哎呀，他人能不能不要这么聪明？她暗恼，却也跟着苦笑：“大哥好厉害，难怪朝中竟无一人看出你的本性。”要笑，大家一起笑，起码输命不输阵。
　　　
　　他慈悲笑着：“来年，我为你上香便是。”
　　　
　　她叹了口气，闭上眸子。
　　　
　　她不懂武，逃不出他的手掌。再度举起匕首，她是如此的瘦弱，一刀必能毙命，由他亲手解决她，不怕她再复生。
　　　
　　匕首往她心窝剌去。她忽然说道：“大哥，再这样下去好吗？独自沉沦，无人分担。你一直想为天下人谋福，却因圣上尽信小人而无用武之地，你戴上面具，周旋在奸臣之间以求便利为民，你的本性未变，心里却开始住了一个魔鬼。”
　　　
　　匕首在她胸前停下。
　　　
　　她微微张开眼，手心是汗，几乎要虚脱了。
　　　
　　“大哥，你对杀人习以为常了吧，即使无辜如我，你也因为借刀杀太多人而不再有真正的怜悯，你狠得下心杀我，因为你的良心渐弱。”
　　　
　　“你倒是了解我。”
　　　
　　她直视他，哑声说道：“如果说，这世间真有什么人可以了解你，那必定是我。”
　　　
　　这样的话多虚假，明明知道依她聪明，极有可能又在欺骗他，但就是心头一紧。
　　　
　　这世间有谁了解他？
　　　
　　这些年来他彷佛走在绳索上，心知自己须步步为营，不论往哪方倒去，下场不是被人害死，就是出卖自己的灵魂；他也隐约发现他虽可为天下黎民付出性命，但他心中的残忍无情，却日益加深。
　　　
　　不拿下面具，这个世间永远不会有人懂你……
　　　
　　聂五语重心长的警语犹在耳畔，如今却有人未在他卸下面具时，读透他的心。
　　　
　　谭碔砆明知不争气，但手脚就是发软，目不转睛地望着他的挣扎。
　　　
　　外头忽而飘进杂乱的踏步声。她暗叫不妙，果然立刻见到他握紧匕首。
　　　
　　“大哥！一人独走，你迟早有所偏颇；小弟虽不才，好歹也是探花郎，可以随时扶持你、帮助你！我之才华，你亦见过，难道我不能与你共事朝廷吗？”她急促说道。
　　　
　　她是聪明，败就败在她是女儿身。“你留下来，是祸端。”
　　　
　　“是福是祸，大哥只是预料而已！”
　　　
　　“你是外人，要我如何信任你？”
　　　
　　“是家人，大哥就愿信我？”
　　　
　　脚步声愈来愈近，他看着她汗流满脸，随时会晕过去。这样活生生的一条人命，要毁在他手上，确实心有不忍。
　　　
　　“你我身内流的并非同一种血，永远不可能是家人，你就认命吧！”
　　　
　　这次真要失血不少了，不只像方才手指头流血就可以混过去。她注视他，说道：
　　　
　　“什么叫永远？你我是凡人，如何能得知未来？我让你看，世上并无绝对，只有愿不愿意而已。”
　　　
　　忽地，她让自己的手腕用力到过他的匕首，痛感让她的眼皮跳了下，诅咒自己的血光之灾，再趁他一时错愕，她倾向前咬破他的手腕。
　　　
　　顿时，腕间喷出鲜血，她将自己的伤口贴合他的，血从他们彼此的手臂汨汨流出。
　　　
　　她的眼里没了焦距，咬住牙关说道：“大哥，你感觉到我的血在你体内流窜吗？”
　　　
　　他的容颜已是一片模糊，最后看清的是他的愕然。
　　　
　　“你……”
　　　
　　“我头顶是皇天，后土在我脚下，我谭碔砆以此立誓，与聂沧溟义结金兰！你体内有我，我亦有你，同父同母的兄弟算什么，你我虽非同父母所生，但从此以后你我命相依，你要除恶，我一定相助，为你丢宫，为你赔命，我都甘愿。”
　　　
　　“就是这儿……有贼在这儿……”众人已到后厢房的拱门外。
　　　
　　他未作声，她也无法辨他的脸色说话，只好撂下话，低喝说道：
　　　
　　“这世上，除了你自己，还有谁能了解你？只有我能明白你在想什么——”说情说理加诸威吓，她都试过，管不管用、就得凭运气了。
　　　
　　她在赌，赌他一时的心软。他还有心软可言吗？白雾在眼前环绕，耳畔不再有声音，她双眼一翻，倒向他。
　　　
　　要保命，就不该晕了，但她一向散漫，没有培养精神胜过肉体的能力，只好自己跟自己赌，赌她这一昏头，再张开眼时见到的是地府小鬼，抑或是他。
　　　
　　前者的机率……是大了点，她暗叹。
　　　
　　一人一天之内，好运岂会来两次？
　　　
　　她恐怕是必死无疑了……
　　　
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　　“人的一生中，总要做几次选择。”
　　　
　　“爷……您在说话？”
　　　
　　“叫爹，要我打你屁股吗？”
　　　
　　“爹……”
　　　
　　“小堇，你跟在我身边多久？”
　　　
　　“我五岁见爷……见爹，如今已有八岁了。”
　　　
　　“哦？自你亲爹去世之后，你跟了我也有三年了吗？”沉默了一会儿，又问：“小堇，你猜猜看，我心里正在想什么？”
　　　
　　“啊？”不明白他突如其来的问题，但仍照实答道：“小堇看不出，但小堇知道爹的人很好很好。”
　　　
　　“也对。我怎会问你呢？你的年纪这么小，看人不准。”

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