这一次她再也不敢乱看，连忙跟上他的脚步。
　　来到花厅里，顾行朝已经入座，顾行朗坐到他身边，穆探花也本分地站在两人身后，取代了倒酒的小妓。
　　此时如花的出阁竞价终于开始，鸨母先出来与众人寒暄，她的口舌圆滑，八面玲珑，满室宾客都被她几句话照顾到了，每个人都听得心里舒坦，这份功力果真不同凡响。
　　“……接下来，咱们如花的出阁竞价就此开始，底价是五百两银子，请各位贵人出价吧！”鸨母笑吟吟地道。
　　“七百两！”
　　“八百两！”
　　“哼！几百两就想让如花出阁？老子出一千两！”
　　场上的竞价无比激烈，很快的价钱就涨到了五千两。
　　对穆探花来说，才欠个三百多两就要卖身给顾行朗好几年，五千两无疑是天价，如果换算古今币值，如花这个花魁搞不好比名画《蒙娜莉萨的微笑》还贵，听得她是目瞪口呆。
　　没多久，出价热度稍退，价格停在了五千七百两，而顾行朗与岑飞这两个正主儿却到现在都还没出价。
　　“五千七百两，还有没有要加价的？”这个价格已远超出鸨母的想象，令她眉开眼笑。“岑公子、顾大少爷，你们两位贵人平时不是最疼爱如花的吗？还没听到你们出价呢！”
　　岑飞闻言，嚣张的笑道：“六千两。”
　　“七千两。”顾行朗后发制人，一下子就加了一千两。
　　在场众人无不惊叹，京城五大纨裤之首果然阔气。
　　岑飞笑容微敛。“七千五百两。”
　　“八千两！”顾行朗气定神闲地道。
　　“顾行朗，你……”岑飞一咬牙，又道：“八千五百两。”
　　“九千两！”顾行朗根本不理会他，反正老子有得是钱。
　　穆探花惊愕得下巴都要掉下来了，她连忙弯身凑近顾行朗耳边，像是由齿缝挤出声音般颤抖的道：“少爷，你没有那么多钱啊！”
　　她不仅仅是顾行朗的婢女，依他对她的信任，所有钱财原则上也是交到她手中，他只要出一张嘴，她就得四处结帐撒钱，而此时她的兜里不过六千多两银子，离九千两还差得远呢！
　　孰料顾行朗一点都不担心。“没关系，钱不够本少爷和爷爷借就好，就算爷爷没钱，难道他会看着我丢脸？肯定会去找爹拿的。”
　　顾行朗的爷爷名叫顾天云，曾经在朝为官，到了四品才致仕回家，虽然官职不大，不过名声不错，落得了个两袖清风的美称，幸好他儿子顾元鹏很有商业脑袋，打下了顾家布庄的天下，顾天云才得已安享晚年。不过虽然顾天云为人严肃，刚正不阿，唯一的软肋却是顾行朗这个大孙子，顾天云宠溺他的程度几乎是有求必应，所以替他弄来数千两确实不是问题。
　　“少爷，这妓院的竞价是要当场付清的吧？老太爷如今不知在哪个寺庙里参禅，要筹钱也需要时间，更不用说他若向老爷拿钱，老爷还不打断你的腿？”穆探花有些紧张的提醒道，她方才可听清楚了鸨母说的游戏规则。
　　顾行朗一听，眉头微皱，这确实是个问题，不过要在这银两上输给岑飞，他是绝对不甘心。
　　千难万难之中，想不到一直默不吭声的顾行朝居然开口了，“大哥，不必担心钱的事情。”他一副输人不输阵的样子，大方地道：“我认识一位黄公子，就坐在对面。以我和他的交情，借个几千两不成问题，现在我已经在布庄工作，向庄里的钱管事调钱只是小事，瞧那岑飞态度高傲，对我们顾家诸多奚落，这口气绝对不能吞下！大哥你尽管去借，这几千两我让布庄替你垫了！”
　　黄公子？怎么从来没听过京城有这号人物？穆探花总觉得这个平时总是笑脸迎人、谦和有礼的二少爷，今天这么积极实在很有问题。
　　顾行朗却一点也不怀疑弟弟会有什么坏心眼，毕竟他平时与这个弟弟虽无往来，但两人也从未交恶或不和。“行朝，我今天才发现你真是个好兄弟，以后你在京城里的吃喝玩乐，哥哥我全包了！”
　　“那就多谢大哥了。”顾行朝含蓄地一笑，起身朝着对面某位公子走去，果然没两下那位公子就看向顾行朗，朝着顾行朗点头微笑。
　　成了！顾行朗也回以灿烂的一笑，想不到这位黄公子如此仗义，他现在要放开手脚好好大干一场了！
　　这时候，气势被打压得差不多的岑飞，突然一拍案，像是豁出去一般大喝道：“九千五百两！”
　　“哗——”群众哗然之声四起。
　　连鸨母都听得有些心惊胆跳，一个花魁出阁要花到九千五百两，这要在别的地方，买下十个花魁都有剩了啊！
　　顾行朗如今底气十足，更是嚣张忘我地道：“一万两！”
　　这已经是天价中的天价了，岑飞终于败下阵，于是如花的出阁以一万两成交。
　　每个人都围了过来向顾行朗恭喜，巴结奉承的话满天飞，顿时让顾行朗一阵飘飘然。
　　穆探花第一次经历如此刺激的场面，心跳快得怎样都无法平静，以现代的话比喻，就好比是拿一栋帝宝的钱去买一个女人，这对她来说简直跟疯了没两样。
　　转头一看，顾行朝与岑飞早就不见了，而顾行朗犹自得意着，那什么黄公子也在他身旁吹捧着，不知为什么，她总觉得这一幕很刺眼，心跳越来越快，一种莫名的不安油然而生，她只能默默祈求上天，希望不是什么不好的预兆。
　　
　　有了黄公子的金援，顾行朗很干脆地付清了钱，离开妓院到了顾家布庄，果然钱管事恭敬地给了他一万两，说是二少爷交代的，而他也将银两亲自交还给黄公子，之后便施施然地离开，还带着穆探花逛街买了些东西才回府，准备明日再赴怡红院，与如花好好温存一番。
　　只是顾行朗主仆俩才刚跨进顾府大门，就察觉到气氛异常凝重，有种风雨欲来之势，而门房也对顾行朗的询问噤口不语，把他们主仆俩带到正厅后便逃之夭夭。
　　顾行朗一进厅，便愣在当场，因为厅里不仅爷爷顾天云、父亲顾元鹏、继母朱氏和提早回府的顾行朝都在，连他小时候的乳母碧花，也就是他生母刘氏的侍婢也在场。
　　这些人里，顾天云常跑寺庙甚少出现，朱氏对他很是冷淡，通常也不理会他的事，至于他的乳母碧花，在刘氏于他卜岁时过世后也离府而去，居然连她都冒了出来？

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