下了茶山，他到城内骡马店打听。苗大锅头在茶马道上的威望，使他很快就得知，苗家马帮队已于两天前离开了杭州。
　　本想追赶，可天时已晚，沿江而上的船早已出航，骡马店内也难找到适合远途的马车。于是他在码头找好明日出航的可载客商船后，便开始寻找好茶铺。
　　听人说，城里的吴氏茶苑专售珍贵名茶，尤其是其中有位煮茶女煮出的茶更是让人一饮上瘾、难以忘怀，于是他专程前去拜访。
　　走近那幢处于闹市，却秀雅别致、翠竹环绕的小楼，扑鼻而来的茶香立刻令他精神一振：这里果真有好茶！
　　茶铺环境清幽，富有田园风情。所有的栏杆、墙板均木纹显露，茶桌、凳椅也以天然姿态见人。茶楼门口，设有钱笼，品茗客在此付钱后入内即可尽情品茶。
　　可惜茶堂内人满为患，好客的主人已尽力安置每一个慕名而来的客人，但他仍只能像其它晚到的品茗客一样，立于廊檐柱下，期待着早来的客人离座让位。
　　他暗自打量着这个虽然拥挤，却整洁明亮的大堂。
　　茶铺主人显然很有自信，为了让茶客在品茗的同时一睹其碾茶、洗茶、煮茶和倒茶的高超技艺，而将其煮茶的过程完整地呈现在茶客眼前。
　　煎水用的巨釜和煮茶的交床、放置茶饼的案板，及茶碾、箩、合一应俱全，醒目地安放在大堂口。负责运水的茶工将清水源源不断地注入槐木水方内，一名女子站在小巧精美的茶碾前，将事先在文火上烤好的茶饼缓缓碾成粉状茶末，再用茶箩过箩，剔除其中的粗梗、硬片后，将精细的茶粉置于茶合中。
　　而她身边的煮茶女则是人们目光的焦点。谢志宁只看她一眼，立刻就被她吸引了，而他绝对相信，吸引他的不是她清秀的容貌和动人的身材，而是她候火定汤的微妙之处和那柔中带刚的一招一式。
　　“文火、明火、团火……”她眼神专注，口中不时发出轻柔的声音，而烧火小厮跟随着她的指令，让巨釜下的火舌变换不同的火势，她则一手拿银质小杓，一手握竹夹，腰身柔软灵活、动作熟练优雅地从茶合内量取茶末，放入丝织漉水囊内冲洗，再放入茶釜中煎煮，在起汤前，再往茶汤里投放少许盐花。
　　就在谢志宁沉醉在她的曼妙移动间时，一碗香馥若兰的茶水被送到面前。低头看茶汤，茶香扑鼻，他的心神再次为之一荡。
　　白釉蕴银的邢瓷茶碗，虽不及釉色青翠的越瓷茶碗如冰似玉、清雅高贵，但仍是时下茶具的珍品，衬着那光洁如雪的碗壁，茶汤更显杏绿，清澈明亮。
　　在手中观赏良久后，他终于轻呷一口，顿时神清气爽，齿间流芳，回味无穷。
　　就在他一边嗅着那清香芬芳的茶汤，一边细细品尝、暗赞不已时，却被人撞了手肘，手中的茶碗一晃，大半碗清茶洒到了地上。
　　他正懊恼得不知该如何骂人时，一个尖锐的嗓音响起。
　　“无礼！如果不爱饮，退回茶汤、取回茶资就是，为何作践茶汤？”
　　抬头一看，原来那个在釜前忙碌的煮茶女已来到面前。只见她粉面玉颈，淡眉疏目，虽说不上特别漂亮，却自有一种神韵撼人心房。
　　不在乎所有人都看着他们，谢志宁朗声解释道：“在下并无作践茶汤……”
　　“此为证据，休得狡辩！”女子指着地上的茶水迹愤然打断他。“你将我精心煎煮的好茶汤胡乱祭了土地公，还有什么资格饮我的茶？出去！”
　　见她不听他的解释，还想赶他走，本来就因洒了芳茗而懊丧不已的谢志宁情绪更坏了，当即言词犀利地说：“茶是灵秀之物，饮茶令人清和宁静，超然界外。姑娘难道不觉得煮茶之人也当心平气和，方可领悟茶之灵性，得神仙之味吗？”
　　那不也是她对茶的见解吗？女子心头一震，看向他。当四目相接的刹那间，彷佛电光划过，她浑身一颤，呼吸一窒，无法移开视线，一种令人不安的怪异气氛像晨间浓雾般，弥漫在他们之间。
　　但她毕竟不是轻易就会被吓到的女子，震慑转眼即逝，她努力忽视心头颤栗的感觉，语气僵硬地说：“那么说，是小女子茶汤煮得不好，公子才倒了它？”
　　“不是。”他不想因这点小事坏了品茗的兴致，更不愿就此被冤枉赶走，因此克制地解释道：“茶汤极好，只因被人撞了手肘，在下才洒了茶汤。”
　　“真是这样吗？”煮茶女显然不相信他。茶铺开张三年以来，生意一日好过一日，每天都人来人往，从未发生过洒了茶汤的事，这教她如何能相信？
　　她的语气让谢志宁非常生气，他可不是随便被人冤枉的，更何况这个固执得像头牛似的女人一心想将他赶出茶铺，教他如何能忍？他当即讥讽道：“本公子所言句句属实，姑娘如此咄咄逼人，竟能煮出高洁清雅的好茶，真是一奇！”
　　煮茶女被他尖刻的话一激，反而冷静了。瞟过他身前身后拥挤的客人，她有点心虚了：难道真是自己误会了他？
　　再看这位锦衣纨裤的公子，衣着打扮贵气却不奢侈，神态举止狂放不拘但并不失礼。言谈不似江南书生，也不像官宦子弟。此刻，那张五官端正的脸庞因为生气而紧绷，冷漠的眼里有种让她目眩的光芒在闪耀，而他褐色的肌肤和匀称强壮的身材，应该是长期在户外行走的结果。
　　再次与他炽烈的黑眸对上，她感到血液奔涌至头部，令她有头重脚轻之感。
　　此人双目明亮，气度不凡，定然是敢做敢当的人，看来是自己发错了脾气。况且生意人当以和气生财。如此一想，她不由深感羞愧，一改怒容，面带微笑地对他屈身赔礼道：“公子说得对，小女子不该一时情急，错怪公子，自当以茶谢罪。”
　　正在气恼中的谢志宁被她轻盈的一鞠和羞怯的一笑弄乱了心，看着她转身离去竟忘了该做出响应，只是在心里叹道：这女人变得可真快，刚才还对他发怒，此刻就对他灿笑。
　　虽然她对他的指责仍让他气恼不已，但看看那白里透红的腮，怒中带媚的眼，娇俏含羞的笑……还有那令人迷醉的茶汤，哪一样不触动着他的心弦呢？
　　就在他失神之际，一个风韵犹存的中年女子将一碗茶汤送到他眼前。“这是我家掌柜送给公子的赔罪茶，请公子饮了这碗茶，所有怨气都消散吧。”

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