牛双玉有点不高兴地朝他胸口一戳。“你不是想吃定我吧！我郑重告诉你，我们很穷，养不起吃白饭的人。”
　　“我想我还有点力气干活。”他看看自己结实的臂膀，想他也不是不能做事的人，但得等他养足了气力再说。
　　闻言，她双目瞠大。“你真的赖上我们了呀！赵冬雷，你要不要脸，我们救人是出自善心，并非让你讹诈。”
　　“我叫赵冬雷？”他指着自己，一脸困惑。
　　心口一咚的牛双玉有了不好的预感。“你不会忘了自个儿是谁吧？拜托你，快摇头。”
　　他是摇头了，但……“我不记得了。”
　　“不记得……”扶着额，她感觉自己快晕倒了。
　　“牛妞，我饿了，那碗白粥是给我的。”他笑着，眼神落在她手上那碗没多少米粒的稀粥。
　　“吃吃吃……你就知道吃，你晓得为了你我花了多少银子，两百文哪！我肉疼。”她装出很心疼的样子。
　　两百文她要编二十张草蓆或四十顶草帽，编得双手又红又肿还要强颜欢笑，安抚哥哥们，她一点也不痛。
　　其实两百文不算多，他们还拿得出来，不过要掩人耳目，不能张扬。
　　所以请大夫的二十文她讨价还价压到十五文，来个三回四十五文，药也是路上摘的，没药铺可买，譬如金银花、连翘、紫花地丁、知母等消肿退热、清热泻火的药草，认真找找还是找得到，就是比较累。
　　最贵的是白米，明明车上有一大袋却还要向别人买，当初的卖价是一斤十二文，到了灾民手中转卖要四十文，转手就是暴利，她忍痛买了三斤，又切了十文钱的肥肉，附赠一根大骨。
　　这些天便是用买来的白米熬成粥，喂给只能喝米汤的赵冬雷，他们几个孩子吞口水想吃也要忍住，再过几天到了牛头村就能敞开肚子大吃大喝了，想吃什么就吃什么，无须顾虑。
　　“我会还你。”他一口倒光寡淡无味的汤水，毫无饱足感。
　　“你拿什么还，一穷二白的。”她搜过他的身子，只找到几张煳掉的纸，她想是银票吧。
　　牛双玉自小衣食无缺，有爹娘的宠爱，哥哥们的呵护，身为秀才家的小女儿，她在村子里就有如官家千金，人人敬着她、让着她、讨好她，她威风得很，不觉得哪里不如人。
　　不过她真没看过银票，最多是十两一锭的银锭子，是她爹存了一年的束修，那个温雅有礼的男人疼惜地抚着她的头，说要存着给女儿当嫁妆，让她风风光光的嫁出去。
　　可惜那人不在了，少个人疼她。
　　“莫欺少年穷。”有手有脚不怕饿死，肯干就有活路。
　　“呿！还拽文了，你现在名义上是我们牛家人，凡事自个儿要斟酌点，别起什么坏心眼，要不我们也保不住你。”真有事就推他出去顶，她不会有丝毫愧疚。
　　他的命是她救的，所以他这辈子属于她……不！是被她使唤，做牛做马的任其劳役，死而后已！
　　“我说的是实话，虽然我不记得自己是谁，但我隐约感觉得到能做很多的事。”比起她的瘦胳臂，他壮得简直能举起一头牛。
　　能做事最好，他们家真的养不起米虫。“你连日高烧不退，有可能烧坏了脑子，大夫说你这条命是捡回来的，太过凶险，连他都没把握你能不能度过难关。”
　　“你是说我发烧了，烧得太厉害而把过去的事给忘记了？”摸摸额头，还有些微烫，但身上的衣服似乎换过了，很干净。
　　“大概吧，我不是大夫不清楚。你穿的这件衣服是我爹的，他是个夫子，我们只剩下这衣服了。”牛双玉的意思要他好好珍惜，别弄脏、弄破了。
　　“他怎么了？”他问得很轻。
　　牛双玉头一低。“和我娘一起被埋在土石下。”
　　说不难过是骗人的，她背着人哭了好几回，爹娘给她的爱无私，两人一死，她的心空落落的，很孤单。
　　可是人要一直往前走，不能停留在悲伤太久，因此她强打起精神四下找事做，藉着忙碌忘却伤痛。
　　“节哀。”她还这么小……
　　不知为何，赵冬雷心中微微抽痛，似乎他和她有相同的遭遇，他好像很小就失去挚爱的双亲。
　　“不用，难过是一时的，熬过就不难受了，不过你的板车几时要还我，你“借用”好些天了。”
　　牛双玉年纪不大，照理说不用太介意男女有别，可是人人脸上有张嘴，特爱说闲话，所以她除了头一日待在板车内看顾他之外，接下来几天就由旺叔接手，她跟着大伙儿用两条腿走路。
　　只是她没走过这么久的路，体力上吃不消，有时不得已便坐在板车边上，让伤了腿的旺叔和哥哥们推着走。
　　走走停停对她的身体是一大负荷，连日的奔波让她消瘦不少，人也少了些精神，再加上没能好好睡一觉，整个人好像枯萎的花朵，无精打采，走着走着还会打盹。
　　因为板车内躺了一位伤患，她不宜与他同车，只好被迫睡在板车外头，底下垫着草蓆，勉强和弟弟盖着一条棉被，席地而眠。
　　早秋的风带着凉意，她睡得很不安稳，翻来覆去地把弟弟吵得不能入睡，两人一早起来都有非常明显的黑眼圈。
　　闻言的赵冬雷一怔，面有愧色的看她一脸困倦。“我再躺一会儿养足了气力，晚一点再还你……若能让我吃饱，我想我会好得更快。”
　　“不是我不让你吃，是大夫说的，这几日昏迷只能灌米汤，人虽醒了也不能一下子吃太饱，胃会受不了，等等我拿半张饼给你，加了小葱的，可香的呢！”加了蛋的葱花饼，想想都口水直流，她一个人就能吃掉一大张。
　　“你们的终点在哪里？”
　　“牛头村。”还有三天就到了。
　　赵冬雷低头不语，暗自思忖。
　　第三章 牛头村起家(1)
　　“啊！这里就是牛头村？”
　　发出愕然声音的是满脸失望的牛丰玉，他两眼睁得又大又圆，露出难以置信的神情。
　　不只是他，其他人看见眼前的景致也有相同感受——这个村子太破旧了吧，死气沉沉的样子，没有老人在树下下棋，也听不到孩子跑来跑去的欢笑声。

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