见无处可逃，她暗暗叹了口气，认命地跳下车，绿萼、红叶也随之下了车。
　　严明光大咧咧地说：「方爷，我可是做了回好人，帮你送表妹来了。」
　　表妹？！精壮的身子微微一顿，但依然没有回头。
　　见他一直不响应，严明光起疑，回头对兰儿说：「小姐，老实告诉我妳到底是不是方爷的表妹？虽说方爷财大气粗，光这——」他指指前面繁华的城镇道：「光这镇上九条街，七条半都是他家的，但也不至于六亲不认，何况妳逃难至此依亲，他怎会不理妳呢？」
　　「我……」兰儿一时语塞，看着火炉前的身影，心想该怎么应付完全不在意料中的状况。
　　「表妹来了？」就在兰儿急着想对策时，那个蓝色背影总算转过身来。
　　当他与她面对面时，他被火烤红的脸上出现毫不掩饰的震惊，兰儿的心跳也在那一瞬间彷佛停止似地，觉得自己快要晕倒了。
　　当然她没有晕倒，那是最不可能发生在李兰儿身上的事。
　　是他？！她难以置信地看着眼前高大的男人。
　　绿萼、红叶也是一惊：怎么会是他——那个救起小姐的男人！
　　「你？方清扬？」兰儿张口结舌地看着这曾救她一命的男人，失去了她一贯的伶牙俐齿。
　　就在兰儿目瞪口呆地注视着他时，方清扬已经大步向她走来。
　　急于巴结的严明光先迎了上去，热络地说：「方爷，她真是你表妹吗？」
　　「是……表妹？」方清扬停在距兰儿三四步的地方，脸上带着似有若无的笑意注视着神情震惊的兰儿，同时放下掖在腰间的衣襬拍了拍，心里却在剎那间闪出许多想法——
　　她怎么会知道我的名字？又为何要自称与我是表兄妹？难道又是一个慕名而来的女人耍的诡计？
　　江边救难是她预先故布的疑阵吗？她冒充身分仅仅是为了避过那只色狼，还是有备而来？如果是后者，那她与姓严的小子又是什么关系？
　　方清扬简短的话听在各人耳里有不同的感受；兰儿听来是讥讽和疑问，方清扬的随从听来是否认，而严明光听来则是确认。
　　于是他讨好地说：「小姐果真是方爷的表妹，多巧？在汉口遇见小姐时，她说是方爷的表妹我还不相信，以为她在搪塞我……还好我将她送来了。」
　　在严明光喋喋不休时，兰儿僵硬地站着，脑袋里像灌了浆糊。
　　方清扬注视着她的眼睛，想从中看出她的真意，可是他只看到震惊和焦虑，甚至有一丝——哀求？
　　如果这双眼睛是在演戏的话，那么她就是世上最厉害的戏子。
　　他转开眼对严明光说：「多谢严少爷。方某这里还有事待办，择日再请严少爷小酌一杯聊表谢意，如何？」
　　严明光当即抱拳道：「好说好说，方爷客气了！」心里却知道这不过是场面客气话。方、严两家是不可能同桌共饮，而他也不会为任何人或任何事得罪像方清扬这样的对手。
　　于是他转头对兰儿说：「在下若有冒犯，还请小姐原谅。」
　　兰儿疏淡有礼地说：「小女子多谢公子相送。」
　　严明光带着手下刚转身，方清扬已经拉着兰儿进了铁铺后院。
　　铁匠依旧在炉边打铁，柱子兄弟和绿萼红叶则紧随他们身后。
　　一进院子，方清扬就放开兰儿的手腕问：「妳为何与严明光在一起？妳又是如何知道我的名字，还找到这里来的？」
　　对他略嫌粗鲁的态度和一连串的质问，兰儿先是一愣，但很快就恢复镇静，据实相告：「小女子是在茶楼遇上严公子，因不堪其扰而借庄主大名以求自保，至于庄主盛名，是小女子等凑巧听到的……」
　　说到此处，兰儿俯身对他抱手屈膝，规规矩矩连施了三个大礼。
　　见她言谈举止不俗，仪态大方得体，与在江中救起她时，更多了几分妩媚和机灵，方清扬心中欢喜，不由笑着问：「姑娘为何行此大礼？」
　　兰儿真心实意地说：「此三礼乃表谢意。一谢庄主日前救命之恩，二谢庄主今日救难之情，三谢庄主宽恕小女子冒渎贵表妹之罪。庄主大恩，请容小女子日后再报。打扰了！」
　　说话间她没有看方清扬一眼，话一说完便转身出了院门，朝根子守着的马车走去，绿萼、红叶紧紧跟随。
　　「表妹要去哪里？」身后突然传来淳厚低沉的男声。
　　「啊？」听到他的称呼，兰儿一愣，站在马车边回头看，却见方清扬面带微笑地跟在她身后。兰儿不由心头一悸，双颊发热，不安地说：「先前实属无奈，盗用了方爷名讳，还请谅囿。现在危难既解，小女子就此别过。」
　　见她羞愧，方清扬也不再为难她。「既然严明光已经知道我表妹前来投亲，这镇上的人很快也会知道。妳若走了，我不是就落个无情无义的骂名了吗？」
　　「这……」兰儿倒是真没有考虑过他的处境，被他这么一说，不由看了眼根子和绿萼红叶，一时面面相觑，不知该怎么办才好。
　　方清扬爽朗地说：「好啦，都别说了，等我的事办妥后，随我回府就是了，过段时日妳如果想走，任何时候都可以，没人会阻拦的。」
　　「可是，庄主……」兰儿仍觉得不妥，正想分辩，却被他打断了。
　　「叫我表哥或清扬。我知道妳叫兰儿，以后我就这样称呼妳。」
　　然后他又问了根子和两个丫鬟的名字，指指自己身后的随从说：「他们是我的随从，像门神似的是大柱，咧嘴傻笑的是二柱，以后你们有事可以找他们。为了兰儿的安全，这事我们几个知道就行，不要对别人说起，明白吗？」
　　大家纷纷点头答应。
　　方清扬让大柱先带她们去吃点东西，自己则带着二柱去办事。
　　见他果真态度和蔼、设想周到，兰儿也不再争辩，随着大柱往镇上走去。
　　仙客镇不算小，是附近多个城镇的交会点，因而来往车马行人很多。街道两旁是一长排房屋，各种店铺穿插其间。
　　他们在一家看起来很不错的客栈吃饱肚子后，方清扬还没来。兰儿向店小二要了一点蔬菜，喂她放在马车上的小兔子。

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