那一日，掬香哭成了泪人儿，再三跪地拜了又拜，感念他这么多年的恩德，当丫鬟的，生来命贱，早认了要任人捏圆搓扁，她是幸运遇上了个仁慈宽厚的主子，从不曾让她委屈、受糟蹋，末了还以兄长之名为她主婚。
　　这么好的人、这么好的人……为什么不能有好报？她要走了，往后谁来照顾他的生活起居？这冷冷清清的观竹院，谁还记得有他？
　　严君离对此倒是看得极淡，浅笑道：“我有手有脚，不需要人伺候，这几年，我身子不是好多了，也鲜少再生病。”
　　也许是远离了俗事纷扰，放宽心怀，自然便百病不生了。
　　只是——偶尔会感到些许凄清寂寥。
　　岚儿走了、爹走了、奶娘走了，现在连掬香也走了，他生命中最亲近熟悉的人都一个个离他远去，除了小小的意同，他身边真的什么都没有了。
　　他现在，全副心神都放在教养意同上。学过一回教训，他对意同的教养不再那么百般宠溺，该严格时，他从不让步；该关怀时，也懂得适可而止，就怕把他性子养得跟某人一样，任性固执得教人头疼，不知拿他如何是好。
　　因此，意同敬他、爱他，却不至于放肆无状，小小年纪便乖巧懂事、深知分寸，善体人意得该教某人汗颜到天边去。
　　意同已慢慢晓事，关于身世他从没瞒过意同，血缘是天定，他无权悖逆伦常，也说过，他该去与自个儿的生父熟识、亲近些，父子俩同住一处，却是形同陌路，未免悲哀。
　　何况，孩子年纪尚幼，他自个儿避世，不代表意同也得陪着他一生困在这观竹院里头。
　　意同偶尔会问，亲爹是个什么样的人，由他口中，去描绘父亲的具体形貌。
　　一开始，他总是不知该怎么说，他以为会很难，试着开了口，一句、两句……慢慢地，也就愈说愈顺口。
　　那个人在他心目中的形象，一直都很鲜明，不曾模糊过，无论是性情、面容、还是那一度让他伤透脑筋的怪脾气。
　　他很意外，一路说来，竟能如此平和，淡淡地，没有太多纠扯疼痛的情绪，将那人在心中存留的记忆，拓印到儿子脑海，让严知恩的孩子明白，他是个什么样的人。
　　意同说，他不想考取功名走仕途，而是想从商。
　　他告诉意同，士农工商，商人是敬陪末座，不会受到太多敬重的。
　　意同却回他：“可是看一文钱在自己手中转出百文、千文、百两、千两，这比较好玩啊。”
　　“……”他曾考过功名，但并无心仕途，爹也不赞同，说他宽厚正直的性子，在官场只会被生吞活剥，走上仕途不见得就好。
　　他想，他是没太多东西能教给意同了，但严知恩可以，既然孩子想从商的话。
　　近来，他开始正视这件事，让幼童长年待在观竹院并不妥，孩子需要接触不同的人、事、物，开拓襟怀与视野，如此长期下来，只会将意同养得封闭内向，这不是他乐见的。
　　他思考着，或许该让人传个话给严知恩，让他将意同带在身边好好栽培，未来或许也能与他一般，成为出色的经商人才。
　　只是——意同这一走，就真的只剩自己孤身一人了——
　　尚未将心底的盘算付诸实行，那一年才刚入秋，他便感觉到身子有异。
　　许久不曾出现过的胸闷与疼痛感，一缕、一缕袭来，到最后，密集得连每一寸呼吸都窒疼难当。
　　这发病前的预兆他并不陌生，只是这几年冬天都安然度过，几乎要忘了还有这道陈年宿疾，今年才刚入秋，便来势汹汹得教人措手不及。
　　像是累积了数年，一次爆发，病势来得又快又猛，难以招架，当天夜里，他就发起高热，半昏半醒的意识里，仍挂念着身边有孩子，意同不曾见过他这副模样，怕是吓坏了。
　　“父亲、父亲——你怎么了？”耳边，是孩子心慌的叫唤，小小的手掌覆上他的额。
　　以往还有掬香，现在连掬香都嫁出去了，一个六、七岁的孩子，饶是再早熟懂事也无法处理这种情况。
　　他张口想回应、想安抚孩子的情绪，却是力不从心，模糊的视线中，见孩子抹了泪，突然转身往外跑——
　　意同……
　　气如游丝的音浪，被卷至无边黑暗中，彻底夺去他最后的神识。
　　卷四　知恩
　　“为你取这个名，不是提醒你要回报我什么，只是单纯希望你快乐，对我而言，唯有知恩知足，心灵才能有真正的宁静与喜乐，不愿未来那些恩怨是非，把你今日最单纯的赤子之心给扭曲，遗失了最初、最单纯的喜乐。”
　　“这些话……”严知恩喉间哽了哽。“你为什么不早告诉我？”那他或许……便不会为了斗气，而犯下那些让他无法原谅的过错。
　　“我以为……你是懂的。”
　　四之一、相思漫漫几时休
　　折腾了大半夜，严君离病势稳定下来，退了热，如今正沉沉睡去。
　　严知恩静立床畔，凝视着那张沉睡面容大半夜，而后，终于有了动作——
　　轻轻地，像是怕扰了谁，小心翼翼过了头地在床边落坐，倾下身，不敢真正靠上，只以蝶栖般的力道贴上他心房，感受那微弱的跳动、与温度。
　　“你就——这么恨我吗？”低抑地启了口，沙哑嗓音满布痛楚。
　　都病成这样了，也不肯跟他说一声，真那么决绝，宁死也不见他——要不是意同机灵，知道要来找他——他打了个寒颤，完全不敢想象后果。
　　门边传来声响，他迅速坐直了身，见孩子迟疑地站在那儿，一如只身跑到听松院来找他时那般，充满惊惧、惶惑的不确定感。
　　他知道这个孩子，以往严君离会让掬香带着意同出来走走看看，他曾在远处瞧过几眼。
　　他招招手，让孩子过来。
　　严意同踩着小小的步伐靠近，抬头仰望他，轻轻喊出声：“爹。”
　　父亲说，虽不知是哪一日，但见到了一定要喊人，他听话。
　　严知恩当下说不错愕是假的，他没喂过这孩子一顿饭，更没教过孩子什么，不曾付出分毫，孩子却完全没有挣扎地认同了他。

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