“对呀，公主!”阿橘附和得兴高采烈，一双杏眼好奇地在那些箱笼上转了又转，“这可是高大威武、丰神俊朗、温文尔雅、器宇轩昂……的那位迎亲使辛苦送来的耶，您怎么能忍心不看一眼嘛。您可知道这位高大威武、丰神俊朗、温文尔雅、器宇轩昂……的迎亲使不是别人，他是王上寿宴时，代天朝皇帝来拜寿的安国公的儿子耶。您当时不也称赞安国公有名士的风流、重臣的仪态，威武中藏着温文，潇洒又不失威严，谈吐文雅，气度恢宏……就可惜年纪稍长。现在他儿子来了，安国公的优点他都有，而且年轻英俊，更胜安国公……”
　　“阿橘，你说这些干吗?公主要嫁的又不是安国公的儿子!”阿柑赏她一个大白眼。
　　“啊?可是我听人说，迎亲使是皇帝的表哥耶。外甥多少会像舅舅，迎亲使又像安国公，迎亲使这么好看，皇帝自然差不到哪里去呀。”
　　“万一那个皇帝外甥一点都不像他的安国公舅舅，跟这个迎亲使表哥呢?”
　　“不会啦!我们在市集里买到的那本‘贵妃出墙’不是把皇帝描述得俊秀可爱，俊美无俦吗?”
　　“你少呆了！那是小说，又不是真的!”阿柑嗤之以鼻。
　　“书店老板明明告诉我，这是得自天朝的真人实事，是宝瓶公主和御林军统领花朝的爱情故事。这桩凄怨缠绵、幸好在皇帝成全下才有情人终成眷属的婚事不但传遍天朝，还随着这本书销往海外，举世皆知!我想皇帝一定像书上写的那么可爱、善良、好看啦，这样的皇帝才配得上我们公主呀。”
　　“你是老天爷呀!想怎样就怎么样吗?”
　　“臭阿柑，不要尽跟我抬杠，难道大家不想公主要嫁的皇帝是这么好的人吗?况且我们都在城楼上看到天朝迎亲队伍进城的情况，除了迎亲使外，那些护送聘礼的侍卫们哪一个不是雄赳气昂的?阿堇还说要是伴嫁过去，能嫁给其中一人，就会好幸福喔……”
　　“你思春啦，这么想嫁人?”
　　“是阿堇，又不是我!”阿橘委曲地嘟起唇，美眸气恼地瞪大，在众姐妹身上绕了一圈，“难道你们都不想嫁给像迎亲使那么俊的郎君吗?”
　　众人面面相觑，情不自禁地逸出做梦般的轻喟。
　　那位迎亲使呀……
　　芳兰公主手一抖，笔竟歪了去，一股难以言喻的烦躁流窜在方寸间，让她再也静不下来。
　　她闭了闭眼，“你们出去。”
　　“啊?”
　　公主向来是好脾气的，可一旦开口，没人敢违抗。
　　众侍女默默朝她福了一礼，在侍女长的带领下全都退出房外。
　　耳朵终于清净下来，芳兰公主的心情却没有恢复平静。
　　书案上的奏章再引不起兴致，她颓然放下笔，呆呆坐了一会儿，起身往设在窗台下的软榻走去，坐了下来。
　　从这里可以看到落日的情景，天空染上一层醉人的烟霞，层层迭迭的绿意连绵向远方的山峦，成群的鸟儿飞过天际，正是倦鸟归巢时候呀!
　　想到这里，祈善善寸心芳绪堆拥着丝丝酸楚。鸟儿要回巢，因为巢里有正等着喂食的雏鸟，而她的雏鸟已经长大了，不再依赖她的喂养了吗?并打算将她献祭给一股更强大的力量，好护佑这脆弱的鸟巢?
　　不，她不该有这么偏激的想法。
　　祈善善凄楚地摇头。
　　就像父王说的，女孩家长大了，总要嫁人的。父王不是有意要将她远嫁，他曾经希望她能在国中俊彦里择一为婿，是她怎么也看不上眼。后来，莽国国主桑颜卡邦向她求亲……想到那家伙，善善难掩心头的厌恶，娇美的脸颜皱缩了起来。
　　她跟桑颜卡邦曾因边界纠纷照过面，在她的计谋下，莽国小挫而返，桑颜卡邦当时看她的眼神便充满贪婪、色欲，令她十分不舒服，但她完全没想到他会如此厚颜无耻地向她求亲!
　　与其嫁给那个男人，她还不如一头撞死算了!
　　因为有这样的想法，所以在见过天朝的使者岳朗清之后，她无法拒绝父王和丞相的劝说，答应了岳朗清代天朝皇帝提出的婚事。
　　她还记得那天被父王叫进御书房里时，父王和丞相劝她的情景。
　　“善善，不是父王忍心将你嫁那么远，而是处在莽国和天朝两大强国下的姽方没有第二个选择，不是依附莽国，便是与天朝结盟……”
　　“可是我们以前还不是……”没有依附谁，也没有跟谁结盟吗?她想这么说，却被父王眼中的无奈给哽住剩余的话。
　　“莽国使节以前也没有为莽国国主桑颜卡邦提出要娶你为后的要求呀!善善，我知道你能干，可是螳臂焉能挡车?我们若拒绝，便给了桑颜卡邦进攻我国的借口。”
　　“我们根本不必怕他!”
　　“父王知道你有能力带领姽方抵抗莽国的侵略，问题是，这将造成姽方人民严重的伤亡。你忍心看到子民因为你的关系生灵涂炭吗?”
　　“我……”她脸色惨白，娇弱的双肩如何承受得起这么严厉的罪名!
　　“惟今之计，只有与天朝联盟，方能令莽国忌惮。父王也是和丞相商量了许久，才决定答应安国公代天朝皇帝提出的婚事。”
　　“是呀，公主。”丞相神情凝重地加入劝说的行列，“桑颜卡邦是什么货色，相信公主心里明白得很。他残暴、贪婪又好色，今年不过三十一岁，已经死了三任王后。撇开他克妻的恶名，莽国又有兄弟、父子可以在对方死后接手其妻妾的陋习，光这一点，便让公主和王上都难以接受了。天朝便不同。他们礼教严明，在位的开新帝年方十五，主政的十一年来，天朝风调雨顺，备受宇内邦国的崇仰信赖，加上尚未大婚，后宫空虚，公主嫁去也不必担心会跟后宫的嫔妃争宠……”
　　“可本宫听说，他先前立了贵妃……”
　　“那名贵妃已被改封为宝瓶公主，这件事还传为佳话哩，更可见皇帝的器宇恢宏，为了完成表哥出征前的交托，才会将表哥怀了身孕的爱人接进宫内照顾，中间虽然造成了误会，但皇帝不改初衷，最后成全这对有情人。这种气度，古往今来可没有任何一个皇帝办得到。”
　　听起来，的确是个比桑颜卡邦好上百倍、千倍的人，可是想到要远嫁重山，到一个自己陌生的国度，善善便害怕起来。

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