身躯隐隐颤抖，严君离将他搂得更紧。“然后如何？”
　　“有、有一股奇怪的力量，抓住我的手，我挣不开、挣不开……那个声音，很冷，像是没有温度，说：“严君离，你以为躲在这儿不出声，咱就收不了你的魂吗？大限已到，合该回归本位。”哥，那是黑白无常，我看见了。可是，他们为什么会对着我喊你，是认错人了吗？”
　　严君离听得心头发凉，想起那道莫名真实的梦境，这当中诡异地巧合，他被困在不知名的地方，小恩却替了他——
　　移花接木，李代桃僵。
　　“我死命地挣扎，不肯跟他们走，我知道这一走，就见不到你了。他们缚了我的手，掐痛颈脖，很痛……我想告诉他们，我不是你，可是喊不出声音，后来……也不知怎么回事，他们就松开我了，说什么……严知恩，减寿三十之类的……哥，我为什么会减寿三十，我会死吗？”
　　一句句问得严君离无言以对。
　　他长指拂过小恩颈项，那里的红痕已淡，却仍依稀可见那似是掐拧的痕迹……
　　原以为借寿之事太过异想天开，如今看来……若然成真，他如何对得住小恩？
　　“哥，我不想死，我不要死……”
　　严君离心房疼痛，难以成言。
　　对不起，小恩，对不起……都是哥不好。
　　紧紧将对方压往心窝处，哑声低道：“小恩，不要怕，哥会一直在你身边，再也不会让你受到伤害……”
　　再也不会，再也不愿。
　　“一直、一直吗？”那时找不到哥，很害怕。
　　“一直。”他坚定地，许下承诺。
　　却没料到，数年之后，他竟会亲手舍弃今日诺言，遗弃了这个对他全心信赖、依恋的男孩。
　　远远地，将其驱离他护卫多年的羽翼之下。
　　卷二　青岚
　　“我再问最后一次，你当真非娶她不可？”
　　严君离叹气。“过去，是我太纵容你了，我早该让你明白，这世上不是任何事情，都能尽遂你意。”
　　严知恩点点头。“算你狠，我愿赌服输！”
　　“你对青岚，可有几分真心？”
　　“真心？”他回眸，笑中竟有几分苍凉。“最真的心意，永远是藏在灵魂最深处，因为太脆弱，一碰就疼，所以永不教谁触着，只能留待午夜梦回，独自面对。这种心情，你一生也不会懂。”
　　二之一、恩仇难辨怨君离
　　十年之后，严君离将届而立之年，而那个说要用一生去守护的人儿，早已不在身边。
　　三年前，离开了他，带着满满的怨愤与不谅解。
　　临走前，他说——“严君离，我一生也不会原谅你。”
　　一生，那是多么悠长的岁月，用一生去驮负恨意，太沉重。
　　三年来，他不曾忘记那双空寂的眼眸、无绪的冷嗓，不知——那人至今是否仍恨着他？
　　这三年当中，他总是挂念着，不止一次地想，有没有人在身边叮咛他添衣、进食？有没有人陪他说说话、听听他的心事？这孩子挺别扭，话都藏在心中不肯说……还有年关时，谁来为他添几件新衫……
　　他总是想得太多，夜里无法成眠，想着那个他宠爱了十余载的孩子，如今好不好？
　　有时，想得心口闷了、疼了，便会往“逸竹轩”来，看看小恩住过的地方、抚抚睡过的枕、穿过的衣裳……
　　这里的每一样物品，都还留有使用过的痕迹，彷佛那空白的三年不曾存在，那个人一直在他身边，不曾教他亲自驱离……
　　盼得深了，有几回，一些个风吹草动，都会让他产生错觉，误以为是心头悬念的那道身影，正推开外室的门，像以往那样走来，赖靠进他怀里低喃：“好困，想睡觉——”
　　才想着，远处便传来脚步踩上木阶的“咿呀”声响，一步、一声，愈见清晰地朝楼阁上接近，他心弦一震，近乎急迫地起身察看，脚下绊着门坎，踉跄了几步才站稳。
　　“少爷——”
　　心头一凉，步伐止住，呆站在房门口，瞬时神情空茫。
　　奶娘瞧着心酸，问道：“又在想念小少爷了？”
　　他怔怔然，扶着门框回到桌前，轻缓落坐，动手为自己斟上一杯茶水。
　　茶，还是温的，他方才泡好的安神茶。
　　十岁那年的惊吓过后，小恩总是睡不好，他每每让身畔那人的梦呓躁动扰醒，
　　便每晚冲一壶安神茶，好让人安睡到天明，这一冲，就冲了好些年。
　　“要真那么挂心，何不把他找回来？”只要少爷愿意，不可能找不着，小少爷也不会真狠得下心让他找不着，这两人之间的感情有多深刻，旁人无法想象，她可是看在眼里的，那是呼吸相连的深沉牵绊，不是说要断就能撇得一干二净的。
　　他摇摇头。“奶娘，外头的世界，很宽、很广，他不必陪我困死在这儿。”雏鸟大了，本就该让它离巢去飞。
　　“那你还有什么好挂念的？”做到这分上，也已经太足够了。
　　“我只是、只是——”明知道对方会很好，还是免不了牵肠挂肚。“奶娘，他有捎任何的讯息回来、知晓他的现况吗？”
　　“他连你都不肯理会了，还会跟我这老妈子说什么吗？”
　　“……”也是。不该忘了，那人性子有多拗。
　　“那便再等等吧。”也许等哪一日，气消了，便会回上他只字词组了。只是不晓得……他还能有多少时日可等？
　　“净顾着谈小少爷，都忘记了，老爷要您稍作准备，晚些到听松院与青岚小姐一同用膳。”
　　提起那个名字，严君离明显沉寂了下来。
　　“奶娘，你说——我这样做，究竟对或不对？”
　　“您想太多了，那是自小便订下的亲事，你纵是有心替人想，对方还不见得领你这个情。”
　　严君离轻叹。
　　想来，袁青岚也是个身不由己的可怜人，若能由得自身作主，好好女孩儿，谁愿嫁进一桩朝不保夕、进了门随时得准备当寡妇的婚姻里？
　　这亲事，早在袁青岚出世那一日，便定下了的。那一年，正是他九岁初逢生死大关那年，把爹吓坏了，也真正信了那高人所言。

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