负屭因她的沉默而沉默，两人互视良久。
　　「你……不识得我？」她唇儿颤颤，嗓音支离破碎，突兀地问着。
　　负屭连眉都没挑动，认为她问出多可笑的问题，鮻虽珍贵稀少，却非海底城中的风云人物：
　　「我该吗？」
　　
　　「我需要你做药引，熬制鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤。」负屭直言来意，冷冷的，如千年寒冰，低吐着狠绝之语，道出他到她面前的唯一目的，便是以鮻为药，替海中龙主煮汤补身。
　　「你认错人了。」鱼芝兰撇开视线，半响才出声否认。
　　「区区一只凡人，怎会识得我负屭？」现在想撇清，不嫌太迟吗？
　　「……」她无言。
　　「藏起鱼尾，敛起鱼鳞，就以为自己变成了人类？」他弯扬唇角，嘲弄再道：「人类生长老化的速度，与你大不相同吧，再过十年、二十年，依旧是少女模样的你，便沦为他们口中的妖。」
　　「我不明白你说什麽……请你离开严家，严家迎客只限当铺，主屋这儿不欢迎不速之客。」她边说，边要转身逃，这是窝囊行径，她也无暇细思。
　　蓦地，纤细膀子遭钳，轻巧身躯腾空，来不及惊呼，便被俐落抛进严家大湖。
　　噗通。
　　消失於湖面的浅蓝身影立即破水而出，狼狈地散了发髻，湿发糊贴在她略显苍白的巴掌小脸上，由於事出突然，她喝了些水，猛烈剧咳，双臂划着水，才不至於没顶下沉。
　　「你、你做什麽？！」她一脸水湿，杏眸圆瞠。
　　「助你忆起水中生活的滋味。」他脸上没有笑，神情认真。
　　「你——」鱼芝兰觉得气闷，却词穷无语，贝齿一咬，乾脆靠己之力，一路往湖岸泅去。
　　「原来不是碰到水就会恢复原样。」负屭跨出桥栏，脚踩虚空，足尖不沾半点湖水，优雅飞腾在她身侧。
　　他本以为让这条小鮻跌进湖里，便会原形毕露，结果她仍维持人形，笨拙地拍水前游，氐人族足以媲美水中蛟龙的泳姿，在她身上已不复见。
　　「你已经无法变回人身鱼尾的鮻？」他又问，鱼芝兰不理睬他，半声也不应，一心一意只专注泅行上岸。
　　负屭衣袂飘飘，仙人临风之姿倒映湖面，冷眸垂敛，淡觑她浸湿的仓惶芳颜，分不清悬挂睫间腮眸的水珠，是拨水时所溅上的水珠，抑是……
　　他捕捉到她一瞬间的无声悄觑，她看着他，眼神悲哀且复杂，镶满太多他不知何以为名的情绪，像是恨，又像怨，更像希冀崩坏的绝望。
　　她为何如此看他？
　　陌生的容颜，陌生的眼神，陌生的姓名，他万分肯定今天是头一回见她……难道，她从他身上，看到某人的身影？
　　鱼芝兰难堪地收回被他察觉的注视，潜入湖底，变换泅姿，改以背对他的方式前游，杏眸淌落的泪，融於冰冷池水。
　　我该吗？
　　她用了多少年，换来这三个字。
　　盼着，等着，望着，想着，到现在虽然心思早已乾涸，无波无澜，看见熟悉的俊颜，轻吐决绝狠语，否认与她的相识，竟仍会感到疼痛……
　　我该吗？
　　她在水底咧开难看笑脸，想嘲弄曾经痴心等待的那个自己。
　　他不该，她更不该，他们都不该，不该相遇，不该相恋，不该互允永生永世……
　　随着她的深深吸气，大量湖水呛进肺叶，窒息之痛，提醒着她，她早已不再是鱼，水中轻灵悠游的权利，是她自己放弃掉了。
　　人类，无法在水中大口吐纳、开口说话，当然，也无法痛快地放声哭泣。
　　她被黑暗包围，手脚仿佛缠上石块，沉得不能挥舞，她曾有最自豪的美丽鱼尾，轻盈拂水便能游上百里，而今只剩蓝色纱裙底下，一双在水中毫无用武之地的腿，美则美矣，纤细匀称，那又如何？它们不能助她溺水时自保，甚至雪上加霜地抽痛僵直，就像那时，她舍弃鱼尾，换取人足时，一样撕心裂肺的剧痛……
　　她在下沉，往宽广幽暗的湖底去，水面上的日，越发遥远，而那一抹白，仍伫足原处，冷淡地，看她。
　　永生永世不离分……
　　我一定会赶来与你会合，等我……
　　等我……
　　她闭上了双眼，失去意识。
　　「鱼……小鱼……」
　　不知过了多久，胸口传来急促的施力按压，逼她吐出梗喉湖水，慌乱呼喊她的名儿，闹哄哄地带着凄惨哭音，将她自无疼无扰的黑暗中硬生生拖了回来，逼她面对此时肺叶焚烧似的痛楚。
　　「你别吓我……小鱼……快点醒过来……小鱼……」
　　「咳咳……」鱼芝兰呕了好些水，猛烈咳嗽，好似要咳出五脏六腑，一时间，涕泪纵横，软软身子被人抱紧紧，她恍惚呢喃：「……负……屭……」
　　「呜呜呜……」
　　不，这哭声，不是负屭，绝对不是……
　　是雪儿，性子活泼可爱的雪儿。
　　鱼芝兰缓缓止住咳，迷蒙睁开蓄泪的眼，看见自己瘫软无力地仰躺大湖岸边，衣裳湿糊浑身，也连累拥抱着她的雪儿，沾了一胸口的水湿，她满脑子涨痛，思绪四散，仍停留於高傲龙子出现在她面前的那一刻，教人痛彻心扉的一刻。
　　此时，哪里还有龙子身影？湖畔凉风拂皱水面，安静得只听见雪儿啜泣。
　　「你怎麽会掉进湖里？！幸、幸好发现得早……不然你就给溺死了，你太不当心了，吓死我……」
　　「我……掉进湖里？」鱼芝兰混沌重复。不，她不是掉进湖里，她是被人丢进湖里……是吗？是吗？！真是如此吗？！说不定，掉进湖里是真，那只龙子是虚，是不曾存在，是她假想出来的幻影，是她相思成疾造就的心魔。「只有……我一个人，在湖里吗？」
　　「还有其他人吗？！我没瞧见呀……」雪儿摇头。
　　「原来是做梦……」鱼芝兰仍是使不上力，在雪儿肩上虚脱枕着，强忍胸腔不适，小口小口呼吸，吐纳人类所需的活命气息。
　　好久，未曾有梦，以为自己已经坚强走出来，无奈梦中的自己，同样懦弱得令人唾弃。

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