许重阅账册吗？」她一脸理所当然，眼神却游移不定。
　　「你写的啊……」东方非缓缓打量她，眸里透着难解的光芒。
　　在旁的户部官员心惊胆跳，就怕这个权倾一世的首辅大人挑中了户部恶整。
　　阮冬故极力掩饰心虚，一脸无畏地回视着东方非。
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　　东方府－－
　　「他真是阮东潜吗……」东方非沉吟大半夜，始终无法揣测出真正的事实来。
　　「大人，大人！试卷来了！」
　　随从手捧长盒奔进房里，东方非立刻开盒取出试卷。他扬眉问道：
　　「这是阮东潜当年的试卷，确定无误？」
　　「是。小人拿大人的令牌，亲眼确认，的确是阮东潜当年应试的试卷。」
　　东方非摊开泛黄的试卷。打开的剎那，一见满页端正的字迹，俊目立露异采。
　　他一目十行，迅速读完试卷，暗喜道：
　　「好大的志向、普通的才智。有梦想，却不知现实，这一点与户部里的阮东潜倒有几分相似之处，只是文章中少了尖锐、鲁莽。」更重要的是，字迹完全不同。
　　科举出身的官员不论程度如何，一手好字是基本，依户部里那个阮东潜的字体，别说是进榜了，连三岁小孩练字都比他强多了。
　　如果手部曾受过伤，勉强可以解释为何字迹差异甚大，但那个阮东潜活蹦乱跳、身体健康，根本不像是受过伤的样子……
　　「阮东潜，这份试卷让你泄底了。」东方非喜形于色：「难怪我第一眼瞧他，就觉他不似二十出头的青年。哼，是买官鬻爵吗？你买官的意义何在？不在外地贪污，还得罪了老国丈，你买这个官不划算啊！」这假货到底是什么时候顶位的？是在一年前监斩国丈侄子之前，还是真货被贬县丞的时候就已经掉换了？
　　那都无所谓了，重要的是此时此刻－－
　　阮东潜，本官轻轻松松就抓住你的把柄，你会怎么做呢？本官真的好期待啊，
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　　向晚时分，落霞满天，西斜的夕晖将街上的人影拉得长长的。被京师百姓形容为只有贵族才能进驻的大街上，有一扇朱红大门被推开，一身青色劲服的男子沉声说道：「阮大人，请。」
　　阮冬故步进门内，缓缓扫过东方非居住的府邸。雕梁画栋，粉墙金瓦，层层回廊上随处可见精细繁琐的雕饰，其富丽堂皇的程度，即使是做了十年的官，也决计盖不起这样的豪宅。
　　她忍着破口大骂的冲动，随着领路的青衣护卫走上长廊，赫然发现廊上地砖并非皇朝内的产物……她轻讶一声，终于脱口：「这是海外运进宫，只准宫中有的！混蛋东西，这么明目张胆地与皇上平起平坐吗？」她一脸怒色。
　　与她同来的怀宁看了她一眼，不置一词，催眠自己是木头人。
　　「首辅宅院里的每样东西都是由皇上赏赐，非我家大人私谋。」青衣说道。
　　「皇上赏赐？」她咬牙：「说穿了，皇上的赏赐皆由户部而来。」一路走来，她发现仆役不少，婢女倒是有限，似乎主子不唤，没有人敢主动吭声。

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