他苦笑，只好在城门关之前入城。一进城，经过某条小巷时，忽然间——
　　「总算等到你！」似曾相识的声音从狭小的巷口传出，随即，西门庭被人用力一拉，拉进小巷。
　　他瞧见一名身材与他相仿的青年正热切看著自己。这青年的肤色像蜂蜜般的颜色，唇似笑非笑的，让人觉得有点眼熟，尤其夜灯刚点上，阴影在青年脸上交织，不清不楚的——
　　「没有预设心理，是不会怀疑有人易容成你，所以我才能溜出。」那声音恢复正常，聂拾儿哈哈大笑，拍著西门庭的肩。「怎样？没见过易容的人，很容易被骗的。」
　　「是你啊！」西门庭略感惊讶，不由自主摸上聂拾儿的脸。「你的脸怎麽变成这样……」真是太有趣了。
　　柔软的十指抚过聂拾儿的脸颊，他心头一跳，暗惊自己的敏感，不动声色地拉下西门庭的手。「这是个人秘密，除非我老婆，否则是不能传的。」
　　「真是太可惜了。」西门庭也不强求，道：「咱们不是约在镇外五里见吗？」
　　「是啊，我一出镇，就不小心看见宫万秋，原想进城避避，但他够厉害，在短短时间内封住了城门。宫万秋是宫家数一数二的好手，我自信能骗得过那些没见过世面的奴仆，却没有把握用这等易容骗过宫万秋，他的心机深沉……哼哼，我也不赖，趁著宫家四处找人时，我再潜回空无一人的宫府，拿回我的百宝箱。」他嘿笑了两声，很为自己的胆大包天喝采。
　　西门庭这才发现他提著一个扁平的箱子。他沉默了会儿，才提醒：「你这箱子很好认。」
　　「是很好认，所以明儿个开始换你提。人家一见是你提，就不会怀疑到我头上。」
　　「这也是人的心理？」
　　「挺之，你够聪明！」
　　「今晚呢？住客栈？」
　　「不不不。」聂拾儿拍著胸脯，嘿嘿笑了两声：「我曾写信告诉你，聂拾儿的生死之交遍布天下，个个够义气，方才我遇见了个生死之交，今晚咱俩就窝在他那儿，明天一早离开此城。从此刻开始，我的运气又回来了，挺之，我不会忘了你的救命之恩的。」
　　西门庭只是微微一笑，并没有接话。
　　第二章
　　入夜的城西灯火通明，人人手持火把，夜闯家宅，闹得鸡飞狗跳。细问之下才知在江湖、官场上颇具声望的宫家，派出手底下所有人手，缉拿一名叫聂拾儿的采花大盗。
　　相较之下，城东显得静悄悄地，街上没个人影，连摊子都收个精光。
　　这日，城东的猪肉摊子照常时间关上门，如同过去的每一天，长相犹如杀人凶手的屠夫点起很便宜的油灯後，慢慢地往左面木墙上摇曳不定的人影看去。
　　「嘿，屠兄，你够义气，窝藏采花大盗！」聂拾儿跳过来勾肩搭背的，一点也不在乎屠夫身上油腻的气味。
　　「你是不是采花大盗，我会不清楚吗？还有，我不姓屠。」那屠夫一脸肥肉横生，一双眯眯眼隐含著精光，往西门庭打量去。「这位兄弟是……」
　　「他是我的生死之交，叫西门挺之，就跟你一样，呃……」
　　「赵。」
　　「是了是了，赵兄！」聂拾儿流里流气地喊：「我就记得你姓赵嘛！嘿嘿，几年不见，你发福不少。」
　　「你却没有变啊。」赵胖子不得不感慨。
　　「谁说没有变？好歹我跟你也有五年没见，搞不好，我就是旁人嘴里说的采花大盗……哎呀，吓到小嫂子了。我也不过是随便摘了朵花嘛。」不知从哪儿蹦出一朵小白花，要随便塞给赵胖子，又觉这人胖得很不适合收下他的花；要送给小嫂子，可能活活被打死。他转头，递给西门庭：「嘿，送你啦。」还是这小子适合花……
　　西门庭微愕，然後扬眉微笑接过。聂拾儿往前一跳，跃到墙角年轻女子的面前。那女子紧紧抱著三、四岁的小男孩，充满防心的，他视若无睹，笑嘻嘻地蹲下，道：
　　「幸好这小孩像嫂子，不像屠兄。来来来，见面礼见面礼，快叫声叔叔。」揣了揣衣物，想起身上穿的还是西门庭这香喷喷的衣服，只好取下左耳的金环，塞进小孩胖胖的小手。
　　在旁的赵胖子知他一向很注意门面，随身之物必然昂贵无比，正要张口拒绝，又瞧见聂拾儿逗著那孩子玩。
　　这家伙的心意，他岂会不知呢？回头往视西门庭半晌，赵胖子才敛起打量的眼神，低声说道：
　　「西门兄弟，你不像是江湖人。」
　　「我的确不是。我在老顺发信局做事，它日有需要，赵兄可以上老顺发找我。」
　　赵胖子笑了两声，道：
　　「我在这里杀猪几年了，最远也不过到城西送猪肉而已。要寄信？也得看看我这破室屋子里找得出文房四宝吗？」
　　早先，在进屋的同时，西门庭就「一眼」打量完整间屋子。说是屋子，不如说，是前头的猪肉摊子多馀出来的空间，内室与摊子仅以粗劣布帘相隔，狭小的空间只能塞一个小凳子跟木板床，比他在信局的宿舍还不如。他的视线转回赵胖子脸上，然後笑道：
　　「赵兄说话的口气，一点也不像是个不识字的屠夫。」
　　赵胖子双眼微亮，重新打量起他来。
　　「你看出来了吗？我曾读过几年书，不过学武的时间更长，杀了几个人，最後窝在此地终老。人人都以为我只是个杀猪的，而我的长相，也的确像是个杀猪的。西门小弟，你觉得聂老弟像什麽样的人物？」
　　西门庭看向那跟小孩抢手指头的聂拾儿，微笑道：
　　「很像是个贪玩的大少爷。」
　　赵胖子闻言，点头。「的确很像。据说聂府在京城里是有头有脸的名家，人人都以为聂拾儿养尊处优，而他看起来也的确像个不知民间疾苦的大少爷。」
　　西门庭微微一愣，对上赵胖子那蕴藏著深意的小眼睛。这人在暗示什麽？
　　「哎呀，小侄子的眼皮要黏上啦，不吵你了，我怕你屠夫老爹一刀把我砍成猪肉上桌卖，那可不好玩啦！」
　　「你要喜欢，你可以生一个。依你的年纪，要成亲不算早了。」赵胖子又看了西门庭一眼，後者十分淡然地微笑。

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