林氏夫妇自然不认这个帐，立刻让次子去河边叫洗衣服的林紫萱藏起来。
　　四处搜寻不到林紫萱，刘琨抓走了林奔，扬言要林紫萱两日内到城里交换她的爹，否则就要杀死他。
　　告状救父是唯一的出路，可是村里没有人识字，乡邻中有人建议林紫萱去求城里的“神笔判官”为她写状纸告狗官，林紫萱别无他法，只好留下病弱的娘和弟妹，自己前来县城求助……
　　第二章
　　“他有权，你有容，跟了他，你不是可以衣食无忧吗？”
　　当林紫萱含恨咽悲地说完自己家的不幸时，本以为会得到谭步平的同情，不料却听他说出这么一句让她气出眼泪的话。
　　在她讲述时走进来并坐在桌旁的薛绍春则毫无惊讶之色。
　　“你……你这是人话吗？”林紫萱忘记克制，一拍桌子站起身，怒气冲天地瞪着依然眼睛半闭的谭步平，恨恨地说：“我宁可死也不愿让那个狗官碰我。”
　　半闭的眼睛倏然睁开。“如果拍桌子生气能消除吴胖子的色心淫胆，那姑娘尽管去做好了，何必要写讼状呢？”
　　他的冷静压住了她的冲动，林紫萱明白他的意思，却不能接受他的态度。
　　“就算这样，你也不该说那样的话。”
　　“本公子爱说什么话就说什么话，姑娘不爱听，可径自离去。”他的眼睛不仅张大了，而且还非常明亮有神，那锐利的目光让林紫萱的呼吸顿时窒住。
　　见她双眼发红、不再争辩后，谭步平才收回严厉的目光，言简意赅地建议她。“你要告的人是青阳县一手遮天的吴胖子，而那张卖身契上有你爹娘的亲笔签押，所以要告倒他的最好方法就是离开此地，去告御状。”
　　“告御状？”他的话让她心头一亮，可是随即想到那样就得到京城去，而京城汴梁距离此地路途遥远，那不知得花多少钱、多少时间？想到这，她神情黯然地摇摇头。“不，不必了。”
　　“随便你。”谭步平看着她淡淡地说：“明日早上来取状子。”
　　说完，他放下双腿站了起来。
　　“谭公子。”知道他想离开，林紫萱急忙喊住他，走上前一步将林大鹏交给她的钱袋放在桌上推向他。
　　“这是什么？”谭步平注视着小布囊问。
　　“写状子的钱。”
　　“钱？！”谭步平的眼睛有趣地眯起。“你还有钱？”
　　“我……”林紫萱羞窘至极，十根手指扭绞着衣襟，不知该如何回答。
　　林大鹏忙代她回答，解除她的窘迫。“谭公子，今年遭灾，紫萱家最惨，可是我们村里每家每户也都日子难捱，这钱是大家凑给紫萱的，请公子不要嫌少，帮紫萱一次吧！”
　　林紫萱对他微笑，为他及时替自己解围表示感谢。
　　谭步平看看她，再看看他，咧嘴一笑。“这点钱买不到我的文墨，你还是自个儿留着吧！”
　　说完，他转身离去，钱袋孤零零地躺在桌面上。
　　“谭公——”林紫萱还想喊他，问他那是什么意思，可他已消失在一间房内。
　　见她神情凄惶，薛绍春拾起桌上的钱袋递给她，并安抚道：“姑娘不要担心，谭公子既然要你明天来取状子，那他一定会替你写。”
　　林紫萱接过钱袋向他道谢，薛绍春又问：“两位今夜住在哪里？”
　　林大鹏立刻回答。“小民得赶回去，不过紫萱会住在附近的客栈……”
　　林紫萱红着脸插问：“薛东家，贵栈有便宜的地方吗？我只要待一晚就好。”
　　薛绍春看看她手中小小的钱袋，思考了一下说：“如果你不嫌弃皂角味，今夜可让你免费住在洗染房，因为住那儿的仆妇这几天回乡了。”
　　“不嫌弃、不嫌弃，我喜欢皂角。”林紫萱一听不需要付钱，立刻开心起来，既感激又惴惴不安地说：“谢谢你，可是我不能白住……”
　　“放心，我也不会让你白住。”知道她是个有尊严的女孩，他宽厚地笑道：“如果等会儿你没事，可以到厨房去帮点忙吗？”
　　“可以、可以。”林紫萱开心地笑了，对自己能以劳力交换住宿感到很高兴。
　　“那好，你等会儿去柜台找掌柜，只要告诉他你的名字，他会管你吃住的。”薛绍春笑着安排。
　　傍晚，客栈外，林紫萱与林大鹏道别。
　　林大鹏看着天边的晚霞，郁闷地说：“紫萱，要是今年春天我爹娘答应让我娶你就好了，那样的话，我就可以一直陪着你。”
　　听他提起今年初他坚持要娶她，遭到家人反对，还闹得两家人都不开心的事，林紫萱脸一热，立刻阻止他。“不要再提那事，你爹是对的，你应该娶没有怪要求且家境好的女人为妻。”
　　“都是我爹不好。”林大鹏不满地说：“你要招婿入赘也是为了照顾家庭，哪是怪要求？而且我家兄弟多，我愿意……”
　　林紫萱再次阻止他。“别再说了，你也看到的，我家太穷，负担又重，只有傻瓜才愿意娶我。今天你能带我进城，我已经很感激了。”
　　“可你知道我只喜欢你，你不是也喜欢我吗？”林大鹏冲动地抓住她的胳膊，黝黑的脸涨得通红。
　　林紫萱挣脱他的手，退后一步说：“现在这个时候，我没有心情说这些，你还是快走吧，你家明天还急着要用车，你答应过今夜一定会赶回去的。”
　　林大鹏无奈地看着她。“好吧，我先回去，等过了这阵子，我再跟我爹说。”
　　林紫萱没说话，她与他是邻居，从小林大鹏就像哥哥似的照顾她、帮她，如果没有他家的反对，她想她会嫁给他，毕竟他们一直相处得很好。
　　见她不语，林大鹏粗大的手在她头上揉了揉，这是他十几年来的习惯动作。“别担心，等明年收成好时，我爹爹会改变主意的。因为你是个能干的好姑娘。”
　　林紫萱歪头避开他的手。“到时候再说，现在你快走吧！”
　　“好吧，那我走啰，明天我会尽早来看你。”林大鹏恋恋不舍的目光在她身上停留了一会儿后，转身走了。
　　目送他消失在暮色中，林紫萱觉得自己是世上孤零零的一个人！

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