「放心，一个你，我岂有保不了的道理？」铁凝香勾笑地安抚她，而寿儿已经跑至身旁。「寿儿，带着……对了，我该怎么称呼你？」
　　正要吩咐寿儿带她上布坊，倏地想起自己根本不知道她的姓名。
　　「我……被卖进青楼之前，我爹总是唤我喜芽。」
　　「喜芽吗？好名字。」铁凝香笑眯眼。「寿儿，就麻烦你路上照顾着喜芽。」
　　「大夫人，你还要上哪？」她那口气让人不安极了。
　　「想去瞧瞧眼前那阵仗……」她指着那一列身穿囚服、戴上枷锁脚镣的囚犯。
　　「哦，哪个啊……为了解决牢里人满为患浪费国帑的情形，每逢年节之前，官兵都会从大牢里领出一批囚犯，带到广场上拍卖为奴。」
　　「嗄？囚犯卖身为奴？」
　　「这又和我们这种因为家境而卖身的奴隶有所不同，一旦犯罪进大牢的人，身上都有烙印，就算转为奴籍，也只能成为最下等的奴。」寿儿解释。
　　没办法，她这主子并非京城人，很多事都不懂，她自然要多讲解一些。
　　「下等的奴？」铁凝香有点想笑。
　　因为，不都一样是奴吗？
　　「一等奴，指的是王公贵族家中的奴隶，二等奴的话就像我，是大户人家的奴隶，可是三等奴，就只能当苦力，不能住进大宅里。」
　　这下她笑不出来了，极为厌恶这年代的迂腐陋规。
　　「所以，那一长列的奴隶都是要拍卖的？」铁凝香问着，一手牵着喜芽，防她又逃。
　　殊不知，她这举措看在喜芽眼里，窝心极了，安抚了她内心的不安。
　　「是啊，价钱都很低廉，而且通常是被一些商人给买去当苦力，就算被操死，主人家也是没罪的，但要是胆敢逃走，官差就会派人缉捕，倘若不从，是可以直接杀头的。」
　　「……这么没人性？」铁凝香咕哝着。
　　「所以，大夫人你可别跟去看，一个女人出现在那种场合，传了出去，并不好听。」瞧她直往前走，寿儿不禁好心地提醒她。
　　铁凝香微噘起嘴。
　　确实，她不该太多管闲事，毕竟处在这人命似乎不太值钱的年代里，要是一个不小心害死自己事小，连累别人，她就罪过了。
　　可是，不过是买个奴隶，应该也不算什么大过大错吧。
　　况且，刚刚那个男人帮了喜芽。
　　那个举动在现代也许没什么大不了，可是在这种男尊女卑、阶级制度严明的年代，他算是对姑娘家极友善的了，而且身为阶下囚，明明自身难保他却依旧乐意助人。
　　这种人，怎么可能是什么大奸大恶之人呢？
　　「你带喜芽先走。」
　　「大夫人！」
　　铁凝香不管寿儿的阻止，执意管这档子事，但才走了几步，屈瑞英便已迎面走来，教她头痛地叹了口气。
　　「大嫂，玩够了，该去布坊了吧。」她皮笑肉不笑地问。
　　「呃……再等我一下。」
　　「你又要做什么？」横步一挡。
　　「没要做什么。」
　　「那就跟我回马车上。」屈瑞英只想赶紧把她送到布坊去，让自家相公来整治她。
　　「嗯，再等我一下，让我瞧瞧前头是在热闹什么。」说着，她就闪过她走向前去。
　　「前头还能有什么？不就是……」神色一变，屈瑞英小碎步地跟上，咬牙问：「你该不是想要去看拍卖吧？」
　　「是呀，弟妹真是聪明。」
　　「我聪明？你去看那做什么？被拍卖的那些人全都是坏蛋，你不会愚蠢到想要……」
　　「就说你聪明，猜得真准。」铁凝香笑着，加快脚步。
　　「你！」屈瑞英气得直跺脚，一把拉住她。「那种拍卖一向是男人的场子，你一个妇道人家跟人家凑什么热闹？」
　　「就看热闹嘛。」
　　「那有什么热闹可言，倒不如去逛首饰铺子。」
　　「好啊，待会再去瞧瞧。」轻轻拉开她的手，继续往前。
　　多亏这个身体的原主人出身农家，虽然身材不显粗壮，但力气相较京城的千金小姐倒是大一些。
　　屈瑞英拦不住人，只得跟着走。
　　一小段路后，就见那列囚犯停在衙门前的小广场上，此刻前头围了不少人，但铁凝香还是硬挤了进去。
　　不少男人见她出现，皆多看了两眼，随即便专注在拍卖上。
　　听着这些男人交头接耳的内容，感觉像在做牲口买卖，评论着谁比较耐操，铁凝香忍不住摇头叹气。
　　就在这时，持鞭的官兵震声吼道：「从他开始拍卖，底价十钱。」指向排在第一列的男子。
　　铁凝香难以置信起价竟低廉到这地步，毕竟就她所知，这个时代包子一颗也才一文钱而已，看看周围那些买苦力的大爷还兴致缺缺呢……
　　不过，也不是不能理解，因为这第一个被拍卖的男人，实在是太瘦小，年纪又大了。
　　一会，到底还是有人花了十钱买下。
　　就这样，拍卖迅速地进行。
　　铁凝香静心看着，直到刚刚那男人被拉到前头，主持拍卖的官兵中气十足地喊道：「底价，一钱。」
　　没想到他的起价竟只有一钱，她心间一抖，想着自己要是不赶紧出价，被人捷足先登就糟了。
　　他身上带伤，要是还被买走当苦力，那还不去掉半条命？
　　但正开口，却见现场一片冷清。
　　欸？这是怎么了？
　　第二章　买将军
　　铁凝香一头雾水地偷觑着其他人。
　　而等着被拍卖的男人，状似闭目养神，却又刚硬如磐石般地站立着。
　　现场浮动着吊诡的氛围，甚至无人敢直睇着他。
　　「这是怎么回事？」她小声咕哝。
　　「废话，谁敢买他？」屈瑞英扯着她往后退，这才压低嗓音地开口。
　　「为什么？」
　　「你……」屈瑞英不禁眯眼瞪她。「你到底是从哪个乡野村庄来的？怎会连京城发生这么大的事都不知道？」
　　「呃……我就不知道嘛。」铁凝香装可爱地笑着。

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