“我、我送送小叔——”
　　“青岚。”他沉沉一喊，向来温润的容色难得展现一丝凌厉。“观竹院他自小待到大，算是半个主人，用不着你送。”
　　“……”丈夫明明没说什么，却令袁青岚莫名心惊。
　　“我就把话说白了，过去的事我不追究，并不代表未来我就会放任。你既已是严夫人，也知喊他一声小叔，那么就请守牢分际，莫做出格之事，自误误人，听懂了吗？”
　　他不是瞎子，不会没看见她的痴眷难舍，视线从头至尾舍不得自小恩身上移开，但是事已至此，她既已做下取舍，就该认清局势，好好把孩子生下来，那才是最重要的，再要纠缠不清，不仅仅是污了他的脸面、脏臭了自身名节，也会毁了小恩，这是他绝不愿见到的结果。
　　“我、我没……不会……”
　　“不会就好。我只是提醒，你不必如此惊慌。”淡淡说完，他往后仰靠床帏，疲倦地垂下眼。“我饿了，去吩咐厨子备碗百合莲子粥。”
　　“……好。”袁青岚悄悄觑了眼那张看似平和、却略显清冷疏离的面容，终究仍是什么也没说，默默退出房外。
　　直到这一刻，她才恍然明白，这矜贵儒雅的贵公子，看似性情温润可亲，事实上，那全是表面。
　　他其实……不是谁都能亲近的，温和待人，并不代表谁都能走进他心底。
　　他宽厚、仁善，却不是没有脾性，他有他的原则、底限，不容冒犯。
　　那番话——是他的底限，也是警告，一旦触犯，他——不能容她。
　　卷三　意同
　　“青岚上个月生了，是男孩儿。”
　　“有听说了。”
　　“我是想问问你，给孩子取名一事，可有什么想法？”
　　严知恩奇怪地瞥他一眼。“要说学问，你比我好得多，这种事你决定就好，何必问我？”
　　“那么，若是你没意见，便唤“意同”可好？”
　　意同吗？
　　同的究竞是谁的心？谁的意？
　　三之一、深闺寂寥起妒心
　　严知恩很少再回观竹院来。
　　他过得很好，很受父亲倚重，几乎将大片家业都交给他打理了，他总是很忙，即使同住在严府，也鲜少能碰上一面，有时见着了，也是匆匆打声招呼，说两句言不及义的客套话，便各自离去。
　　很淡，真的很淡，淡得像是——从来不曾有过那相互依存的十多年岁月。
　　每一回见到他，总觉得他又清减了些许。
　　那也难怪，爹现在几乎不管事了，偌大的产业全靠他一人打理，有时忙起来一整个月都进不了家门。
　　严君离考虑过后，便让奶娘过去打点他的饮食起居，有奶娘关照着，多少会安心些。
　　对此，严知恩也没多表示什么，无可无不可地让奶娘在立松阁待下。
　　忙碌不是没有代价，听说，爹很信任地放权给他；听说，爹在外头很大方地赏了一座庄园给他，还有数间赚钱的店铺子；听说，爹甚至为他安排了美人侍寝，不过这个他没接受。
　　不是自命清高，而是不喜被安排，他自己在外头也少不得有几名红粉知己，那些风流韵事，是多数人最爱拿来说嘴的，严君离多少也耳闻了一些。
　　他现在即便离开严府，到哪儿都能安身立命。立了业，要不了多久兴许也该成家了。
　　来年秋末时节，袁青岚生下一名健康的白胖小子，严世涛大喜过望，打赏了家中婢仆，大开三日夜的流水宴，宴请全梧桐县百姓，足见其狂喜。
　　那时，严知恩被遣往华东盐场，并不在府内，那盐场是严世涛告老还乡，皇家所赏赐，在目前严家经济来源中所占不小，爹能连这些都交由严知恩发落，自是没当他是外人了。
　　他是不晓得这两人究竟怎么谈的，但只要爹不亏待小恩，其余他也不会多加干预。
　　待严知恩回来，已是月余之后的事。
　　一听说兄长找他，来不及洗漱、歇上一会儿，便又匆匆前往观竹院。
　　“奶娘说，你找我？”每日都差人到立松阁问，嘱咐他回府时务必来一趟观竹院，不知何事这么急？
　　严君离抬眸，见他一路风尘仆仆，连衣裳都没来得及换下，一身掩不住的倦意，关怀道：“很累？”
　　“还好。”无意与他寒暄，说那些太过温情的话语，淡淡地拉回原话题。“找我何事？”
　　“青岚上个月生了，是男孩儿。”
　　“有听说了。”不置可否地轻应一声，等待下文。
　　“我是想问问你，给孩子取名一事，可有什么想法？”
　　严知恩奇怪地瞥他一眼。“要说学问，你比我好得多，这种事你决定就好，何必问我？”
　　“那么，若是你没意见，便唤“意同”可好？”
　　意同吗？
　　同的究竟是谁的心？谁的意？
　　严知恩低哼。“你说了算。往后这种事不必问我，孩子该怎么教、怎么养，是好是坏尽由你意。”
　　“这样吗……”这事，谁也没真正当面说破，可他想，小恩心底是有数的。
　　他原是想，这毕竟是小恩的第一个孩子，还以为他心里多少有些在乎这条由自己身上传承下来的血脉……
　　“若没其他的事，我先回去了。”
　　严君离没留人，立于楼台边，静静目送那道身影远去。
　　话没说上两句、椅也没坐、为他斟的茶也未曾沾唇，便又匆匆离去，原是这观竹院的半个主人，这一年下来，已经愈来愈像过客……
　　去过观竹院没几日，某天严知恩巡完铺子回来，又看见压在桌几的留柬。
　　这人是怎么回事？三天两头地找他，要真有那么不可或缺，又何必当初？
　　想归想，还是片刻也没多做耽搁。
　　来到观竹院，才听婢女撷香说，主子抱着孩子去了普恩寺，说是要让住持为孩子诵经祈福，以求平平安安、无病无灾长大。
　　所以不是严君离找他？
　　再看一眼手中的字柬，那确实不是严君离的字迹，以往他一眼就能认出，是自己下意识有所期盼，一见留柬要他来观竹院，便径自有了认定。

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