「小鹏，怎麽了？」凤鸣祥讶於他一脸苍白。
　　「娘……娘……」沈小鹏忍著多时的眼泪终於掉出来，扑进凤鸣祥的怀里哭道：「娘不见了！」
　　「绣娘怎会不见？」
　　大厅之内尚有余沧元，他跟著惊讶：「昨晚我还见到沈夫人在庄内……」见有仆来报，他听了几句，脸色奇异，看了沈小鹏一眼，随即说道：「沈夫人……应该没事吧。附近打更的说，天快亮时看见一名衣著精美的夫人往後门走了，说是要……要离家出走。他回家之後觉得不太对劲，便来通知咱们一声。」
　　沈小鹏呆呆地：「离家出走？娘她为什麽要离家出走？娘在气我吗？」那个脆弱无比、动不动就哭的娘亲怎会离家出走？他想起昨天午後娘亲的话。「原来，娘是说真的……不对啊，鸣祥，我方才去娘的房，她的衣服好好的，还挂在那儿，她离家出走，连件衣服都没带……啊，她一定连银子都忘了带！」
　　天啊！他的娘亲会有什麽下场？现在一定在某个地方哭著找他。
　　「我要去找娘！她没有我不行！」他心慌又心急，不听凤鸣祥的阻止，往门外跑去，忽然撞上一堵内墙，他跄跌了数步。
　　「小心。」男人及时抓住他的肩，稳住他的身子。
　　沈小鹏直觉抬起脸，在对方眼里看见一抹惊诧，他也觉得这人似乎有点眼熟，但已无暇顾及。他挣脱此人，往外跑去。
　　「非君？」
　　声量极低，却传进了沈小鹏的耳里。娘的闺名，这男人怎会知？连鸣祥跟余叔叔都只知娘叫绣娘的，知道娘亲闺名的只有他一人而已啊。
　　他停步，好奇地回头，看清楚这男人的长相——
　　「啊，是你！」
　　这人正是一个月前，鸣祥失足落河，他跑去搬救兵时，在大云楼时突然抓住他直喊非君的男人。
　　第二章
　　大雪楼，前面街，後临河，由於地段极好，视野颇佳，加上厨子是从远地特地聘请而来的名厨，所以价格虽较为昂贵，却也天天座无虚席。
　　「呜……小鹏……娘好想你喔……呜呜，快来救娘……娘被骗了，娘忘了带银子……」
　　「绣娘，你又在自言自语什麽？外头的客人很多，这里还有一堆碗等著你呢。」
　　「我很努力在洗了……」
　　大云楼的厨房不小，除了大厨之外，厨工共有五人，馀下的是新雇来的洗碗工，缩在角落里洗著一个接著一个油腻腻的碗。
　　好冷喔……小鹏，娘真的好想你，娘在这里受委屈了，呜呜。
　　「太过分，洗到天黑都洗不完……」她的腰好酸、手好冷、眼睛好肿……现在她才知道在天水庄的日子有多逍遥。
　　「这不是废话吗？」在洗菜的厨工耳尖，听见了她的抱怨，说道：「咱们大雪楼远近驰名，生意好到连人手都不够用了……绣娘，你会不会觉得你洗得太慢了点？」
　　「这还叫慢？我这是洗乾净嘛……呜呜，你们见我是新人，便要欺负我，让我在这里做不下去……」
　　那厨工的脸皮抽动了下，转身不再理会自怜自哀的沈非君，随口跟身边的另一名厨工说道：「我听掌柜的说，这一阵子客倌都先往二楼钻？」
　　「是啊，咱们大云楼的二楼，视野极佳，上回有人落了河，嘻嘻，结果你猜怎麽著？两个大男人在清澈的河里嘴对嘴的，全教二楼的客倌看了去，从那回以後，来的客倌都先上二楼看看能不能吃饭顺道‘赏景’……掌柜的，怎麽啦？」
　　布幔後跑进大云楼的掌柜。
　　「前头忙不过来啦，连我家女儿都出来帮忙了，谁再来帮帮忙啊……」看见厨工们都忙著做菜，就只有一个缩在角落里慢吞吞地洗著碗。「碗先别洗了，你出来！」
　　沈非君吓了一跳，指著自己。「我？」
　　「自然是你了。」他冲上前拉起沈非君，塞给她备好饭菜的食盘，急道：「你快去！真是麻烦，我非辞了阿良不可，正忙著也敢给我不来！」掌柜自已拿起另一个食盘，推著沈非君往布幔後走去。
　　「等等，等等，我是女人啊，外头人这麽多，你要我抛头露面？」
　　「绣娘婶……」
　　沈非君瞪大了哭肿的眼，尖声叫道：「你叫我什麽？」
　　「不就是绣娘婶吗？」掌柜没好气说道：「你不是寡妇吗？都是老女人一个了，还怕人家看？快快快，少赚了一个铜板都赖在你身上！」
　　她倒抽口气，细声抗议：「老女人？我老了？我才二十六！二十六，是我脸上皱纹太多，还是我长得太衰老了？」
　　掌柜头上几乎冒火了。「沈绣娘！我好心雇用你，供你三餐不是让你在这里拖累大家的生计！你二十六岁又如何？你出去绕一圈瞧瞧，哪个不叫大娘大婶的？你不小啦，就算有一点点点的小姿色，也早就上了年纪，又是寡妇，你以为你抛头露面，还会有人为你争风吃醋吗？」
　　好……好一针见血啊！
　　毫不留情地扎进她正流血的心。沈非君不得不认命，极为哀怨地慢慢走向布幔之後。
　　「二楼雅座。」掌柜叫道：「绣娘婶，听见了没？」
　　「知道啦——」绣娘婶、绣娘婶，她十年的岁月都跑到哪里去了？连一点少女的青春都没有享受到，在转眼间已成婶字辈的人物，呜呜。
　　再过四、五年，小鹏娶了妻，她就要再升级成婆婆了。
　　那时，她也不过才三十啊。
　　走出布幔之後，她先暗暗扫了楼内食客一眼，并没有眼熟的人物，再注意到掌柜的小女儿穿梭其间招呼客人，只要是男的，都不由自主瞧向那年轻貌美的小姑娘，而自己……只能很认命地走上二楼。
　　「呜呜，只要小鹏不嫌弃娘就好了……」她暗泣道。真希望当日下定决心把小鹏一块带走，母子俩相依为命，至少有小鹏软软的小身体可以安慰自已悲痛的心。
　　当日，她出天水庄之後，行了半天的路才发现自己身无分文……她在天水庄里吃用都不缺，自然没有跟帐房讨过钱。出了天水庄才发现生活不易，她暗暗恨起那个曾将天下说得天花乱坠的师父，恨他只说风光的一面，却不曾告诉过她到底是怎麽喂饱肚子的？

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