花朝怔住，情况完全超出他的意料之外，少女究竟将皇帝带到哪里去了？想到少女不知是敌是友，皇帝落在她手中是吉是凶，不由得心绪大乱。
　　「你们是什麽人？」卫士见到一批人来了又去，後门的空巷就只剩下手执染血宝剑发怔的青年，及身著华衣的女童，走上前盘问。
　　「本宫乃是朝阳公主，逛街时遇到刺客，被追到这里来。这是本宫的印信，你瞧清楚！」叶续日气势惊人的道。
　　卫士见她说话有条有理，气质尊贵，也不敢唐突，恭敬地接过她手中的印信。那是枚大小不及他食指粗大的袖珍玺印，柱钮上精雕细刻著凤鸟图案，印合部分篆刻的文宇依稀可以分辨出什麽公主的。他不敢细看下去，急急忙忙地下跪请安。
　　「小人不知是公主驾到，冒犯公主，请公主见谅。」
　　「本宫不怪你。对了，勇王叔叔在吗？」叶续日从来都不是那种颐指气使的刁蛮公主，在对方承认她的身分後，反而收敛住骄气，温和地应对。
　　「启禀公主，王爷一家人全都到孝王府做客。」
　　「这么不巧？」
　　「公主若是急著见王爷，小人可进府内禀告总管安排。」
　　「这倒不必了。既然那批刺客全都跑了，本宫也不需入府打扰，你别管本宫了。」
　　「这……」
　　续日不理会杵在一边不知所措的勇王府卫士，拉了拉花朝的袖子。
　　「朝哥哥，现在怎么办？」
　　花朝低头看她，满脑子都是：怎么办？怎么办？
　　皇帝失踪了，这个打击就像一阵突如其来的暴风雨吹得他措手不及。茫然与不知所措化成狂暴的风雨不停的绕著他打转，使得先前因力战刺客用尽体力的身躯几乎难以负荷。然而，面对叶续日担忧的小脸，他知道此时此刻绝对不能倒下去。
　　他深吸了口气，正待回答，却被一声呼唤给打断。
　　「侯爷！」跟随花朝出宫一块保护皇帝的四名御林军中的两人从巷子一端跑来。
　　「禄庭、新峰，怎麽只有你们两人？宗甫和亦群呢？」花朝见他们身上虽然带伤，精神还算健铄，心情放松了些。
　　「宗甫受的伤比较重，亦群在照顾他，我要他们自行回官。」言禄庭恭敬地回道。
　　「与我们继斗的黑衣人在一声长哨声下全部撤退後，属下循著之前有看见侯爷带著公主追进巷内的印象，与新峰一块找了进来。」
　　「你们没事就好。」花朝点点头，神情显得无比疲累，仍勉强振作，盘算著下一步要怎么走。
　　当务之急，当然是寻找皇帝。可要从何找起？是不是该就近请勇王府帮忙找人？那名带走皇帝的姑娘把手中的灯笼插在勇王府，是否表示她是勇王府里的人？
　　这些意念如行驶中的车轮般在他脑海里转动不休。
　　突然——
　　「咦？」花朝惊疑不定，那只灯笼怎么不见了？
　　「在这里呢。」彷佛知道他心中所想，银铃般的笑语轻拂向花朝耳畔。
　　他惊喜的转眸看去，灯笼可不是执在那位姑娘手上吗？
　　灯光辉映著月光将那张娇艳的小脸照得分外明媚，一双镶嵌在浓密有致的翠眉下的美眸似有情若无意的朝他看来，嫣红的小嘴微微抿著，那神态有著说不出来的可爱。但让花朝真正开心的，不仅是再见到她，而是——
　　她在这里，就表示皇帝没有失踪。
　　心中悬著的大石头顿时放下，花朝用意志力勉强支撑的体力也到了崩溃的边缘。
　　「啊？你怎麽了？」少女惊呼一声，淡绿色身影很快来到他身边搀扶，注意到他左臂上的伤口，淡淡血痕染上了袖子。「你受伤了！」
　　鼻端隐约飘来一阵清新好闻的味道，感觉到自己倚靠的是一具香软得不可思议的身子，花朝的心跳猛地加快，俊脸涨红，不敢唐突佳人，勉强站好。
　　少女显然也察觉到自己的举动太过亲昵，粉颊染上红晕，低著螓首害羞地说：「你别怪我多管闻事，你的伤流了好些血，要赶紧包扎。」
　　「一点小伤，多谢小姐关心。」花朝低声道谢。
　　旁边的言禄庭赶紧过来帮他包扎伤口，心系皇帝安危的花朝则在心里琢磨著该如何向少女询问皇帝的下落。
　　「不知我……」
　　叶续日却没有他那么多顾忌，急切地插嘴问道：「姊姊，你把我弟弟带到哪去了，我很著急哩！」
　　「你们别担心。」她温婉地一笑。「我就是来带你们去找他。」
　　「咦？他没跟姊姊在一起吗？」
　　「我让侍女先带他走了。」她轻声细语地说，翦水似的双瞳朝花朝照来，那里盈满无言的请求，彷佛希望花朝能信任她，跟她走。
　　「有劳小姐带路。」花朝压抑下胸口莫名的激越，朝她露出信任的笑意。
　　「嗯。」少女曼颊袭染著动人的桃晕，旋身往巷子口走去，花朝在言禄庭的搀扶下，带著叶续日及柳新峰跟上她。
　　由於勇王府的後门位於巷子底，除非少女就住在勇王府内，否则她当然得往巷口走。
　　只是花朝仍然想不通，少女的轻功虽然十分高明，可要在立即追上去的刺客及他眼前将皇帝藏身到别处，似乎不太可能。
　　何况这条长巷虽然有两、三个岔口，但都是一望了然，令他想像不出有哪里可以躲人。少女之前一直手持著灯笼朝前奔，并没有停顿下来，她究竟是用什麽方法把皇帝藏在别处？
　　这些疑惑不断在他脑海里打转，但花朝并没有问出口，只是沉默的跟随少女转进经过的第二个岔巷，左拐右弯了约半住香的时间，来到一户占地辽阔、形式古朴的大户偏门外。
　　「我家到了。」她转身朝众人嫣然一笑，走上前在木门上轻轻敲了三下。伊呀一声，随著门被打开，一张俏丽的小脸探了出来，机伶的眼眸一见到少女，脸上有著明显松了口气的神情。
　　「小姐，你总算回来了！可让墨儿担心极了。」
　　「我不是跟你说没事吗？」她轻声安慰侍女，转向身後的客人招呼。「请进，你们要找的人就在里头。」

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