对於自己的引人注目，天真不以为意，倒是看到好几个小孩因为自己和叶续日把所有的谜题全清完，害他们没得猜而哭丧著一张脸，让他觉得不好意思。再看卖香糖果子的老汉也是一脸苦瓜，显然正盘算著这摊生意会赔多少。
　　「少爷、小姐还想吃什么，小的为两位准备。」老汉勉强一笑。
　　天真对他虽然赔惨了，但还是扮出笑脸来感到不忍心，便道：「你的香糖果子很好吃，我很喜欢。但独乐乐不若与人乐乐、与众乐乐。朝表哥。」
　　花朝知道他的意思，拿出一片金叶子递与卖香糖果子的老汉，看进对方惊喜交加的眼眸。「这应该够买你摊子上的全部香糖果子。老人家，你就依照……我表弟的意思，把香糖果子都分给小孩子们。」
　　「谢公子爷……」
　　此举不仅乐坏卖香糖果子的老汉，也让围在旁边的孩子们喜出望外，欢呼一声後，全涌了上来。
　　花朝和四名侍卫连忙护著天真和叶续日离开香糖果子摊，免得他们淹没在人群中受伤。
　　两个孩子却不像保护他们的大人担心那样多，反倒爱往人潮多的地方钻去，苦了花朝和四名侍卫。尤其是花朝，肩负著保护皇帝出游的安全大责，心情一点都轻松不起来。
　　我这是在自找麻烦。花朝不知是第几次在心里自嘲，但见到皇帝那麽快乐，又不忍心催促他回宫。
　　打从太上皇和太后在十二日离开京畿，皇帝一直闷闷不乐，直到这时候才开心些。
　　这也难怪，皇帝今年不过九岁，五岁那年便与父母分离，只在过年时全家方能团聚，可没几日又各分东西。要一个九岁的孩子过这种跟父母聚少离多的日子，实在太可怜了。
　　就因为这样，花朝才会禁不起皇帝的请求，背著身为御林军统领的伯父偷偷带他出宫一览民间元宵节的盛况。但没料到朝阳公主叶续日会进宫陪伴太皇太后与皇帝，发现他们要溜出官，直嚷著若不带她，谁都出不了宫之类的话，花朝只好让她跟。
　　五个大人护著两个粉妆玉琢的小人儿，怎麽看怎么醒目，万一落到有心人眼里，还不知会出什么错。花朝心里明白，却苦於无法把天生丽质的皇帝与公主变得不显眼，只能步步为营，一只眼睛放在皇帝身上，另一只眼睛观察周围的情势，耳朵更是竖起，倾听八方动静，务求不放过任何可能会加害到皇帝的声息。
　　在这样的全副警戒下，果然让他察觉到一丝不对劲。
　　那是种难以言传的感觉，总之一句话，他们被监视了。
　　这意念才在花朝脑中闪过，来不及向同伴示警，便听见人们的惊叫声，伴随著一阵马蹄和车轮辘辘的声音。花朝一把抱住皇帝与公主尽量往路旁跳去，前方的人群在同时候纷纷闪避，一辆失控的马车冲来。
　　就在人们争相逃命的混乱中，一股杀气从左後方袭来，花朝迅速将皇帝与公主护在身边，拔剑迎向敌人，刺中了拿匕首冲来的老太婆右胁。
　　闷哼声中，有人高声大叫：「杀人了，杀人了！」
　　知道老太婆必是刺客乔装扮成的，花朝不慌不忙的挥剑朝向另一边的袭击，倒是原本热闹的大街经过马车冲撞事件及「杀人了」的叫声後，人潮散去大半，数十条黑衣人很快弥补了空缺，目标都是花朝身後的皇帝。
　　四名御林军连忙配合花朝将皇帝与公主围在中间，但在黑衣人发动攻势後，便自顾不暇，只能尽量多缠住几名敌人，好减轻花朝的负担。
　　好个花朝，不愧是京城新崛起的三大青年高手之一，身为宁国公花捷传人的他内外兼修，剑术更是精湛，一出手便刺中敌人要害，几个眨眼已有数名强敌负伤。
　　但猛虎终究难敌猴拳，在敌人越来越凌厉的攻势下，又要顾及身後的皇帝和公主，花朝渐感力不从心。好在皇帝与公主皆通晓武艺，虽是小小年纪，已练有不凡的闪躲身法，尤其是朝阳公主叶续日更趁空拿出腰间挂的百宝袋里的弹弓和弹珠，一出手便弹无虚发，专打刺客的要穴，减轻了花朝的负担。
　　然而，时间一久，实力过於悬殊的一方终究吃亏。
　　就在花朝挥剑将三名敌人击退，皇帝与公主在刺客们洪涛巨浪般的攻势下被迫离开他的保护圈，皇帝成了刺客的首要目标。花朝一发现这点，回身想赶去救援已来不及，眼见刀光一闪，就要砍中皇帝的小脑袋，却听见当的一声，钢刀被某种金属物击中偏了开，从持刀者手中几欲脱走。
　　同时候一盏竹编的灯笼从皇帝身後闪了出来，迎面攻击险些砍中皇帝的黑衣人，将他打退，後者被正好赶到的花朝一创了结。
　　两人配合得天衣无缝，花朝不由得深深看一眼突然冒出来的救星，而对方也正好将一双美眸望来，四眼相对时，各自心头一凛，某种难以言喻的动人魂魄滋味在彼此心中升起，然而敌人无情的攻击却让他们没有时间去领略、体会，便又分头应敌了。
　　持灯笼的救星是一名妙龄少女，身负不凡绝艺，她在一旁已看出这批黑衣人全是冲著朱唇玉颜的男童而来，心中有了计较。
　　竹编的灯笼以精妙的招式攻敌人必救之处，她退回男童身边，温婉地一笑。
　　「别怕，我带你走。」她抱起男童，後者信赖地靠进她怀里，少女随即施展轻功闪人黑暗的巷子内。
　　敌我双方都被她突然抱著人跑的举动乱了章法，纷纷尾随追去。花朝拉著朝阳公主追进巷里，发现巷中有巷，从竹编灯笼泄漏出来的光明指引他该走岔向右边的巷子，黑衣刺客显然也与他有相同的想法，其中几人在他之前便追去，花朝一边阻截後追进来的刺客，边朝前追赶，巷子曲折，也不知通向何方，那盏灯笼的光明始终在前方，诱引著敌我双方不约而同的追寻。
　　大约走了半刻钟左右，灯笼的光明突然停住不动，众人追近一看，哪里有少女和皇帝的影子，只见灯笼高挂在勇王府的後门檐下，两名巡守在门外的卫士看到一票人跑来，大声呼喝，黑衣人知道若不是己方上了大当，便是皇帝进了勇王府，无论是哪者，对他们都是大势已去，连忙发出暗号通知同伴，在勇王府里的卫士被惊动追出来之前，各自做鸟兽散。

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